周一清晨的阳光，带着深秋特有的清冽，透过 “时光匠” 钟表店的菱形玻璃窗，在木质柜台上投下细碎的光斑。林砚正伏在柜台后，小心翼翼地擦拭着那只铜制怀表 —— 表壳上的缠枝莲纹经过昨夜与 “记忆核心” 的共鸣，此刻泛着一层温润的金光，表芯里的金色墨痕也比往常更加活跃，像是在预示着什么。
“叮铃 ——” 门口的铜铃突然响起，打破了店内的宁静。国际刑警李警官快步走进来，脸色凝重，手里攥着一份还带着油墨味的文件。“有重大线索。” 他将文件放在柜台上，声音压得很低，“技术团队通过老 K 提供的加密邮件地址，反向追踪到了‘先生’的真实 IP，就在镜海市郊的一栋独栋别墅里。更关键的是，我们调取了别墅周边的监控，发现了一个熟悉的身影。”
林砚和刚从二楼研究室下来的沈时同时凑上前，目光落在文件附带的监控截图上。截图的画面有些模糊，但能清晰看到一个穿着深蓝色对襟衫的老人，正提着一个黑色布包，从别墅大门走出 —— 那佝偻的背影、习惯性背在身后的双手，还有布包上绣着的那朵褪色莲花，都让林砚的心脏猛地一缩。
“王伯？” 林砚的声音带着难以置信的颤抖，指尖无意识地攥紧了手中的怀表，表壳的冰凉透过指尖传来，却无法平息她此刻的震惊，“怎么会是他？他不是外婆的旧友吗？上次我们去老城区找古井，他还主动给我们指过路……”
沈时的眉头也拧成了一个川字，他反复放大截图，仔细观察着老人的细节：“你看他布包的系带方式，还有他走路时左脚微微用力的习惯，确实和我们认识的王伯一模一样。但这不合理 —— 王伯一直很支持我们的工作，还多次提供‘记忆进化会’的零碎情报，他为什么要隐瞒自己的身份？”
李警官叹了口气，补充道：“我们还查到，这栋别墅是五年前用一个虚假身份购买的，而别墅的水电费缴纳记录，指向了一个早已注销的账户。更可疑的是，别墅周边的监控在三天前突然全部故障，像是有人故意销毁证据。现在技术团队已经赶去别墅勘察，我们需要你们立刻配合，前往现场确认‘先生’的身份。”
林砚深吸一口气，将怀表小心翼翼地放进贴身的衣兜 —— 表芯里的金色墨痕此刻传来一阵细微的震动，像是在提醒她保持冷静。她点了点头，拿起放在柜台下的应急包：“我们现在就走。如果真的是王伯，我一定要问清楚，他为什么要这么做。”
半小时后，警车停在了郊区别墅的门口。别墅隐藏在一片茂密的树林中，外观朴素，白色的外墙已经有些斑驳，院子里的杂草长得齐腰高，看起来像是很久没有住人。技术人员已经撬开了别墅的大门，正戴着手套在屋内勘察。
“里面没有发现人，但客厅的桌子上有一台还在运行的笔记本电脑。” 带头的技术人员迎上来，递给林砚一副手套，“电脑里有一封未发送的邮件，收件人是‘记忆进化会’的残余成员，发件人备注是‘先生’。”
林砚和沈时走进别墅，一股尘封的灰尘味扑面而来。客厅的家具都蒙着白布，只有中央的实木桌子上，放着一台打开的笔记本电脑。屏幕上显示着一封邮件草稿，内容简洁而冰冷：“峰会失败，启动备用计划。携带‘记忆干扰器’前往老城区古井，夺取‘记忆核心’，若遇抵抗，可销毁核心。”
邮件的附件是一张老城区古井的详细地图，上面用红色标记出了联盟队员的巡逻路线和换班时间 —— 显然，“先生” 早就摸清了他们的部署。沈时滑动鼠标，点开电脑里的隐藏文件夹，里面存放着大量加密文件，文件名大多标注着 “时序局旧档案”“记忆核心研究数据” 等字样。
“这些文件的创建时间，最早可以追溯到二十年前。” 沈时的语气带着一丝凝重，“也就是说，‘先生’在二十年前就开始计划夺取‘记忆核心’了。”
就在这时，别墅二楼传来一阵轻微的脚步声。林砚瞬间握紧了口袋里的怀表，表芯里的金色墨痕开始剧烈跳动，像是在预警危险。“谁在上面？” 她朝着楼梯口喊道，声音里带着刻意维持的冷静。
楼梯转角处，一个熟悉的身影缓缓出现。深蓝色的对襟衫，花白的头发，脸上带着温和的笑容 —— 正是王伯。但此刻他的笑容里，没有了往日的慈祥，反而透着一股令人心悸的冷漠。他手里握着一根金属权杖，杖头镶嵌的黑色宝石在昏暗的光线下，泛着诡异的光泽。
“没想到你们来得这么快。” 王伯的声音变了，不再是之前那种沙哑的老人音，而是低沉而有力，带着一丝不易察觉的傲慢，“我还以为，至少能等到你们发现古井的异常，再赶来这里。”
林砚的心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，她向前走了一步，目光死死盯着王伯：“真的是你。为什么？你明明知道‘记忆进化会’的所作所为，明明看到过那些被篡改记忆的受害者，为什么还要帮他们？还要隐瞒自己是‘先生’的身份？”
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