姬延将密道总舆图在案上铺开时，烛火正顺着竹简边缘的裂纹往上爬。柳平用短剑挑开烛花，照亮舆图上标注的“瓮城”二字——那是函谷关内侧的一道隐蔽城防，三面皆为高墙，只有一道窄门与主关相通，正是设伏的绝佳去处。
“按老葛说的，秦军先锋会从西门密道潜入，先夺瓮城再开主门。”姬延指尖敲在瓮城中央的空地，“赵二，亲卫营三百人，明晚亥时前藏进瓮城两侧的箭楼，每人带十支火箭，听我号令再动手。”
赵二刚应声，史厌就掀帘进来，手里举着块染血的帛书：“陛下，秦军信使被咱们的斥候截了！这是从他身上搜出来的，像是调兵的令符！”
帛书上的秦篆歪歪扭扭，姬延扫了两眼就笑了：“假的。笔迹刻意模仿魏冉，却把‘急’字的捺笔写反了，真正的秦军令符不会犯这种错。”他突然话锋一转，“正好，借这假令符用用。”
柳平凑近一看，突然道：“这墨迹还没干透，说明是今早写的。秦军故意让信使带假信，想试探咱们的反应。”
“那就让他们‘如愿’。”姬延扯过一张空白帛书，蘸墨写道：“函谷关守将姬延：秦军先锋三更至，瓮城空虚，可速夺之。”写完将假令符上的印章拓印上去，递给出史厌，“找个机灵的俘虏，让他把这信送到秦军大营，就说‘信使被周军追杀，拼死带信突围’。”
史厌刚走，柳平就皱起眉：“秦军会不会起疑？毕竟这招太明显了。”
“他们会的。”姬延往火盆里添了块炭，“但他们更想趁机夺关。魏冉刚掌兵权，急着立功，就算看出是陷阱，也会赌一把——这就是人性的弱点。”
次日傍晚，函谷关的西门果然“疏于防备”。守关的周军换了些面生的辅兵，站姿松松垮垮，连弩机的弓弦都没拉紧。暗哨回报，秦军大营方向炊烟比往日多了三成，像是在准备干粮。
“鱼儿快上钩了。”姬延站在主城楼，望着关外的暮色，甲胄上的鳞片在残阳里泛着金红。赵二从箭楼跑下来，手里捧着个陶罐：“陛下，工匠新熬的火油，沾着就烧，比之前的烈三倍！”
姬延掀开罐口闻了闻，呛得皱起眉——里面掺了桐油和硝石，是柳平按现代配方改良的，燃点低，火势猛。“分发给箭楼的弟兄，记住，先射马，再射人。”
亥时刚过，西门外传来三短一长的梆子声。姬延对赵二点头，城楼上的灯笼突然灭了大半，只留几盏在瓮城方向晃悠，像是故意指引方向。
片刻后，密道入口的石板被悄悄推开，三十多个黑影鱼贯而出，个个举着短刀，脚步轻得像猫。为首的秦将正是魏冉的心腹李信，他挥了挥手，秦军立刻分成两队，一队往瓮城摸去，一队留在原地放哨。
“果然带了预备队。”姬延低声道，对柳平打了个手势。柳平吹了声口哨，藏在暗处的周军立刻用石头砸向放哨的秦军，惨叫声瞬间撕破夜空。
李信在瓮城门口顿住脚，正要下令回援，就听见身后传来轰隆巨响——密道入口被滚落的巨石封死了。他脸色骤变，转身时，瓮城两侧的箭楼突然亮起火把，三百支火箭如流星般射下来！
“中计了！”李信嘶吼着挥刀格挡，却挡不住漫天火雨。秦军的皮甲沾上火油，瞬间燃起熊熊大火，惨叫声此起彼伏。有个士兵想冲出去，刚到窄门就被赵二一箭射穿咽喉，尸体堵住了去路。
姬延站在箭楼顶端，看着瓮城里的火海，突然注意到李信正往墙角的排水口钻。他抄起旁边的强弩，瞄准对方的腿弯就是一箭。李信惨叫着摔倒，被赶上来的周军死死按住，头发烧焦了大半，狼狈得像只落汤鸡。
“李将军，别来无恙？”姬延走下箭楼，靴底踩在滚烫的灰烬里，发出滋滋声响。李信抬起头，眼里喷着怒火：“姬延！你用阴谋诡计，算什么英雄！”
“能赢的就是好计。”姬延蹲下身，扯掉他腰间的令牌，“魏冉让你来送死，你还真听话。”
李信猛地抬头：“你怎么知道……”
“知道他想借你的死，除掉异己？”姬延笑了，“这种借刀杀人的把戏，本王见得多了。”他突然提高声音，“把活口留着，其他的……烧干净。”
大火烧了整整一夜，天亮时，瓮城只剩下一片焦黑的废墟。姬延让人把李信拖到西门城头，用绳子吊在半空，底下正好对着秦军大营的方向。
“陛下，秦军大营有动静了！”史厌指着关外喊道。只见秦军阵里冲出一队骑兵，为首的将领举着长矛骂阵，声音能传到城头：“周室小儿！快放了李将军，不然踏平你函谷关！”
姬延拿起弓，对着那将领的头顶一箭射去，箭矢擦着他的盔缨钉在地上。“回去告诉魏冉，”他的声音顺着风传过去，“想赎人，拿函谷关以西三城来换！三日内不答复，就等着收尸吧！”
骑兵气得哇哇叫，却不敢再往前冲，只能悻悻退回大营。李信在半空挣扎着，骂声越来越弱——他知道，自己成了姬延的诱饵，魏冉就算想救，也得掂量掂量代价。
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