张小凡迟疑了一下，伸出手指，尝试触碰。
指尖传来一种奇特的触感，并非温暖，也非冰冷，而是一种……枯寂、衰败的感觉，仿佛触碰到了某种事物走向终结时残留的“余烬”。
灰色光点没入指尖。
没有暖流，没有修为增长的感觉。
只有一丝极其微弱、近乎虚无的“意”，顺着经脉，汇入了他的识海。
这丝“意”太微弱了，与那霸道的寂灭剑意相比，如同萤火之于皓月。但它并非空寂冰冷，而是一种……燃烧殆尽后的枯槁，一种能量散逸后的虚无。
它并未增强他的神识，也未带来任何不适，只是如同水滴融入大海，悄无声息地……补充了他之前因为抵抗寂灭剑意寒意而消耗掉的那部分神识力量？
张小凡愣住了。
这灰色光点，竟然能补充神识消耗？
他强压下心中的激动，再次仔细观察那些地火残渣。果然，在一些药性融合失败、或者地火控制不稳导致丹药彻底焚毁的区域，这种灰色的光点会稍微密集一些。
是了！地火炼丹，本质是萃取药材精华，融合灵力。成功则成丹，失败则成渣。这灰色光点，莫非就是炼丹过程中，那些彻底失败、精华尽丧、只余下最后一点枯寂“余韵”的……“废意”？
对于炼丹师而言，这是需要摒除的杂质。但对于神识消耗巨大、时刻需要抵抗寂灭剑意侵蚀的张小凡来说，这却是……雪中送炭！
他立刻改变了工作态度。
清理残渣不再仅仅是苦役，而是变成了另一种形式的“修行”。他更加仔细地翻动残渣，搜寻着那些不起眼的灰色光点，如同拾荒者寻找着被人遗弃的珍宝。
每一次灰色光点的融入，都让他识海中的疲惫感减轻一丝，让他对抗寂灭寒意时多了一分底气。虽然这点补充相对于寂灭剑意的消耗来说，依旧是杯水车薪，但至少，让他看到了持续对抗的希望！
他不再觉得地火室灼热难当，反而开始“期待”每日的清理工作。
数日下来，他清理残渣的动作越发熟练，对灰色光点的感知也越发敏锐。他甚至能隐约分辨出，不同丹药炼制失败后，所产生的灰色光点中，那细微的“枯寂”意味也略有不同。
这天，他正在清理一炉炼制“烈阳丹”失败的残渣。这种丹药药性霸道，失败后残留的火毒尤为猛烈，灰色光点也带着一股爆裂后归于死寂的意味。
他专注地搜寻着，忽然，在炉壁与底部交接的一个极其隐蔽的角落里，他发现了一小撮颜色更深、几乎呈暗灰色的残渣。而在那残渣中心，赫然凝聚着一个比寻常大上数倍、颜色也更加深邃的灰色光团！
这个光团给他的感觉，不再是简单的枯寂，而是带着一种……不甘？一种强烈的药性在即将成丹的瞬间，被地火彻底焚毁时留下的、充满怨怼的残念！
张小凡心跳微微加速。
这东西，恐怕不简单。
他深吸一口气，更加小心地，用铁铲缓缓靠近。
就在他的铁铲即将触碰到那暗灰色残渣的瞬间——
“喂！那个新来的！磨蹭什么呢？！”
一声粗暴的呵斥从门口传来，带着灼热的气息。
是火执事！
张小凡手一抖，铁铲“哐当”一声撞在炉壁上，发出一声脆响。他慌忙收回手，转身低头：“火……火执事，弟子正在清理……”
火执事赤红着脸，大步走进来，不满地扫了一眼推车里的残渣，又瞪向张小凡：“动作快点！丙字三号房等着用地火室！别跟个娘们似的磨磨唧唧！要是耽误了炼丹，有你好看！”
“是，是！弟子马上就好！”张小凡连声应道，不敢再看那暗灰色光团所在，加快速度将剩余的残渣清理干净，推着车，匆匆离开了地火室。
走出石门，热浪被隔绝在身后。他推着车，走向后山的废料谷，心中却依旧惦记着那个特殊的暗灰色光团。
火执事的突然出现，是巧合吗？
还有，那个光团……里面蕴含的“废意”，似乎远比普通的灰色光点强烈。若是能吸收……
一个念头在他心中滋生。
废料谷位于后山一处荒僻的山坳，终年弥漫着刺鼻的气味和淡淡的毒瘴。各丹房的地火残渣、药渣都倾倒于此，经年累月，堆积如山。
将推车里的残渣倾倒进深谷，看着那暗红色的块状物沿着陡坡滚落，与其他五颜六色的废料混合在一起，张小凡站在谷边，默默出神。
这废料谷，在旁人眼中是污秽之地，是宗门废弃之所。
但在他眼中……这里散落的灰色光点，虽然稀薄，却无处不在！
或许，这里才是他补充神识消耗的……宝地？
他抬头，望向灰蒙蒙的、被各种废料气息笼罩的谷地上空，眼中闪过一丝异样的光芒。
灰烬之中，亦有余温。
而这余温，或许能助他，在这杀机四伏的绝境中，勉强维系住那一线摇摇欲坠的生机。
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