雍帝凝视着她，眼底深处掠过一丝复杂的情绪。他当然知道周御史的弹劾背后有沈家的影子，萧明玥此举，无异于将自身置于一个更安全、也更显弱势的位置，以此来化解对方的攻势。这份敏锐的政治嗅觉和果断的决断力，让他欣赏，也让他心底那丝忌惮悄然滋长。但无论如何，她此刻的选择，符合他的利益，安抚了他的权柄之心。
“爱妃太过自谦了。”雍帝语气缓和下来，带着几分安抚的意味，“朕既将协理之权交予你，便是信得过你的能力与忠心。外间些许流言蜚语，何足挂齿？朕自有明断。”
他顿了顿，似乎在斟酌，片刻后道：“不过……爱妃既然觉得这部分事务繁杂，难以权衡，朕便依你所请。日后，涉及前朝关联、宗室赏赉、大型祭祀筹备等项，仍由朕亲自决断，或交由内务府按旧例办理。至于后宫日常用度、嫔妃份例、宫人调配管教等内帷之事，依旧由你全权负责，朕也省心。”
这结果，正在萧明玥预料之中。她交出了最容易惹祸上身的权力，保留了实际掌控后宫人事、财政的核心权力。看似权力被削弱，实则根基更加稳固，也更不容易被前朝攻讦。
“臣妾，谢皇上体恤！”萧明玥再次跪拜下去，声音里带着恰到好处的感激与如释重负。
雍帝亲自起身，将她扶起，握着她的手，感觉到她指尖的微凉，语气更显温和：“爱妃辛苦了。日后安心替朕打理好内帷便是，其余琐事，不必挂心。”他目光扫过窗外，“雪天路滑，李德全，备朕的暖轿，送皇贵妃回宫。”
“奴才遵旨。”李德全连忙应下，心中对这位皇贵妃的敬畏又深了一层。这一手以退为进，玩得实在是漂亮。不仅化解了眼前的危机，更进一步赢得了皇帝的怜惜与信任。
坐在皇帝专属的、温暖舒适的暖轿中，听着轿外风雪声，萧明玥缓缓闭上眼，唇角几不可察地勾起一丝冷冽的弧度。
退一步，并非怯懦，而是为了看清前路，积蓄力量，等待下一次更凌厉的进攻。皇帝今日收走的权，他日，她会用另一种方式，连本带利地拿回来。
而现在，她需要做的，是牢牢握住手中剩下的权力，将永寿宫和整个后宫内帷，经营得如同铁桶一般。
暖轿在永寿宫门前停下，萧明玥扶着晚翠的手走下轿辇，抬头望了望依旧阴沉的天空，雪花落在她浓密的睫毛上，瞬间融化。
宫门内，是她的战场，也是她的囚笼。但至少在此刻，她依然是这里唯一的主人。
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