霍华德博士挥挥手，再次调出全息投影，展现出一幅清晰的银河星图，无数光点代表着已知的文明。
“但它更重要的是，为联邦处理‘外星文明问题’确立了一个范本，一个直到今天仍在被严格执行的‘餐桌礼仪’。”博士用了这样一个比喻。
星图上，文明被清晰地标注为不同的颜色和图标。
“看这里，”霍华德博士放大星图的一个区域，“根据NOVA建立的宇宙文明分级模型，以及联邦理事会颁布的《星际接触法案》，我们将所有遇到的智慧文明大致分为三类。”
第一类：星际文明。他们在星图上标志为金色的星环
“掌握稳定超光速航行技术，能够进行跨恒星系航行的文明。如我们，如莫斯·胡甘斯克王国，卡利同盟，以及所有与联邦建交的文明。”博士解释道，“对于这类文明，联邦持‘中立亲外’态度。我们承认并尊重其主权，愿意建立外交关系，进行贸易交流。它们是‘餐桌’上的‘食客’，虽然座位有远近，餐具有优劣，但至少，我们坐在同一张桌子旁，我们都是同一个阶层的存在。”
第二类：潜在星际文明。他们在星图上标志为银色的半星
“科技水平达到或接近第六次工业革命末期，已具备系内行星探索能力，但尚未突破超光速技术的文明。”博士的声音顿了顿，继续说：“海兰德文明就是最典型的例子。它们……是‘菜单’上最诱人、但也最需要优先‘处理’的菜品。因为它们随时可能通过技术爆炸，挣脱‘菜单’，坐上‘餐桌’，成为分食者而非被食者。联邦的对策是：在其突破前，优先‘净化’，夺取其星球与部分有价值的技术。”
第三类：低等土着文明。他们在星图上标志为灰色的圆点
“科技水平低下，尚未开启工业革命，或仍处于母星地表文明阶段的智慧种族。”博士的语气多了一丝轻蔑道：“它们甚至算不上是‘正餐’，顶多是餐盘边的‘装饰’。联邦甚至不需要像对付海兰德那样派出星际军来处理问题，咳咳，大家应该还记得曾经新闻上提过的果冻星么？一个行星总督都可以用把整颗星球的海洋做成果冻导致气候剧变来净化他们，人类消灭这种层次的土着，土着只会认为是神罚降临。”
在场的众人当然还记得2350年时那颗“果冻星”
卡缇娅眨了眨碧绿的眼睛，恍然大悟：“我明白了！所以有没有超光速技术，就是能不能上桌吃饭的资格证！”
“非常精辟的总结，卡缇娅小姐。”霍华德博士赞许地点点头，“宇宙就是一张巨大的餐桌。当你拥有了超光速技术，能够离开自己的‘餐盘’（母星），去往别人的‘餐盘’时，你才获得了选择的权利——是成为食客，还是沦为菜品。很遗憾，绝大多数文明，连意识到这张餐桌存在的机会都没有。”
“深核联邦绝对不会为了宇宙大同的虚妄理想，而赌上人类文明的未来。在这个宇宙，弱小不是生存的障碍。弱小而又拥有令人垂涎的财富，才是。”
诺琳娜深吸一口气，天蓝色的眼眸中最后一丝涟漪归于平静。她知道自己是人类，自己是星际军的一员而不是圣母。她只是需要时间消化这赤裸的宇宙法则。
“博士，”诺琳娜的声音清晰而稳定，“我明白了。海兰德人不是受害者，只是…运气不好的竞争者。如果位置互换，他们也会毫不犹豫地清理我们。”
“正是如此。”霍华德博士眼中闪过一丝赞许，“宇宙社会学没有善恶，只有生存博弈。联邦的选择，确保了人类文明始终手持餐叉，而非躺在盘子里。”
诺琳娜环顾一圈，发现卡缇娅正沉浸在自己的世界中，一个人自言自语着分析着海兰德事件对深核联邦科技进步的影响。算了，还是别打扰卡缇了吧。
“那个，诺维，斯特拉，你们两个有什么想说的么？”诺琳娜弱弱的开口询问两人。
虽然两人在身份证上被登记为人类，享受完整的公民权，甚至可以加入星际军。但是两人本质上还是神话生物，所以说，作为人类的诺琳娜还是想要询问以太龙诺维米娅和火凤凰斯特瑞尔对海兰德事件的看法。
“你们俩……真的发自内心的认可联邦的行为么，我想听一听你们俩的看法。”
斯特瑞尔听到诺琳娜的问题忍不住笑了“哈？我认可联邦么？那我还能怎么说，当然是高举双手赞同。”说完，斯特瑞尔真的高举双手，随后接着说道：“我们凤凰族作为一个‘文明’的历史早就结束啦，具体原因为什么你得问诺维哦，当年那场龙凤战争中诺维她们一族是胜利者哦，彻底打散了我们作为一个文明存在的基础，整个种族就剩下了几百人分散在宇宙各处，现在，凤凰们就是一群宇宙级的寄居者。”
说完，斯特瑞尔看着诺维米娅笑了笑。说道：“啊，不过现在一切都结束了哦，我和诺维可是好朋友。”
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