韩王脸都绿了:“天子这是抢!”
“抢?”姬延冷笑,“去年你王借我的五十张强弩,到现在还没还。还有,我让你派的三百矿工,你只给了一百五。这账要不要算算?”
正吵着,矿洞突然传来“轰隆”一声,烟尘滚滚。韩丁惊呼:“不好!矿洞塌了!”
韩王脸色煞白:“快救人!”
姬延却按住他:“别急。”他吹了声口哨,赵二带着几个亲卫从侧面的小洞口钻出来,手里还扛着几块矿石,“这是我让人故意弄塌的。你看,用我教的‘井字支架’,塌的只是没加固的地方,人都从侧洞出来了。”
韩王看着安然无恙的矿工,又看了看姬延手里的矿石——比他们平时采的成色好太多。他咬了咬牙:“好!三七分就三七分!但你得保证,每年给韩国三百副甲胄!”
“成交。”姬延伸手,“击掌为誓。”
两人手掌相击,声音清脆。韩王看着姬延的笑脸,忽然觉得自己好像上当了,但摸着怀里的淬火术竹简,又觉得不亏。
宴席上,韩王喝得脸红脖子粗,拉着姬延称兄道弟:“天子,不瞒你说,我早就看秦国不顺眼了。以后有啥硬仗,韩国跟你并肩作战!”
“这话我爱听。”姬延给他满上酒,“其实啊,我还有个赚钱的法子,能让你韩国的铁卖遍六国。”
韩王眼睛一亮:“什么法子?”
“造铁锅。”姬延夹了口菜,“老百姓做饭用陶罐,慢还费柴。铁锅快,还能炒菜。咱们把铁轧成薄板,敲成锅,一个卖十刀币,保准抢着要。”
韩丁在旁插言:“轧薄板?铁器硬,怕是敲不薄……”
“我教你‘热轧法’。”姬延用筷子蘸着酒在桌上画,“把铁烧红了,用两个石滚子来回轧,比你敲快十倍。”
韩王拍着大腿:“好!就这么办!我让工匠跟你学,赚到的钱,咱们还三七分!”
姬延笑了——他要的就是这个。铁锅技术简单,却能让韩国铁业依赖周室的技术,到时候别说铁矿,连韩国的经济命脉都能捏在手里。
散席时,韩王非要送姬延一把宝剑,说是韩国最好的铸剑师打的。姬延接过来,突然往旁边的铁砧上一砍,宝剑竟卷了刃。
韩王的脸瞬间红透了。姬延却笑着说:“别急,等我用淬火术给你重炼,保证削铁如泥。”
回程的路上,史厌摸着怀里的矿场契约,笑得合不拢嘴:“陛下,这韩王被卖了还帮咱们数钱呢。”
“他不是傻,是精明。”姬延勒住马,“他知道跟着周室有肉吃。”他忽然回头,望着新郑的方向,“过阵子,再教他们造铁犁——让韩国的粮食也增产,到时候,他想不跟咱们一条心都难。”
亲卫们都笑起来,赵二拎着剩下的狗肉,凑过来:“陛下,那铁锅真能卖钱?”
“你想想,谁家不想做饭快点?”姬延接过狗肉,“等赚了钱,给你们每人打一把钢刀,比白起的弩还厉害。”
队伍里顿时一片欢呼。夕阳下,周室的旗帜在风中猎猎作响,谁也没注意,韩王派的密探正躲在树后,把姬延说的“热轧法”记在竹简上,心里盘算着怎么快点报给韩王。
三日后,韩丁带着铁匠们来学热轧法。姬延让他们先造石滚子,自己则在一旁指导亲卫训练。
“出拳要快,收拳要稳!”姬延一拳砸在赵二的胳膊上,“记住,特种兵格斗,讲究的是一击制敌,别跟他们缠斗!”
赵二揉着胳膊,嘿嘿笑:“陛下,上次跟秦军哨兵打架,我就用您教的这招,一拳把他鼻子打流血了!”
“那是你运气好。”姬延瞪了他一眼,“去,把新造的强弩拿来,试试淬火后的箭头。”
赵二兴冲冲地去了,韩丁凑过来,搓着手:“天子,石滚子快造好了,这热轧法……”
“等石滚子烧红了再说。”姬延指着矿场的方向,“那边的矿工,用我教的法子开采,产量怎么样?”
“翻了一倍!”韩丁一脸佩服,“我王说了,要再派五百人来,跟着天子学开矿。”
姬延笑了——他要的就是这个。人多了,周室的影响力就能渗透到韩国,到时候,不用一兵一卒,就能把韩国绑在周室的战车上。
傍晚,第一块热轧铁板出炉了。薄如纸片,亮闪闪的。韩丁捧着铁板,手都在抖:“神了!真是神了!”
姬延拿起铁板,用锤子敲了敲,做成个简易的铁锅。他让人架起柴火,往锅里倒了点油,扔了块肉进去,“滋啦”一声,香味立刻飘了出来。
亲卫们和铁匠们都看直了眼,赵二忍不住咽了口唾沫:“陛下,这锅炒的肉,闻着就香!”
“那是自然。”姬延把炒好的肉分给众人,“等批量生产了,让六国的人都尝尝,用咱们的铁锅炒菜,有多香。”
韩丁吃着肉,突然扑通跪下:“天子,老朽愿归降周室,跟着您学造铁!”
其他铁匠也纷纷跪下:“我们也愿归降!”
姬延扶起他们,目光诚恳:“我周室要的不是降卒,是能一起复周大业的兄弟。跟着我,有肉吃,有铁炼,还能让你们的家人过上好日子。”
铁匠们听得热血沸腾,韩丁更是抹着眼泪:“陛下放心,我们就是拼了命,也得把这铁锅造出来!”
夜里,姬延躺在帐里,听着外面铁匠们赶工的声音,嘴角忍不住上扬。 他知道,这只是开始。有了铁矿,有了技术,有了韩国这个盟友,周室的崛起,再也挡不住了。
史厌进来添灯,见他没睡,低声道:“陛下,斥候说,白起在函谷关增兵了,怕是要对咱们不利。”
“让他来。”姬延睁开眼,眸子里闪着精光,“等我的铁锅卖遍六国,有的是诸侯愿意帮咱们对付他。”他指了指桌上的铁矿地图,“明天,去把西山的煤矿也占了。没有好煤,再好的铁也炼不出来。”
史厌领命而去,帐外的风带着铁水的热气吹进来,温暖而有力。姬延知道,属于他的时代,正在这熊熊炉火中,慢慢铸就。
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