苏管家的声音隔着门板传来，平静无波，却让许念瞬间汗毛倒竖。
叶琳要见她？在这个她刚刚发现曾祖父残卷的敏感时刻？还主动提及许慎之的往事？
是巧合，还是……她一直在被监视？那卷刚刚到手的残卷，此刻正紧紧攥在她手心里，烫得像一块烧红的炭。
她迅速强迫自己冷静下来，将残卷小心翼翼地塞进贴身的内袋，整理了一下微乱的呼吸和表情，这才起身打开了门。
苏管家站在门外，脸上依旧是那副标准的、看不出情绪的恭敬笑容：“许小姐，请随我来。”
再次走向那间雅致的茶室，许念的心境与上一次截然不同。上一次是忐忑与试探，这一次，却带着一种近乎悲壮的决绝。她知道，这或许是一场摊牌，也可能是另一个更精心布置的陷阱。
茶室内，叶琳已经端坐在主位。她今天穿着一身藕荷色的改良旗袍，发髻梳得一丝不苟，珍珠耳钉在窗外透进的光线下泛着温润的光泽。她正在娴熟地冲泡着功夫茶，动作行云流水，姿态优雅得无可挑剔。
看到许念进来，她抬起眼，脸上露出一抹恰到好处的、带着些许感慨的温和笑容：“来了？坐吧。刚到的凤凰单丛，尝尝。”
“谢谢阿姨。”许念在她对面的蒲团上坐下，脊背挺得笔直，双手规整地放在膝上，努力维持着表面的镇定。
叶琳将一杯澄澈金黄的茶汤推到许念面前，茶香氤氲。她没有立刻进入正题，而是像闲话家常般说道：“这老宅子里的旧物，多得数不清，好些连我自己都记不清放在哪里了。让你去整理，怕是费了不少神吧？”
许念的心微微一紧，端起茶杯，借氤氲的水汽掩饰眼神的波动：“不会，能接触到这些有历史的物件，是我的荣幸。”
叶琳轻轻吹了吹茶汤，呷了一口，目光似是不经意地扫过许念，那眼神温和，却带着一种洞悉一切的穿透力：“说起来，许慎之老先生……当年在海城，可是鼎鼎有名的人物。你曾祖父的鉴赏眼光和修复技艺，是公认的这个。”她轻轻竖了下大拇指，语气带着真诚的赞叹。
许念放下茶杯，指尖微微用力：“阿姨过奖了。只是……关于曾祖父的事，我知道的其实很少。家里长辈很少提及。”
“哦？”叶琳微微挑眉，放下茶盏，身体微微前倾，做出倾听的姿态，“这倒让我有些意外。许老先生那样惊才绝艳的人物，按理说，家族后辈应当引以为傲才是。”
她的语气带着恰到好处的疑惑，仿佛真的只是不解。但许念却从中听出了一丝试探的意味。
“可能是因为……曾祖父去得早吧。”许念垂下眼睫，掩去眸中的情绪，声音刻意放得轻缓，“我听说，他是在外地帮一位重要人物鉴定藏品时，意外失踪的？家里人都很避讳提起这段往事。”
她主动将话题引向了曾祖父的失踪，心脏在胸腔里紧张地擂动。她在赌，赌叶琳的反应。
茶室内出现了短暂的寂静，只有煮水壶发出的细微嗡鸣。
叶琳脸上的笑容淡去了几分，她拿起茶壶，缓缓地为许念续上茶水，动作依旧优雅，但许念敏锐地注意到，她斟茶的手，有那么极其短暂的一瞬间，几不可察地顿了一下。
“重要人物……”叶琳重复着这个词，轻轻叹了口气，抬起眼，目光变得有些悠远，仿佛陷入了回忆，“是啊，那个时候，你曾祖父确实是受了我公公，也就是言深爷爷的委托，帮忙鉴定一批很重要的海外回流文物。”
她竟然直接承认了！许念的心提到了嗓子眼。
“许老先生为人正直，技艺超群，我公公对他十分敬重。”叶琳的语气带着一种追忆往昔的怅然，“那批文物里，据说有一件非常特殊的东西，牵扯到一些……陈年旧事。许老先生似乎因此惹上了一些麻烦。”
她的措辞非常谨慎，用了“麻烦”、“陈年旧事”这样模糊的字眼。
“麻烦？”许念追问道，尽量让自己的声音听起来只是好奇而非质问，“是什么样的麻烦？和曾祖父的失踪有关吗？”
叶琳深深地看着她，那目光复杂难辨，有审视，有怜悯，似乎还有一丝……极其隐晦的警告。
“具体的内情，我知道的也并不清楚。那时候我还年轻，刚刚嫁入顾家不久。”她避重就轻地回答，轻轻摩挲着温热的茶杯边缘，“只知道后来许老先生就失去了联系，我公公动用了很多关系寻找，都杳无音信。为此，他愧疚了很久。”
她把责任推给了已故的顾正棠，并将顾家的姿态定位为“努力寻找”和“愧疚”。这番说辞，与沈逸尘的指控、曾祖父残卷的记录，形成了微妙而矛盾的对立。
“那……是一件什么样的特殊东西？”许念不肯放弃，继续追问核心。
叶琳的瞳孔几不可察地收缩了一下。她沉默了片刻，再开口时，语气带上了一丝不易察觉的冷意和终结话题的意味：“过去太久了，我也记不清了。都是一些捕风捉影的传闻罢了。”
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