奴隶城邦组建的‘黄金团’在经过了数月的筹备和行程后,终于抵达了弥林。
河口的咸湿海风,吹不散黄金团营地中那股混合着汗液、钢铁与金钱的独特气息。这不像一个传统的军营,更像一个高效运转的、以战争为商品的集市。佣兵们擦拭着保养精良的铠甲,不是出于对荣誉的向往,而是为了确保这件谋生工具能持续带来丰厚的回报。阵列整齐的帐篷旁,是成箱的补给和闪烁着诱人光泽的金龙——这些都是提前支付的定金,是雇佣兵忠诚最直接的保证。
团长哈利·斯特站在一幅巨大的弥林及周边地图前,他体格魁梧,面容饱经风霜,但腹部微微的隆起暗示着久疏战阵的安逸。然而,他此刻的眼神却锐利如鹰,手指重重地点在弥林城的位置上。
“巨龙,”他声音低沉,带着一丝不易察觉的忌惮,“情报说有三条,可能四条。那是我们计划里唯一的变数。”
“变数?不,团长大人,那是关键。”一个阴冷的声音从帐篷的阴影处传来。
阴影之地来的巫师扎罗缓缓踱步而出。他瘦得像一具裹着暗红色长袍的骷髅,裸露的皮肤上布满诡异的蓝色刺青,随着他的呼吸仿佛在微微蠕动。他手中把玩着一块黑曜石碎片,那石头似乎在吸收周围所有的光线。
“丹妮莉丝·坦格利安以为她的龙是无敌的,”扎罗的嘴角勾起一抹扭曲的笑意,“她错了。魔法可以创造奇迹,同样可以铸造囚笼。那些野兽……它们的力量源于古老的诅咒,而我,恰好懂得如何让诅咒反噬其主。”
斯特团长皱起眉头,他对魔法这类虚无缥缈的东西向来缺乏好感,但扎罗是雇主派来的“顾问”,并且带来了足以让任何佣兵团心动的额外黄金。“你的‘方法’最好有效,巫师。我的兄弟们可以攻破任何城墙,但不想变成龙焰下的焦炭。”
“焦炭?”扎罗发出一声短促而刺耳的笑声,“那太浪费了。龙焰是极致的能量,龙血是珍贵的媒介,龙骨……是通往不朽的阶梯。”他的眼中闪烁着狂热的、近乎痴迷的光芒,“我的研究需要更强大的‘素材’,维斯特洛的龙灭绝太久了,这里的……正合适。黄金团为我打开城门,我为你解决天上的威胁,各取所需。”
黄金团团长哈利·斯特里克兰粗壮的手指敲打着铺在木桶上的地图,目光锐利地审视着眼前这个从阴影之地来的不速之客——巫师扎罗。“扎罗大师,你可知欺骗黄金团的代价?”
扎罗裸露皮肤上的蓝色刺青在营火下泛着诡异的光。他身后,两名沉默的巨汉如铁塔般矗立。他们眼神空洞,呼吸沉重,身上散发着野兽般的血腥气,正是令人闻风丧胆的血怒战士。
“代价?”扎罗的声音如同毒蛇吐信,“斯特里克兰团长,想想看。一旦龙母的势力稳固,她下一个目标会是谁?是依旧依赖奴隶经济的瓦兰提斯?还是掌控着通往东方贸易航线的魁尔斯?她所谓的‘打破车轮’,断送的是在座诸位背后金主,乃至整个厄索斯大陆现有秩序的命脉。黄金团代表的,不仅是武力,更是维护现有利益格局的决心。”
他微微前倾,眼中闪烁着狂热:“至于龙……它们并非无敌。我曾将火蝰蛇的毒性与龙虫的生命力融合,虽然只得到了畸形短命的亚种,却让我窥见了巨龙力量的奥秘。它们的精神并非无懈可击。给我一个机会,我能在关键时刻,让那些天上的怪物……暂时失控。” 他指了指身后的血怒战士,“而他们,将确保我的仪式不受干扰。”
斯特里克兰与身旁的佣兵队长们交换了眼神。利益与风险在天平两端摇晃。最终,团长缓缓点头,做出了决定:“好吧,巫师。你就和你的‘保镖’留在阵中。但我们按我们的方式攻城。如果你的魔法失效……”他没说完,但威胁之意溢于言表。
这时,一名副官走进帐篷,向斯特报告:“团长,渊凯和雅扎斯的使者到了。他们……他们表示,他们的军队将在后方‘督战’,确保盟约的履行,并期待分享胜利的果实。”副官的语气中带着明显的鄙夷。
斯特冷哼一声:“一群秃鹫,只敢在狮子吃饱后捡食腐肉。告诉他们,黄金团不需要督战,让他们管好自己的奴隶,别来碍事就行。”他转向扎罗,眼神变得坚决,“做好准备,巫师。明天拂晓,我们兵临城下。让你的‘魔法’准时生效。”
…………
周浩站在弥林高大的城墙上,眺望着远方斯卡札丹河平原上逐渐连成一片的灯火。那灯火的数量之多,蔓延之广,如同星海倒映在地面,带着一种沉甸甸的压迫感。黄金团的到来,没有丝毫掩饰,是一种赤裸裸的武力炫耀。
丹妮莉丝站在他身边,晚风吹拂着她的银发,紫色的眼眸中倒映着远方的敌营火光,凝重而坚定。“他们终于来了。”她轻声说,语气平静,却蕴含着风暴。
“规模远超预期,”周浩点头,他的感知远比常人敏锐,能隐约感觉到对方营地里除了冲天的杀气,还有一股令人不安的、阴冷的能量波动,与他体内能量隐隐排斥。“而且,不只有佣兵。我感觉到……一些熟悉的东西。”
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