北疆军情急报带来的震动，并未在朝堂的争吵中平息，反而如同不断蔓延的阴云，沉甸甸地压在整个京城的上空。五十万两白银，二十万石粮食，对于一场可能爆发的国战而言，无异于杯水车薪。绥远城的周振虎接连上了三道请求增兵和补足军械的加急奏折，皆被萧景琰以“正在筹措”、“需谨慎行事”为由，留中不发。
萧煜被困京城，空有擎天之志，却无力回天。他只能通过隐秘渠道，将自己对狄虏战术的分析、对防线薄弱点的判断，以及一些应急的防御策略，传递给周振虎等人，叮嘱他们依地形固守，尽可能拖延时间。同时，他也开始暗中联络一些依旧忠于皇室、且对储君做法心存疑虑的勋贵旧部，试图在朝廷体系之外，为北疆寻求一丝微弱的助力。
然而，树欲静而风不止。就在萧煜全力应对北疆危机之时，一场针对他个人，更针对他与苏挽月关系的风波，悄然袭来。
这一日，宫中设宴，名为赏荷，实则是萧景琰为了安抚因北疆战事而躁动的人心，展示皇家气度与掌控力。京中三品以上官员及勋贵家眷皆在受邀之列。萧煜与苏挽月，自然也在其中。
宴设于太液池畔的清凉殿，水殿风来，荷香阵阵，丝竹管弦之声悠扬悦耳，一派升平景象。靖帝因身体原因并未出席，由储君萧景琰与皇后共同主持。
酒过三巡，气氛正酣。萧景琰似乎心情颇佳，与几位老臣谈笑风生。忽然，他放下酒杯，目光转向席间独自安坐、神色平静的萧煜，脸上带着温和的笑意，朗声道：
“今日荷花盛开，美景良辰，朕心甚悦。想起一桩好事，欲在今日促成，也算为这宴会再添一重喜气。”
殿内顿时安静下来，所有人都望向储君。
萧景琰笑道：“镇国公萧煜，年少有为，功在社稷，至今中馈犹虚，实在令人挂心。安亲王之女嘉和郡主，性情温婉，品貌端庄，正值妙龄。朕有意撮合，将嘉和郡主指予镇国公为侧妃，与苏小姐共侍一夫，也好早日为萧家开枝散叶，不知国公意下如何？”
指婚！还是侧妃！
殿内瞬间响起一片细微的抽气声！所有人的目光在萧景琰、萧煜以及坐在女眷席中，垂眸不语的苏挽月身上来回逡巡。
安亲王是靖帝的堂弟，虽无实权，但地位尊崇。嘉和郡主更是京城中有名的才女，身份高贵。储君亲自指婚，对象又是如今虽被猜忌但声望依旧极高的萧煜，这其中的意味，耐人寻味。一方面，这似乎是皇室对功臣的进一步笼络；另一方面，在萧煜与苏挽月关系明朗、北疆战事吃紧的当口，强行塞入一位身份高贵的侧妃，其分化、制衡乃至监视的意图，昭然若揭！
萧煜握着酒杯的手微微一紧，指节泛白。他抬起头，看向萧景琰，眼神平静无波，正要开口拒绝。
然而，就在这时，一个清越平静的声音，自女眷席中响起，不大，却清晰地传遍了整个大殿：
“储君殿下美意，臣女与镇国公，感激不尽。”
众人愕然望去，只见苏挽月不知何时已站起身，朝着御座方向微微福了一礼。她今日穿着一身月白底绣青莲的宫装，未施过多粉黛，容颜清丽，气质沉静，小腹在宽松的衣裙下尚不明显。她脸上带着恰到好处的、略显苍白的微笑，眼神却清澈而坚定。
萧景琰眼中闪过一丝意外，随即笑道：“苏小姐深明大义，不愧是皇后娘娘都称赞的人。”
苏挽月却轻轻摇头，语气依旧温婉，话语内容却让所有人屏住了呼吸：“殿下谬赞。并非臣女深明大义，而是……实在是有难言之隐，不敢耽误嘉和郡主终身。”
她抬起眼，目光扫过殿内众人，最后落在萧景琰身上，带着几分恰到好处的羞怯与无奈，声音不大，却字字清晰：“臣女……已身怀镇国公骨肉，近日方才确诊。陈太医言，胎象初稳，仍需静养。此时若迎侧妃入门，恐于礼不合，亦恐……惊扰胎儿。故，臣女斗胆，恳请殿下收回成命，待臣女产后，再议此事不迟。”
身怀有孕？！
苏挽月的话，如同平地惊雷，炸得整个清凉殿鸦雀无声！
所有人的目光瞬间聚焦在她依旧平坦的小腹上！萧煜更是猛地转头看向她，眼中充满了震惊、恍然，以及汹涌而至的狂喜与心疼！她竟然……在此时，以此种方式，公之于众！
萧景琰脸上的笑容彻底僵住，握着酒杯的手指微微用力。他千算万算，也没算到苏挽月竟然在这个关头有了身孕！而且如此直接、如此巧妙地用“胎儿需要静养”、“于礼不合”作为理由，将他精心策划的赐婚，堵得死死的！若他强行指婚，岂不是成了不顾臣子子嗣、不恤功臣家眷的昏聩之人？
皇后在一旁，眼中先是掠过一丝惊讶，随即露出了然的温和笑意，适时开口道：“哦？挽月你有了身孕？这是天大的喜事啊！怎不早说？确是该好生静养，不宜操劳，更不宜有太多纷扰。”她转向萧景琰，语气柔和却带着不容置疑的意味，“琰儿，镇国公血脉至关重要，既然苏小姐有孕在身，赐婚之事，不如暂且延后，以免冲撞了胎气，岂不辜负了你一番成全之美意？”
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