姬延刚在阳城理政殿坐下，史厌就急匆匆闯了进来，手里举着一卷竹简，脸色发白：“陛下，秦国使者到了！就在殿外，说是奉樗里疾之命，要……要咱们献上阳城赋税的三成，还要割让城南的铁矿！”
“哦？”姬延指尖在案几上轻轻叩着，嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“樗里疾倒是会算账。阳城刚归周室，他就上门来讨好处了。”
史厌急道：“那使者态度嚣张得很，说若是不答应，三日内就派秦军渡过黄河，踏平阳城！”
“踏平？”姬延缓缓起身，腰间佩剑的穗子随动作轻晃，“他带了多少人？”
“说是使团，其实带了五百精兵，就在城外扎营，刀甲鲜明，看着就来者不善。”史厌声音发紧，“陛下，咱们刚拿下阳城，兵力不足两千，真要打起来……”
“慌什么。”姬延拍了拍史厌的肩，语气平稳，“去，请秦使进来。正好，我也想会会这位‘贵客’。”
片刻后，秦使昂首阔步走进殿内，一身玄色锦袍，腰间挂着鎏金剑，见了姬延既不行礼，反而仰着下巴冷笑：“你就是那个占了阳城的姬延？本使乃秦国中大夫章邯，奉樗里疾大人令，前来讨要贡赋。”
姬延端坐主位，指尖漫不经心地转着一枚玉珏：“章大夫远道而来，辛苦了。只是阳城刚定，百姓尚未安定，赋税之事，怕是要缓一缓。”
“缓？”章邯猛地一拍案几，震得杯盏轻晃，“姬延，你也配谈条件？秦武王说了，周室若识相，乖乖交出三成赋税和铁矿，还能保你阳城安宁；若是不识抬举——”他猛地拔出佩剑，剑刃直指姬延，“这殿门内的地砖，怕是要染上周室最后的血！”
殿内侍卫瞬间拔刀，刀刃出鞘声齐刷刷响起，气氛骤然紧绷。
姬延却没动，反而轻笑一声，目光扫过章邯握剑的手：“章大夫这剑倒是不错，就是握剑的姿势……太紧张了。”
章邯一愣，随即恼羞成怒：“少废话！答不答应，给句痛快话！”
“答应也不是不行。”姬延慢悠悠起身，走到章邯面前，两人距离不过三步，他甚至能看清对方因愤怒而绷紧的脖颈，“只是有个条件——请章大夫先跟我营中的亲卫‘切磋’一番。若是他赢了，别说三成赋税，这阳城我都能让给你们；若是他输了……”
他顿了顿，眼神骤然锐利如刀：“就请章大夫带着你的人，滚回秦国。”
章邯脸色骤变：“你敢羞辱我？！”
“羞辱？”姬延侧身看向殿外，扬声道，“赵二，进来。”
赵二应声而入，一身玄甲，手里拎着柄长戟，甲叶上还沾着未擦净的血痕——那是昨日清理战场时留下的。他往殿中一站，如铁塔般沉稳，目光冷硬地盯着章邯。
“这是我的亲卫统领赵二。”姬延语气平淡，“他曾在乱军里斩过三员秦将，章大夫要是觉得自己比那三人强，尽可试试。”
章邯握着剑的手微微发颤，他当然听说过赵二的名号——那是在伊阙关外，单枪匹马冲散秦军先锋的狠角色。可此刻骑虎难下，他梗着脖子道：“切磋就切磋！本使倒要看看，周室还有多少能打的！”
“爽快。”姬延往旁边让了让，“殿内地方小，去校场。”
校场上，秦军士兵和周军亲卫分列两侧，气氛剑拔弩张。章邯脱下锦袍，露出里面的皮甲，提剑站在场中，脸色发白却强装镇定。
赵二掂了掂长戟，对姬延拱手：“陛下，属下下手会轻点。”
姬延点头：“别打死了，还得让他带话回秦国。”
“喝！”章邯率先出招，剑势又快又急，直刺赵二心口——他想速战速决，先声夺人。
可赵二仿佛早料到他的招式，脚尖轻点，身形如鬼魅般向左侧滑出半步，恰好避开剑锋，同时长戟横扫，带着呼啸的风声砸向章邯腰侧。
章邯惊出一身冷汗，急忙收剑回挡。“当”的一声脆响，他只觉手臂发麻，长剑险些脱手，虎口竟被震裂，渗出血丝。
“就这点能耐？”赵二冷笑，长戟攻势不减，时而如灵蛇吐信，时而如猛虎下山，招招不离章邯要害，却总在最后一刻收势，明显是在戏耍。
章邯被打得连连后退，身上的皮甲被戟尖划破数处，狼狈不堪。他心里清楚，对方根本没出全力，这是当着两军的面，把他按在地上摩擦。
“停！我认输！”章邯终于撑不住，扔了剑瘫坐在地，胸口剧烈起伏，脸上血色尽失。
赵二收了戟，面无表情地退到姬延身后。
姬延走到章邯面前，居高临下地看着他：“章大夫，这下你该明白，周室不是谁都能捏的软柿子了吧？”
章邯嘴唇哆嗦着，说不出话。
“赋税和铁矿，我不会给。”姬延声音不大，却清晰地传到每个秦军士兵耳中，“但我可以给你一样东西——”他从怀中掏出一卷竹简，扔在章邯面前，“这是阳城百姓联名的血书，控诉秦军去年在边境劫掠的罪行。你带回给樗里疾，告诉他，再敢打阳城的主意，我就把这些罪证送到六国去，让天下人看看秦国的‘德行’。”
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