怀里的三个茶叶蛋还残留着余温,像个不安分的小火炉,熨烫着李铁柱的胸口,也灼烧着他紧绷的神经。他蹲在离村小学门口还有段距离的一棵老槐树下,后背紧贴着粗糙的树皮,眼睛像做贼一样警惕地扫视着四周。
土路尽头,那几间低矮的校舍安静地立着,偶尔能听到里面传来老师拖长了调的讲课声,或是孩子们参差不齐的朗读声。一切都显得那么平常,可李铁柱的心却跳得像揣了只兔子,咚咚咚地擂着他的胸腔。
“投机倒把”…“资本主义尾巴”…“市管会”…母亲那惊恐万状、泪流满面的脸在他眼前晃来晃去。他下意识地把身子又往树后缩了缩,感觉每一个路过的人,哪怕只是远远地看上一眼,都像是在审视他这个“不法分子”。手里那个破布包变得滚烫,仿佛不是包着鸡蛋,而是包着一颗随时会炸响的雷。
风吹过,怀里的香味顽固地钻出来,飘进他的鼻腔。这香味此刻不再诱人,反而让他更加心惊肉跳。
“太香了…这么老远都能闻见…这不是自找麻烦吗…”他心里暗骂自己失策,手心里全是冷汗。他甚至开始后悔,不如听娘的,老老实实把蛋吃了,虽然吃不饱,但至少安全…
这个念头刚冒出来,怀里那个冰冷梆硬的窝头就硌了他一下。母亲塞窝头时那绝望又强装平静的眼神,小丫盯着鸡蛋吞咽口水的样子,债主拍桌子瞪眼的凶恶模样…像走马灯一样在他脑子里转。
饿死?还是冒险?
他咬紧了后槽牙,将那个破布包又往怀里按紧了些。开弓没有回头箭!怕个球!大不了就是跑!市管会的人还能撵上他这刚摔过的病号不成?
就在这时,“铛——铛——铛——”放学的钟声突然敲响了,清脆又刺耳,吓得李铁柱浑身一激灵,差点从树后蹦起来。
短暂的寂静之后,学校那破旧的木门“吱呀”一声被推开,紧接着,像开了闸的洪水,一群半大的孩子欢呼着、推搡着、叫嚷着从里面涌了出来!
“放学喽!” “快跑!饿死啦!” “今天我娘说蒸馍馍!”
刚才还寂静的土路瞬间被孩子们的喧嚣填满。他们背着各式各样的布书包,有的追打着跑远,有的则三五成群,慢悠悠地往家走,一个个小脸上都带着放学后的轻松和对食物的渴望。
李铁柱的心瞬间提到了嗓子眼,机会来了!可他两条腿却像灌了铅,钉在原地,喉咙发干,那句预想好的叫卖词卡在嘴边,怎么也喊不出口。
快喊啊!李铁柱!你他娘的怂什么!他内心疯狂地催促自己,额头上急出了汗。
有几个孩子已经快走到他这边了。他们打闹着,忽然,一个穿着稍整齐些、脸蛋圆乎乎的小胖子猛地停住了脚步,使劲吸了吸鼻子。
“咦?啥味儿?这么香?”他扭头四处张望。
旁边一个拖着鼻涕的小子也闻到了,附和道:“嗯!是香!像…像肉味儿?又不像…”
“比肉香!”小胖子很肯定地说,眼睛开始像探照灯一样扫视,很快就锁定了槐树后那个鬼鬼祟祟、缩头缩脑的身影。
“喂!你!躲树后头干啥呢?”小胖子胆子大,带着两个同伴就走了过来,带着一种审视的口气,“你兜里揣啥好吃的了?这么香!”
李铁柱被这几个半大孩子堵在树后,脸臊得通红,感觉自己这模样真是丢人丢到家了。他支支吾吾,下意识地把怀里的布包捂得更紧:“没…没啥…”
“没啥能这么香?”小胖子显然不信,眼睛滴溜溜地往他怀里瞅,“拿出来看看!啥好东西还藏着的?”
“就是!看看呗!”另外两个孩子也起哄。
李铁柱被逼得没办法,心里一横,死就死吧!他慢慢地把手伸进怀里,拿出那个破布包,小心翼翼地揭开一角。
刹那间,那混合着酱香、茶香和蛋香的霸道气味毫无阻碍地爆发出来,浓郁了数倍,直直地冲进几个孩子的鼻腔里。
“哇!!!”小胖子的眼睛瞬间直了,口水差点流出来,“蛋?这是啥蛋?咋这么香?!咋是这个颜色的?”
另外两个孩子也使劲咽着口水,围了上来,眼巴巴地盯着那裂纹漂亮的茶叶蛋。
“这…这叫茶叶蛋…”李铁柱干巴巴地介绍,声音因为紧张而发紧,“用…用酱油和茶叶煮的…香得很…顶饿…”
“茶叶蛋?”小胖子显然没听过,但香味是实实在在的诱惑。他舔了舔嘴唇,迫不及待地问:“卖不卖?多少钱一个?”
终于问到关键了!李铁柱的心跳得更快了,他深吸一口气,努力让声音不抖:“五…五分钱一个。”
这是他早就想好的价格。一个鸡蛋成本大概两三分,加上调料和柴火,卖五分,能赚一点。不能太高,孩子们买不起;也不能太低,对不起冒的风险和母亲的担惊受怕。
“五分钱?”小胖子愣了一下,显然觉得有点贵。白煮蛋才几分钱?但这味道实在太诱人了。他犹豫了一下,回头看了看眼巴巴的同伴,又摸了摸自己的口袋,似乎在权衡。
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