夜色中，三人以一种奇妙的组合继续前行。草加（村上）捂着依旧渗血的手臂，脸色因失血和疼痛而苍白，但步伐稳定；真理紧跟在他身侧，不时担忧地看他一眼，怀里紧紧抱着背包；乾巧则双手插在皮夹克里，跟在稍后一点的位置，眉头微蹙，一副“我只是顺路”的别扭模样，但偶尔瞥向周围黑暗处的锐利眼神，却暴露了他并未放松警惕。
气氛有些沉默和尴尬。
“那个……刚才真的非常谢谢你。”真理再次向乾巧道谢，试图打破僵局，“我叫园田真理，这位是草加雅人。请问您怎么称呼？”
乾巧瞥了她一眼，目光在她苍白的脸上和那个显眼的背包上停留了一瞬，语气依旧硬邦邦的：“乾巧。”说完就又闭上了嘴，丝毫没有继续交谈的意思。
真理有些无措地看向草加。
草加（村上）忍着痛，对真理微微摇头，示意她不必在意。他太了解乾巧的性格了，这家伙的温柔和关心都藏在又硬又臭的表壳下面，现在能跟着走已经算是重大突破。
“就快到了。”草加出声，既是告诉真理，也是提醒乾巧，“前面路口右转就是。”
几分钟后，一家挂着“菊池洗衣店”招牌的临街小店出现在视野中。店面不大，灯还亮着，透过玻璃窗能看到里面整齐排列的洗衣机和晾挂的衣物，给人一种平凡而安稳的感觉。
走到店门口，草加停下脚步，对乾巧说：“就是这里了。乾先生，稍等一下，我先进去和朋友说一声。”他需要先给启太郎打个预防针，以免一下子看到两个陌生人（其中一个还受伤流血、另一个看起来像不良少年）把他吓到。
乾巧无所谓地耸耸肩，靠在店外的墙上，抬头望天，一副“你们快点”的样子。
草加深吸一口气，推开洗衣店的玻璃门，门上的风铃发出清脆的响声。
“欢迎光临！”一个充满元气的声音立刻从里面传来。只见一个围着围裙、头发有些乱糟糟、看起来十分友善可亲的青年从柜台后小跑出来，脸上带着热情的笑容。正是菊池启太郎。
然而，当他看到进来的草加手臂上醒目的伤口和苍白的脸色时，笑容瞬间僵在脸上，变成了惊慌：“哇啊！这位客人！您……您没事吧？！怎么流了这么多血？！是遇到车祸了吗？要不要我叫救护车？！”他手忙脚乱地就想去找电话。
“请等一下，菊池君。”草加连忙叫住他，语气尽量保持平稳，“我没事，只是不小心划伤了。我们……是真理的朋友。”
“真理？”启太郎愣了一下，随即恍然大悟，“啊！你是说园田小姐？她到了吗？”他探头看向草加身后，果然看到了站在门口、一脸局促不安的真理。
“真理小姐！你真的来了！”启太郎看到真理，显得很高兴，但看到她惊魂未定的样子和草加的伤，笑容又变成了担忧，“这……这到底是怎么回事？”
真理看了看草加，得到他鼓励的眼神后，才按照之前商量好的说辞，小声解释道：“菊池君，对不起，这么晚来打扰。我们……我们遇到了一点意外，草加君为了保护我受伤了……能不能……让我们暂时在这里待一会儿？”她省略了所有关于奥菲以诺和Smart Brain的关键信息。
“当然可以！快请进！”启太郎毫不犹豫地答应下来，热心肠的他根本见不得别人落难，“伤口必须马上处理！我这里有医药箱！”他立刻转身跑去里间拿箱子。
这时，等在门外的乾巧似乎有些不耐烦了，推开门探进半个身子，皱着眉头：“喂，好了没？还要等多久？”
他的突然出现，以及那身皮夹克、略显凌乱的头发和算不上友好的表情，又把抱着医药箱跑出来的启太郎吓了一跳。
“诶？！这……这位是？！”启太郎下意识地后退半步，有点紧张地看着乾巧。乾巧的气质和他这个小洗衣店实在有点格格不入。
“他是乾巧先生。”草加立刻解释，语气自然地接上提前想好的说辞，“刚才我们遇到意外，是乾先生出手帮忙，才救了我们。他……他也受了点轻伤，所以我请他一起过来处理一下。”这个解释合情合理，既说明了乾巧的身份，也解释了他为什么会一起出现。
“原……原来是这样！是恩人啊！”启太郎恍然大悟，立刻对乾巧投去感激和敬佩的目光，“非常感谢您救了他们！快请进！请一起进来吧！”
乾巧被启太郎过于热情和纯粹的眼神看得有点不自在，别开脸，含糊地“嗯”了一声，才慢吞吞地走进来。他打量了一下这个狭小却整洁温暖的洗衣店，眼神微微动了一下，但什么都没说。
启太郎忙活着让草加坐下，小心翼翼地帮他清理和包扎手臂上的伤口。他的动作不算专业，但非常仔细和轻柔。
“伤口有点深，还好没伤到筋骨……不过最好还是去医院看一下比较保险。”启太郎一边包扎一边絮絮叨叨。
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