富丁把最后一块盐砖码进仓库时,额角的汗滴在砖面上,洇出一小片深色。这是从宜阳盐场来的存货,原本该归楚国的,却被他用三车肥皂换了过来——熊启那老狐狸见肥皂能讨好后宫嫔妃,竟乐呵呵地答应了。
富丁!陛下叫你!史厌的声音穿透仓库的霉味,带着几分急促。
富丁拍掉手上的盐末,刚跑出仓库就撞见姬延,吓得差点绊倒。天子冕服的十二章纹在阳光下晃眼,可姬延手里却攥着块黑乎乎的东西,看着像块烧焦的木炭。
这是你从盐场带回来的?姬延把东西扔过来,富丁慌忙接住,入手滚烫——竟是块没烧透的煤。
回陛下,富丁挠头,盐场的人用这玩意儿煮盐,说比木炭耐烧。
姬延突然笑了,玄色袍角扫过富丁的鞋:带五十人,跟我去趟盐场。
一、盐场遇刺
宜阳盐场的管事是个矮胖子,见姬延带着人马来,脸上的肉堆成褶:周天子大驾光临,小的有失远迎......
话没说完,富丁突然拽着姬延往旁边一扑。三支青铜箭擦着姬延的冕旒飞过,钉在盐场的木牌上,箭尾还缠着秦国的玄鸟纹布。
有刺客!富丁拔刀护在姬延身前,亲卫们瞬间围成圈。矮胖子吓得瘫在地上,裤脚渗出深色水渍。
刺客藏在盐仓顶上,穿着秦军的皮甲,见行刺失败,转身就想跳墙。富丁弯弓搭箭,的一声射穿刺客的裤腿,将人钉在墙上。亲卫们一拥而上,三下五除二捆了个结实。
姬延掸了掸冕服上的盐粒,声音冷得像冰。
亲卫们从刺客怀里摸出块令牌,上面刻着个字。富丁心里咯噔一下——又是樗里疾的人。
矮胖子抖得像筛糠:陛下饶命!小的真不知道有刺客......
不知道?姬延蹲下身,捏起地上的盐粒,秦军刺客混进你的盐场,你说不知道?他突然提高声音,富丁,把盐场的账本拿来!
账本上的墨迹还没干,富丁扫了两眼就火了:好啊!你每月给秦军送三百石盐,还敢说不知道?
矮胖子脸都白了,磕头如捣蒜:陛下饶命!是秦军逼我的......
二、借刀杀人
当晚,盐场的火把把夜空照得通红。姬延坐在煮盐的灶台边,看着刺客被吊在旗杆上,脸上结着盐霜。
说,樗里疾让你干什么?富丁用刀柄拍着刺客的脸。
刺客梗着脖子:要杀要剐悉听尊便!
姬延突然笑了,往灶里添了块煤:听说秦国的军功爵,能让奴隶变贵族?可惜啊,你这任务没完成......
刺客的眼神动了动。富丁立刻道:陛下仁慈,你要是说了,说不定能饶你一命。
刺客沉默半晌,终于开口:樗里疾大人让我......烧了盐场,嫁祸给楚国,好让秦楚开战。
姬延和史厌对视一眼,果然如此。史厌凑到姬延耳边:陛下,不如......
就这么办。姬延点头,富丁,把刺客的衣服换了,改成楚兵的样式。
富丁眼睛一亮,立刻让人扒了刺客的秦军皮甲,换上从楚营来的战袍。姬延又让人在盐仓放了把小火,故意留了半面楚国的军旗。
把矮胖子也带上。姬延站起身,就说他勾结楚军,烧了盐场,咱们了他。
矮胖子哭丧着脸被拖走时,还在喊:陛下,小的再也不敢了......
三、楚秦反目
秦军大营里,樗里疾正对着地图发火,突然听见外面吵嚷。出去一看,见富丁押着个和矮胖子,身后还跟着几个哭哭啼啼的盐场工人。
樗里疾!富丁把人往地上一推,你看看这是谁!
刺客穿着楚军战袍,脸上被打得青一块紫一块,见了樗里疾就喊:将军救我!是楚王让我们烧盐场的!
矮胖子也跟着哭:大人,楚军烧了盐场,还抢了盐,多亏周天子救了小的......
樗里疾看着那面烧焦的楚国军旗,又听盐场工人哭诉楚军抢盐杀人,气得拔剑砍断了旁边的旗杆:熊完匹夫!竟敢算计到我头上!
富丁适时添火:将军息怒,我家陛下说了,盐场损失多少,周室帮你补上。只是这楚军......
不用你们管!樗里疾怒吼,传我令,出兵攻楚!
富丁憋着笑回到盐场时,姬延正在指挥工人重建盐仓。史厌捻着胡须:这下好了,秦楚一打起来,宜阳的盐铁就彻底归咱们了。
富丁突然挠头:陛下,那刺客怎么办?放了还是......
放了。姬延往灶里添煤,火苗窜得老高,给他十块肥皂,让他回秦国说,楚国用肥皂贿赂周室,才抢了盐场。
富丁眼睛一亮:妙啊!这样秦国就更恨楚国了!
四、盐铁归周
秦楚开打的消息传到宜阳时,富丁正在盐场教工人用煤煮盐。新煮出的盐雪白细腻,比以前用木炭煮的好上十倍,工人个个眉开眼笑。
富丁将军,一个老工人捧着盐砖,这法子真神!一天能多煮两石盐!
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