赵二急了:“那怎么办?要不把郑足抓起来审问?”
“不用。”姬延突然笑了,“咱们给他演场戏。”
他让人把西周君松绑,却不放开,只给他好吃好喝伺候着,还故意让郑足的人看到——仿佛西周君在王宫里过得很舒服。
郑足果然上钩,偷偷给樗里疾送信,说“西周君已被策反,愿与周室共分河西”。
收到密信的樗里疾气得摔了杯子:“废物!连个人都看不住!”他立刻派使者去见其他诸侯,说“周天子软禁宗室,意图独吞河西”,想联合诸侯施压。
四、诸侯会盟
消息传到洛阳,赵二看着各国使者的名帖,头皮发麻:“陛下,韩、魏、楚都派人来了,明着是来‘调解’,实则是想分杯羹!”
姬延却很淡定:“来得正好。”他让人在王宫广场搭起高台,“通知使者,明日午时,本王要在广场上‘处理’西周君,让他们都来看看。”
史厌不解:“您真要处置西周君?那不是正好中了樗里疾的计?”
“处置是假,看戏是真。”姬延神秘一笑,“你去把西周君的家眷接来,再准备些‘证据’,就说郑足挑唆宗室不和,证据确凿。”
第二天午时,广场上挤满了人。各国使者坐在观礼台,个个等着看周天子的笑话。姬延押着西周君走上高台,郑足混在人群里,嘴角带着得意的笑。
“西周君贪慕河西,勾结外人,按律当斩!”姬延的声音透过铜喇叭传遍广场,西周君吓得面无人色。
就在这时,史厌突然带着几个老臣走上台,手里捧着竹简:“陛下息怒!此事另有隐情!”
竹简上“记录”着郑足如何威逼利诱西周君,如何传递密信,甚至还有郑足和樗里疾的通信摹本——当然,都是姬延让人仿造的。
郑足脸色大变,刚想跑,就被亲卫按在地上。姬延一脚踩在他背上,对使者们朗声道:“诸位请看,这才是挑唆宗室的真凶!樗里疾想借周室内乱夺河西,其心可诛!”
使者们面面相觑——他们本是来施压的,没想到看到这么一出,尤其是楚国使者,当场就拍了桌子:“秦国太不像话!竟敢插手周室事务!”
姬延趁热打铁:“本王愿将河西三城的赋税分三成给各国,只求联手抵制秦国扩张!”
三成赋税!使者们眼睛都亮了。韩国使者立刻表态:“我韩国力挺天子!”魏国、楚国也纷纷附和。
高台上的西周君看着这反转,嘴巴张得能塞下鸡蛋——他到现在都没明白,自己怎么就从阶下囚变成了“受害者”。
五、余波
会盟结束后,史厌看着各国使者欢天喜地地离开,咋舌道:“陛下这招太高了!不仅没丢地,还拉了盟友!”
赵二扛着刚缴获的郑足的佩剑,笑道:“那郑足被咱们当礼物送给了楚国使者,听说要被押去郢都问罪,樗里疾想救都救不了!”
姬延却望着河西的方向,眉头没松:“这只是暂时的。诸侯贪利,靠赋税绑不住他们。”他转身走进帐内,案上已摆好了新的地图,上面用红笔圈出了河西三城的矿脉,“得让他们知道,跟着周室,比跟着秦国更有肉吃。”
他拿起笔,在地图上画了条线——从河西到洛阳的商道。
“史厌,让人去河西开铁矿,炼出的铁器优先卖给韩、魏、楚。”
“赵二,带亲卫去商道沿线设驿站,保证商队安全,过路费只收秦国商人的。”
两人领命而去,帐内只剩下姬延和那半枚玉璧。他将玉璧凑到烛火下,断口处的纹路在光线下仿佛活了过来。
“原主,看到了吗?”他轻声道,“这天下,不是只有秦国能争。”
烛火摇曳,将他的影子投在地图上,像一头蓄势待发的猛兽。洛阳的暗流虽平,但更大的风浪,才刚刚开始聚集。
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