丙午年（4063年）八月初一庚戌日，拓展建康城。当初，建康旧城西北控制着大江，东边到白下门，城外距离钟山很远，而旧的宫城在城中，是利用元朝南台改建的，地势较低且狭窄。
皇上于是命令刘基等人占卜选址，确定在钟山南面建造新宫，位置在旧城东边白下门外约二里处，因此增建新城，东北延伸到钟山山脚，连绵环绕共五十多里，规模雄壮，完全占据了山川胜景。
为讨伐张士诚，祭祀长江之神说：“神灵秉承上天命令，主宰长江，洞察万物而无私，代天执行命令。我出生在濠梁，本是普通百姓。从前因兵变加入军队，后来成为军队统帅。多年来，军民日益增多，疆土不断开拓，于是确立王位，建国号为吴。在江南建立功业，开拓疆土，消灭强暴势力，抚恤士兵、养育百姓，废除贪污弊政，至今已有十二年。如今姑苏张士诚在东南边境，屡次挑衅。听说自古以来，百姓想安定，圣明君主会实现统一；百姓遭苦难，是因为称霸者众多。我与张士诚，不能对百姓横征暴敛，不能并立于世求自身荣耀，必须决出胜负以安抚百姓。然而事物分合取决于上天，行事却在于人。那些深潭高山、淤浅河湖，是人力一时无法改变的。现在我要率领水军，从毗陵境内迂回开辟道路进入太湖，与张氏决战，恳请神灵明鉴。”
辛亥日，任命中书左相国徐达为大将军，平章常遇春为副将军，率领二十万军队讨伐张士诚。
皇上亲临戟门，召集将官，告诫他们：“古代能在天地间建立大功的人，必定顺应时势实现志向。像伊尹辅佐商汤伐桀、吕望辅佐武王灭商，都恰逢时机，且志向在于天下百姓。天下大乱以来，豪杰四起割据一方，自称名号者数不胜数。江南割据势力中，西边有陈友谅，东边有张士诚，都占地千里、拥兵数十万。我夹在两人之间与他们对抗十多年，看他们所作所为，哪里是为百姓谋福祉？不过是贪图富贵、聚众抢掠罢了。陈友谅已败亡，只剩张士诚占据浙西，北连两淮，仗着势力多次侵犯我方疆土。依赖各位将领连年征讨，已夺取两淮之地。如今只剩浙西、姑苏等郡未攻克，所以命你们讨伐。你们要告诫士兵，不得肆意掳掠、胡乱杀戮、挖掘坟墓、毁坏房舍。听说张士诚母亲葬在姑苏城外，千万不可毁坏其墓。你们不要忘记我的话。各位将帅要团结和睦，不可纵容手下欺凌士兵。将领要想立功，必须善于抚恤士兵。大致而言，战胜敌人要以成功为目标，树立德行要以广施恩泽为追求，你们要努力。”众将领都拜两次接受命令。于是制定军中纪律，每人发一份。
不久皇上驾临西苑，又召见徐达、常遇春说：“如今大军出征，若张士诚全城归降，不劳我军，我必定保全他们。若开战，城破之时要保全其将士、安抚百姓，不妄杀戮，有可用之才要及时选用。”
徐达等人受命即将出发时，皇上问将领：“你们此次出征，先攻打哪里？”常遇春回答：“驱逐枭鸟要捣毁巢穴，驱赶老鼠要熏其洞穴。这次应直捣姑苏，姑苏攻破后，其余各郡可不费力气拿下。”皇上说：“不对。张士诚出身盐贩，与张天骐、潘原明等都是强横之徒，相互勾结如手足。若张士诚陷入绝境，张天骐等人怕一同覆灭，必会全力救援。如今不先分散其势力就急攻姑苏，若张天骐从湖州出兵、潘原明从杭州出兵，援兵四合，就难以取胜了。不如先攻湖州，使其疲于奔命，削弱其羽翼后再移兵姑苏，必定能攻取。”常遇春仍坚持原议，皇上变色道：“攻湖州失利，我自己承担责任；若先攻姑苏失利，我绝不饶恕你。”常遇春不敢再说话。
皇上屏退左右，对徐达、常遇春说：“我想派熊天瑞随你们出征，让他实施反间计。熊天瑞投降并非本意，心中常有不满。刚才的计谋，要告诫将领们不让熊天瑞知道，只说要直捣姑苏。他若知道，必定叛投张氏并泄露消息，这样就中了我的计。”
壬子日，命令博士许存仁进讲经史。许存仁讲解《尚书·洪范》篇，讲到休征、咎征的应验时，皇上说：“天道微妙难知，人事感应却容易显现。天人道理相通，必定同类相应。考察往昔，君主若修养德行，日月五星就会正常运行，风雨适时，灾害不生；若不修养德行，日月星辰运行失常，旱涝不均，异常现象接连出现，感应如回声般迅速。箕子把这些告诉武王，作为君主的鉴戒。如今应体会此理，下修人事、上合天道。不仅君主应努力，臣子也应修身反省辅佐君主。君臣上下都修养德行，才是感通上天的根本。”
癸酉日，大将军徐达等率领各路军队从龙江出发。
辛酉日，军队到达大湖。
己巳日，常遇春在湖州港口击败张士诚军队，擒获其将领尹义、陈旺，于是驻军洞庭山。皇上得知后高兴地说：“必定能取胜了。”
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