一、长乐宫语：母念仁恩嘱善待
崇德七年四月二十七，晨光刚漫过长乐宫的琉璃瓦，符太后便遣内侍请柴熙诲入宫。这座曾专供后妃休憩的宫殿，如今只剩她一人居住，庭院里的牡丹开得正盛，却没了往日的热闹，只衬得殿内愈发冷清。
柴熙诲身着常服踏入殿时，符太后正对着案上的《世宗遗训》发呆，素色宫装的袖口沾着墨渍 —— 昨夜她连夜抄写遗训，想寻些 “善待宗亲、勿嗜杀戮” 的字句，却越写越心焦。见柴熙诲进来，她连忙起身，声音带着几分沙哑：“熙诲，你来了。”
“母后召儿臣，可是有要事？” 柴熙诲在她对面坐下，内侍奉上的热茶还冒着细雾，他却没碰 —— 他知道，母后找他，定是为了柴宗训与陈琅。
符太后拿起案上的锦盒，推到他面前：“这里面是你父皇当年赐给宗训的长命锁，如今他被软禁在顺阳殿，身边只有两名老内侍，连件像样的衣物都没有。” 她的声音发颤，眼中泛起泪光，“你虽夺了他的皇位，可他终究是你皇兄，是大周的先帝，你能不能…… 能不能给顺阳殿多派些宫女，添置些器物，别让他过得太苦？”
柴熙诲看着锦盒里的长命锁，上面的鎏金已有些磨损，却仍能看出当年的精致。他想起小时候，柴宗训曾拿着这把锁，笑着说 “要护着弟弟”，心中微动，却很快被帝王的权衡压下：“母后放心，儿臣已传旨，给顺阳殿加派十名宫女、五名内侍，每日的膳食按亲王规格准备，金银珠宝也会送去些，绝不会让皇兄受委屈。”
符太后松了口气，又提起另一件事：“陈太傅是你父皇的托孤重臣，当年若不是他辅佐，你也未必能有今日。如今新朝建立，你可不能亏待他 —— 文官集团本就对新朝有抵触，若你处置了陈太傅，恐失了民心。”
这话正说到柴熙诲的心坎里。他本就想借陈琅的威望稳定人心，母后的叮嘱正好给了他一个 “顺理成章” 的理由。“母后多虑了，” 柴熙诲端起热茶，浅啜一口，语气带着安抚，“儿臣不仅不会亏待陈太傅，还要尊他为‘帝国太师’，让他参与朝政 —— 只是陈太傅年事已高，不宜留在江都操劳，儿臣想让他去苏州明堂任职，那里清净，也方便他颐养天年。”
符太后听出 “苏州明堂” 是闲职，却也明白这已是最好的结果 —— 柴熙诲能给陈琅 “太师” 的尊位，已算留足体面。她轻叹一声，目光落在案上的《世宗遗训》，指尖缓缓抚过烫金书名，声音里带着几分追忆：他是你义父，辛辛苦苦把你从襁褓中带大成人，养育之恩，你可要报答。哀家都不及你义父义母。 话音落下，她不再多言，只是攥紧那本遗训，像是在告慰先帝的在天之灵。
柴熙诲看着母后落寞的背影，心中虽有不忍，却也知道，帝王之路本就无情。他起身告辞：“母后安心休养，儿臣今日便去齐王府请陈太傅，定不会让他受委屈。” 说罢，转身走出长乐宫，晨光洒在他的常服上，却没映出半分暖意。
二、齐府登门：帝执弟子礼相请
四月二十七午后，江都齐王府的朱漆大门前，来了一支浩荡的队伍。柴熙诲身着青色常服，未带一兵一卒，只跟着两名内侍，手中捧着一个鎏金托盘，上面放着一件玄色绣金的太师朝服。
门房见是新帝驾到，吓得连忙跪地迎接：“老奴参见陛下！”
“起来吧，” 柴熙诲扶起门房，语气温和，“陈太傅在府中吗？朕今日是来拜访恩师，无需声张。”
门房不敢怠慢，连忙领着柴熙诲往里走。齐王府的庭院依旧雅致，槐树长得郁郁葱葱，树下的石桌上还摆着陈琅昨日翻看的《武经总要》，书页被风吹得微微翻动。陈琅听闻新帝来访，早已在正厅等候，身着素色布袍，手中握着一串佛珠，神色平静。
“弟子柴熙诲，拜见义父。” 柴熙诲刚踏入正厅，便对着陈琅躬身行礼，姿态恭敬，完全没有帝王的架子。这 “弟子礼” 让陈琅微微一怔，随即明白，柴熙诲是想借 “师徒情分” 堵住天下人的嘴。
陈琅侧身避开，拱手道：“老臣不敢受陛下大礼，陛下请坐。”
柴熙诲顺势坐下，内侍将鎏金托盘奉上。他拿起托盘里的太师朝服，递到陈琅面前：“义父当年建政学，培养出无数栋梁，如今政学学员已派往各州任通判，成了新朝的根基 —— 这份功绩，足以当‘帝国太师’之位。”
陈琅看着那件玄色绣金的朝服，金线绣着的 “太师” 二字格外刺眼。他心中清楚，这 “帝国太师” 不过是个虚名，苏州明堂更是个远离权力中心的 “体面牢笼”—— 柴熙诲既要借他的威望稳定文官集团，又要防他在江都暗中联络旧部，才想出这 “尊而远之” 的法子。
“陛下谬赞，” 陈琅没有接朝服，语气带着几分疏离，“老臣年事已高，早已无心朝政，只想在府中颐养天年，还请陛下收回成命。”
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