狗子梗着脖子道:“没问题!要是我带的人出了事,您卸了我的胳膊!”
众人又是一阵哄笑,气氛却比刚才更热了。姬延看着这幕,悄悄退了出去。赵二跟在他身后,低声道:“陛下,真要让这些流民当什长?那些老卫士怕是不服。”
“不服就让他们比。”姬延脚步不停,“老卫士有经验,流民有冲劲,正好互补。”他忽然顿住脚步,侧耳倾听,“你听。”
远处传来隐约的马蹄声,频率很快,像是在急行。赵二脸色一变:“是西边来的!难道秦国又有动作?”
姬延却笑了:“不是秦国,是韩国使者。”他转身往主帐走,“看来野王邑的盐场,他们愿意给了。”
果然,片刻后亲卫来报,韩国使者深夜求见,神色焦急得像是着了火。姬延坐在主位上,看着使者递上来的盟约,指尖在“野王邑盐场三年使用权”那行字上反复摩挲。
“贵使倒是爽快。”他抬眼,“只是我还有个条件——让你的人配合我亲卫队,演场戏。”
使者一愣:“演戏?”
“对。”姬延嘴角扬起一抹算计的笑,“我要让秦国知道,韩国和周室联手了,而且……咱们手里有能射穿三层甲的家伙。”
三日后,洛阳城外的演武场上热闹非凡。姬延坐在高台上,看着亲卫队列阵——狗子果然凭着一股狠劲练开了强弩,此刻正站在什长的位置上,腰杆挺得笔直。
“放!”赵二一声令下,十架强弩同时发射,箭矢齐刷刷钉在百米外的铁甲靶上,穿透声脆得像掰断枯枝。台下的韩国使者看得眼皮直跳,西周君则面如土色,手里的茶杯都快捏碎了。
“西周君觉得,这强弩如何?”姬延端起茶盏,语气平淡。
西周君勉强挤出笑:“天……天子神威,臣……臣佩服。”
姬延没再理他,目光投向远处的秦军营地——那里肯定有秦国的细作在观望。他要的就是这个效果,要让所有觊觎周室的人知道,现在的周天子,手里不仅有兵,还有能刺穿一切的锋芒。
演武结束后,狗子凑到姬延身边,挠着头傻笑:“陛下,我真当上什长了?”
“怎么,怕了?”姬延拍了拍他的肩膀。
“不怕!”狗子挺了挺胸,“就是……不知道该怎么带弟兄们。”
“很简单。”姬延指着远处的靶场,“记住三点:听指挥,敢拼命,护弟兄。做到这三点,你就是最好的什长。”
狗子重重点头,转身跑回队伍里,对着手下的士兵大声嚷嚷:“都听到了吗?陛下说了,听指挥,敢拼命,护弟兄!谁做不到,别在我手下混!”
姬延看着这幕,忽然觉得心里踏实了不少。强弩也好,亲卫队也罢,都只是工具。真正能撑起周室的,是这些愿意跟着他拼命的人。
回到帐中,赵二递上密报:“秦国细作果然回去报信了,据说白起在大营里摔了杯子,骂咱们是‘跳梁小丑’。”
“他越生气,越说明咱们戳中他的痛处了。”姬延展开地图,在野王邑的位置画了个圈,“让人把强弩的图纸送一份给韩国,就说……是周室与韩国结盟的诚意。”
赵二瞪大了眼:“陛下!那可是咱们的底牌!”
“底牌藏着不用,跟废铁有什么区别?”姬延笑了,“让韩国仿造,闹得越大越好。到时候秦国就得掂量掂量,要不要同时对上两个有强弩的对手。”他忽然想起前世在战术课上学的:“有时候,把部分优势共享出去,才能换来更大的优势。”
赵二似懂非懂地点头,刚要退下,又被姬延叫住:“对了,西周君那边盯紧点,我总觉得他没那么老实。”
“放心吧陛下,”赵二拍着胸脯,“我让人把他府里的老仆都换成咱们的人了,他放个屁我都能知道。”
姬延失笑,挥挥手让他退下。帐内只剩自己时,他拿起那架强弩,对着烛火细看。箭杆上的木纹在火光中跳动,像极了他此刻的心跳——有紧张,有兴奋,还有一丝对未来的笃定。
前世在部队,教官总说:“战场瞬息万变,能抓住主动权的人才是赢家。”现在,他正一步步把主动权攥在手里。西周君的忌惮,韩国的靠拢,秦国的警惕……这盘棋,终于开始按他的想法走了。
窗外传来更夫的梆子声,已是三更天。姬延将强弩放回案上,吹熄烛火。黑暗中,他仿佛能听到无数脚步声在靠近——那是属于周室的新生力量,正踩着强弩的破空声,一步步踏向黎明。
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