冰冷的恐惧如同实质的黏液，充斥在狭小、黑暗的藏身空间。清洁用品的刺鼻气味混合着灰尘，呛得人几乎要咳嗽，但长田结花死死捂住自己的嘴，连呼吸都变得极其微弱，身体控制不住地剧烈颤抖，泪水无声地从脸颊滑落。
草加（村上）紧贴着她，能清晰地感受到她传递来的绝望和恐惧。他自己的心脏也在胸腔里狂跳，几乎要撞破肋骨。左臂的伤口在每一次心跳时都传来尖锐的疼痛，但更深处，一种截然不同的、细微却令人不安的灼热感开始隐隐浮现，仿佛有什么东西在血肉之下被外界的死亡威胁所刺激，开始极其缓慢地……悸动。
（这是……什么？） 村上心中一惊。这不是沙化的刺痛，而是一种陌生的、内蕴的、仿佛沉睡的火山即将躁动般的热意。它源自更深的地方，与原剧Kaixa腰带带来的侵蚀感完全不同，带着一种……奇异的生命力？不，更像是某种更深层、更古老的东西被惊扰了。
（是错觉吗？还是因为过度紧张和受伤？） 他无法理解这种感觉。作为演员，他熟知草加雅人的结局是沙化，从未听说过有这种内在的灼热感。这超出了他的“剧本”知识，带来了一丝未知的慌乱。
店堂内，脚步声清晰可闻，带着一种悠闲却致命的压迫感。
“搜仔细点。”一个冷冽而带着一丝慵懒魅惑的女声响起。幸运四叶草的成员——影山冴子（Psyga Orphnoch）——用她那双仿佛能看透一切的美目扫视着狼藉的店内。“Faiz的能量信号最后消失在这里，还有那个叛逃实验体的气息。他们躲不远的。”
另外两名应该是豹型（Cheetah）和乌贼型（Squid）的奥菲以诺成员应了一声，开始更加粗暴地翻查。洗衣机被推开，柜台被踹倒，发出刺耳的噪音。
每一次声响都让柜子后的结花剧烈地抖一下。草加能感觉到她的指甲几乎掐进了自己的手臂里。他只能更紧地按住她的肩膀，用极低的气声在她耳边说：“别怕……呼吸放轻……他们不会久留……” 他努力压制住体内那莫名躁动的灼热感，将全部注意力集中在外部威胁上。
一个奥菲以诺走到了洗衣间门口，朝里面望了望。黑暗中，他猩红的复眼似乎扫过了那个堆满杂物的柜子。
草加和结花的心同时提到了嗓子眼！草加体内那股微弱的灼热感也随之猛地一跳，仿佛一颗不甘被发现的心脏骤然收缩！
幸运的是，那名奥菲以诺似乎觉得这里太过杂乱逼仄，不像是能藏人的地方，只是粗略看了一眼便转身离开了。
“……看来真的不在这里。”影山冴子似乎有些不耐烦了，纤长的手指轻轻敲打着臂膀，“真是会给人添麻烦的老鼠。”
“冴子小姐，要扩大搜索范围吗？”豹奥菲以诺问道。
影山冴子沉吟了一下，目光再次扫过狼藉的店堂，嘴角勾起一抹冰冷的笑意：“不必了。既然他们选择了躲藏，就说明他们还在恐惧之中。下次见面，不会再给他们机会了。走吧，向村上峡儿先生汇报，Faiz已经确认由新适格者启动。”
她的话语带着一种猫捉老鼠般的戏谑和绝对的自信。说完，她率先转身，迈着优雅而危险的步伐，向着破碎的店门外走去。另外两名奥菲以诺也立刻跟上。
脚步声逐渐远去，最终消失在街道的尽头。
洗衣店内，再次陷入死一般的寂静。
柜子后面，结花几乎虚脱，整个人软倒下来，无声地哭泣着。草加也长长地、缓慢地吐出一口憋了许久的浊气，后背早已被冷汗浸透。体内那奇异的灼热感，也随着危险的离去而迅速消退，只残留下一丝微弱的、令人困惑的余温，仿佛刚才的一切只是幻觉。
他小心翼翼地探出头，确认店内确实空无一人，只有破碎的玻璃和翻倒的家具诉说着刚才的惊险。
“走了……他们走了……”他低声对结花说，声音带着一丝劫后余生的沙哑和不易察觉的困惑。
他扶着几乎站不稳的结花，从藏身之处艰难地挪了出来。店堂内一片狼藉，宛如被飓风席卷过。
草加（村上）靠着墙壁喘息，左臂的伤口因为之前的紧张和挤压，又开始渗血，带来熟悉的刺痛。但那短暂的奇异灼热感，却在他心中留下了比伤口更深的印记。
（那到底是什么？以前从未有过……和奥菲以诺有关？还是和……我未来使用Kaixa有关？） 他无法得出答案，只能将其归结为身体在极端压力下的异常反应，或者沙化加剧的某种前兆？这让他心中的紧迫感更加强烈。
“草……草加先生……”结花虚弱的声音打断了他的思绪。她脸色苍白如纸，眼神依旧涣散，“他们……他们到底是什么人……为什么要抓我……我……”
草加看着她惊恐无助的样子，叹了口气。他知道，不能再完全隐瞒了。至少，要给她一个能理解的理由。
“他们和攻击你的那些怪物，是同一类存在。”草加选择性地解释，语气尽可能平和，“而Smart Brain，控制着它们。你……长田小姐，你可能在不知情的情况下，被卷入了他们的某些实验，或者……你的存在本身，对他们构成了某种威胁。”他依旧避开了“你也是奥菲以诺”这个直接冲击的说法。
“实验……威胁……”结花喃喃着，眼中充满了茫然和更深的恐惧。她想起了自己之前变身的恐怖经历，“那我……我到底……”
“现在不是详细解释的时候。”草加打断她，他现在体力消耗很大，必须尽快离开这里，“这里不能再待了。我们必须去和乾先生他们汇合。”
他搀扶起结花，艰难地走出破碎的洗衣店，融入冰冷的夜色之中，朝着之前约定的那个小型儿童公园走去。
每走一步，左臂的伤口都在疼痛，沙化的刺痛如影随形，而心中那份对未知灼热感的困惑，也如同幽灵般缠绕着他。
前方的路，似乎因为这次意外的“内在体验”，而变得更加迷雾重重。
（第十章 完）
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