狗子梗着脖子道：“没问题！要是我带的人出了事，您卸了我的胳膊！”
众人又是一阵哄笑，气氛却比刚才更热了。姬延看着这幕，悄悄退了出去。赵二跟在他身后，低声道：“陛下，真要让这些流民当什长？那些老卫士怕是不服。”
“不服就让他们比。”姬延脚步不停，“老卫士有经验，流民有冲劲，正好互补。”他忽然顿住脚步，侧耳倾听，“你听。”
远处传来隐约的马蹄声，频率很快，像是在急行。赵二脸色一变：“是西边来的！难道秦国又有动作？”
姬延却笑了：“不是秦国，是韩国使者。”他转身往主帐走，“看来野王邑的盐场，他们愿意给了。”
果然，片刻后亲卫来报，韩国使者深夜求见，神色焦急得像是着了火。姬延坐在主位上，看着使者递上来的盟约，指尖在“野王邑盐场三年使用权”那行字上反复摩挲。
“贵使倒是爽快。”他抬眼，“只是我还有个条件——让你的人配合我亲卫队，演场戏。”
使者一愣：“演戏？”
“对。”姬延嘴角扬起一抹算计的笑，“我要让秦国知道，韩国和周室联手了，而且……咱们手里有能射穿三层甲的家伙。”
三日后，洛阳城外的演武场上热闹非凡。姬延坐在高台上，看着亲卫队列阵——狗子果然凭着一股狠劲练开了强弩，此刻正站在什长的位置上，腰杆挺得笔直。
“放！”赵二一声令下，十架强弩同时发射，箭矢齐刷刷钉在百米外的铁甲靶上，穿透声脆得像掰断枯枝。台下的韩国使者看得眼皮直跳，西周君则面如土色，手里的茶杯都快捏碎了。
“西周君觉得，这强弩如何？”姬延端起茶盏，语气平淡。
西周君勉强挤出笑：“天……天子神威，臣……臣佩服。”
姬延没再理他，目光投向远处的秦军营地——那里肯定有秦国的细作在观望。他要的就是这个效果，要让所有觊觎周室的人知道，现在的周天子，手里不仅有兵，还有能刺穿一切的锋芒。
演武结束后，狗子凑到姬延身边，挠着头傻笑：“陛下，我真当上什长了？”
“怎么，怕了？”姬延拍了拍他的肩膀。
“不怕！”狗子挺了挺胸，“就是……不知道该怎么带弟兄们。”
“很简单。”姬延指着远处的靶场，“记住三点：听指挥，敢拼命，护弟兄。做到这三点，你就是最好的什长。”
狗子重重点头，转身跑回队伍里，对着手下的士兵大声嚷嚷：“都听到了吗？陛下说了，听指挥，敢拼命，护弟兄！谁做不到，别在我手下混！”
姬延看着这幕，忽然觉得心里踏实了不少。强弩也好，亲卫队也罢，都只是工具。真正能撑起周室的，是这些愿意跟着他拼命的人。
回到帐中，赵二递上密报：“秦国细作果然回去报信了，据说白起在大营里摔了杯子，骂咱们是‘跳梁小丑’。”
“他越生气，越说明咱们戳中他的痛处了。”姬延展开地图，在野王邑的位置画了个圈，“让人把强弩的图纸送一份给韩国，就说……是周室与韩国结盟的诚意。”
赵二瞪大了眼：“陛下！那可是咱们的底牌！”
“底牌藏着不用，跟废铁有什么区别？”姬延笑了，“让韩国仿造，闹得越大越好。到时候秦国就得掂量掂量，要不要同时对上两个有强弩的对手。”他忽然想起前世在战术课上学的：“有时候，把部分优势共享出去，才能换来更大的优势。”
赵二似懂非懂地点头，刚要退下，又被姬延叫住：“对了，西周君那边盯紧点，我总觉得他没那么老实。”
“放心吧陛下，”赵二拍着胸脯，“我让人把他府里的老仆都换成咱们的人了，他放个屁我都能知道。”
姬延失笑，挥挥手让他退下。帐内只剩自己时，他拿起那架强弩，对着烛火细看。箭杆上的木纹在火光中跳动，像极了他此刻的心跳——有紧张，有兴奋，还有一丝对未来的笃定。
前世在部队，教官总说：“战场瞬息万变，能抓住主动权的人才是赢家。”现在，他正一步步把主动权攥在手里。西周君的忌惮，韩国的靠拢，秦国的警惕……这盘棋，终于开始按他的想法走了。
窗外传来更夫的梆子声，已是三更天。姬延将强弩放回案上，吹熄烛火。黑暗中，他仿佛能听到无数脚步声在靠近——那是属于周室的新生力量，正踩着强弩的破空声，一步步踏向黎明。
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