话说波才奉简雪之命,率兵提前在小路埋伏,正好撞上狼狈逃跑的皇甫嵩和朱儁。哪料就在此时——
“咻!”
一支冷箭破空而来,直取波才咽喉!波才本能侧身,箭锋擦颈而过,带出一线血痕。他惊怒交加,抬眼望去,只见山道尽头尘烟骤起,一队精骑如赤潮般席卷而来,当先一将黑甲红袍,持槊高喝:
“骑都尉曹操在此!贼将休要逞凶,快快受死!”
波才见汉军援兵突至,又见曹操军阵严整,恐腹背受敌,当即勒马大喝:“全军听令,撤!”黄巾军如潮水般退入山林。趁此间隙,皇甫嵩与朱儁率残部拼死杀出,终于成功与曹操会合,逃出生天!
曹操策马上前,抱拳道:“二位将军无恙否?”
皇甫嵩长舒一口气,拱手道:“若非孟德及时来援,我等危矣!”朱儁不语,只是默默拱手拜谢。
晨光微露,战场上尸横遍野。
简雪立于高处,凤眸冰冷:“可惜,让他们跑了。”
张宝淡淡道:“无妨,此战已重创汉军主力,颍川,终将属于我们!”
“说得也是。”简雪长舒出一口气,看着身后的将士们,大声说道,“多亏大家合力,这才大破汉军!传我命令,犒赏三军!”闻言,黄巾军内,顿时爆发出震天的欢呼声:“圣女英明!圣女威武!”
远处,皇甫嵩与朱儁望着身后寥寥无几的残兵,又望了望远处漫天的火光,心中沉重。
“此仇……必报!”朱儁握紧染血的冽风刀,眼中燃烧着不屈的怒火。
颍川的天空,被朝阳染成了血色。
战后,皇甫嵩、朱儁、曹操三人将兵马合作一处,重整旗鼓。汉军听闻主帅尚在,纷纷来投,犹如蚁聚,三人又招揽新兵,数日之内,又有三万余人也。但是汉军士气低落,进攻不足,防守有余而已。于是三人聚兵固守,又上书朝廷,请求支援。
几日后,雒阳。
汉灵帝刘宏斜倚在龙榻上,手指无意识地摩挲着案几上的鎏金酒樽。殿外秋风瑟瑟,卷着几片枯黄的梧桐叶飘入殿内,落在织锦地毯上。他眉头紧锁,眼窝深陷,原本白皙的面容因连日焦虑而显得蜡黄。
“陛下,前线急报!”一名小黄门战战兢兢地跪伏在殿门外,双手高举竹简。
刘宏猛地坐直身子,宽大的玄色龙袍袖口扫翻了酒樽,琥珀色的酒液泼洒在案几上,浸湿了竹简的一角。他顾不得擦拭,一把抓过竹简,匆匆展开。
“皇甫嵩、朱儁兵败长社,退守颍川,请求发兵增援……卢植围张角于广宗,久攻不克……”竹简上的墨字仿佛化作无数细小的蚂蚁,啃噬着他的心神。他手指微微发抖,竹简“啪”地一声掉在地上。
“废物!都是废物!一群废物!”刘宏猛地拍案,案几上的青铜烛台被震得摇晃不止,烛火忽明忽暗,映得他狰狞的面容如同鬼魅。
殿内侍立的宫女、宦官们吓得跪伏在地,大气不敢出。
这时,殿外传来一阵细碎的脚步声,十常侍之首张让手捧拂尘,缓步而入。他身着绛紫色锦袍,面容白净无须,一双细长的眼睛微微眯起,似笑非笑。
“陛下何故动怒?保重龙体要紧啊。”张让声音尖细,如同毒蛇吐信。
刘宏抬眼看他,眼中闪过一丝依赖与厌恶交织的复杂情绪。他深吸一口气,勉强压下怒火:“阿父,前线战事不利,朕心甚忧。”
张让微微一笑,眼角皱纹堆叠:“陛下勿忧,老奴有一计,必可解陛下烦忧。”他上前几步,低声说道:“可遣黄门左丰前往广宗犒军,一则可鼓舞士气,二则……探明卢植按兵不动的缘由。”
刘宏眼中闪过一丝犹豫:“卢爱卿乃当世大儒,素有清名……此举,怕是不妥……”
一旁的赵忠冷笑一声,尖声道:“陛下,清名能当饭吃吗?张角妖言惑众,若不速平,朝廷威名受损,天下震动啊!”
刘宏被二人一唱一和,心中动摇,终于点头:“也罢,就依卿等所奏。令左丰速行!”
广宗城外,秋风卷起黄沙,漫天尘土中,汉军大营连绵数里。
卢植立于营帐外,身披铁甲,腰佩长剑,面容肃穆。他年约五旬,鬓角微霜,一双眼睛却炯炯有神,透着坚毅与智慧。
“将军,营中粮草仅够三日之用。”副将宗员低声禀报,眉头紧锁。
卢植轻叹一声:“再催一催后方,务必速运粮草至营。”
正说话间,营外忽然传来一阵喧哗。
“天使到——!”
只见一队仪仗缓缓行来,当先一人身着黄门服饰,面容白胖,一双小眼睛滴溜溜乱转,正是左丰。他骑在马上,趾高气扬,身后跟着数十名羽林卫,抬着几口大箱子,箱上覆着红绸,显是犒军之物。
卢植连忙率众将迎上前去,拱手行礼:“天使远来辛苦。”
左丰眯眼打量卢植,见他甲胄陈旧,靴上沾满泥土,心中暗自鄙夷,面上却堆起笑容:“卢将军为国征战,咱家奉陛下之命,特来犒赏三军。”
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