越靠近火焰山，空气就越发灼热。
林风勒住马缰时，胯下的骏马已焦躁地刨着蹄子，鼻孔里喷出的气息带着白雾——这里的温度足以让水汽瞬间蒸腾。远处的火焰山像一头匍匐的赤红色巨兽，山顶的火山口翻滚着灰黑色的浓烟，偶尔有火星溅落，在地面燃起小小的火团，又被掠过的热风卷成灰烬。
“这鬼地方，连风都是烫的。”清虚道长解开道袍的领口，露出里面被汗水浸透的中衣，拂尘上的银丝被烤得有些卷曲，“老道年轻时路过一次，隔着十里地都能闻到硫磺味，没想到现在更凶了。”
玉尘从行囊里翻出三顶草帽，帽檐上缠着浸过地龙涎的布条，散发着淡淡的清凉气息。“爹说火焰山的地脉是活的，像头睡醒的火兽，每年这个时候最躁动。”他将草帽递给林风，指尖的雷晶碎片微微发烫，“你看，连雷晶都在怕它。”
林风接过草帽，帽檐的阴影遮住了刺眼的阳光，让他能更清晰地观察火焰山的轮廓。山脚下的植被早已枯死，只剩下焦黑的树干，像无数只伸向天空的枯骨。唯有山腰间的一道峡谷，隐约透出绿意——那是“焚风谷”，也是通往火山口的唯一路径。
“按地图上说，焚风谷里有‘避火藤’，能挡住火山的热浪。”林风展开玉小刚绘制的路线图，图上用朱砂标出的路径蜿蜒曲折，绕开了几处标注着“地火喷涌”的区域，“我们得沿着藤蔓最多的地方走，小心脚下的裂缝，里面可能藏着地火。”
三人牵着马，沿着焚风谷的边缘缓缓前行。谷内的风果然比外面温和些，岩壁上爬满了暗红色的藤蔓，叶片厚实如皮革，表面覆盖着层细密的白霜——那是避火藤分泌的天然冷却液，能抵御近百度的高温。
“小心！”清虚道长突然拉住玉尘，指着他脚边的一块岩石。那岩石看似普通，表面却泛着淡淡的红光，玉尘的靴底刚碰到它，就发出“滋滋”的声响，冒出一缕青烟。“是‘火纹石’，下面连着地火脉，踩上去能把骨头都烧化。”
玉尘吓了一跳，连忙后退几步，看着自己被烫出焦痕的靴底，吐了吐舌头：“还好道长提醒，不然我就成烤猪蹄了。”
林风用镇雷剑挑起那块火纹石，剑刃接触的瞬间，岩石突然爆裂，溅出的火星落在避火藤上，却被藤蔓表面的白霜瞬间熄灭。“这避火藤果然有用。”他示意两人抓紧藤蔓前进，“尽量别离开藤蔓覆盖的区域。”
深入焚风谷约摸半个时辰，前方的视野突然开阔起来。一道宽约十丈的地下暗河横亘在眼前，河水泛着诡异的碧绿色，水面上漂浮着层薄薄的水汽，靠近了能闻到股刺鼻的酸味。
“是‘淬水’。”清虚道长皱眉，“火山的地火与地下水交融形成的，能腐蚀金属，连玄铁都扛不住半个时辰。”他指着河面上的一排石墩，石墩间距不等，表面覆盖着层厚厚的苔藓，“看来只能从石墩上走过去了。”
林风尝试着将镇雷剑的剑尖探入淬水，剑刃立刻泛起黑色的锈迹，上面的雷纹瞬间黯淡下去。“比想象的更厉害。”他收回剑，看着水面上漂浮的石墩，“玉尘，你先过，我和道长护着你。”
玉尘点点头，深吸一口气，踩着石墩往前跳。他的动作灵活如猿猴，借着避火藤的牵引，很快就到了河中央。就在他准备跳向下一个石墩时，脚下的石墩突然剧烈晃动起来，表面的苔藓脱落，露出底下通红的岩石——是地火脉在涌动！
“小心！”林风甩出镇雷剑的剑穗，缠住玉尘的腰。几乎就在同时，那石墩“轰”的一声炸裂，滚烫的淬水飞溅开来，落在旁边的石墩上，瞬间腐蚀出一个个小坑。
玉尘被剑穗拉得一个踉跄，险之又险地落在前方的石墩上，吓得脸色发白。“下面……下面有东西在撞石墩！”他指着水下，碧绿色的水面下隐约有黑影闪过，带着湍急的漩涡。
“是‘火鳞鱼’。”清虚道长脸色凝重，“这鱼以地火为食，牙齿能咬碎岩石，最喜欢攻击活物。”他从袖中摸出几张符纸，往水面一撒，符纸遇水燃烧，发出刺目的白光，水下的黑影果然躁动起来，暂时退开了些。
趁着这个间隙，林风拉着玉尘的手，借力跃过最后几个石墩，稳稳落在对岸。清虚道长紧随其后，青驴被他用符纸护住，竟也安然无恙地跳过了暗河。
“好险……”玉尘瘫坐在地上，摸着被剑穗勒红的腰，“这火焰山比冰封谷和风鸣涧加起来还吓人。”
林风看着他狼狈的样子，忍不住笑了笑，递过水壶：“喝点水吧，后面的路更难走。”他望向火山口的方向，那里的浓烟似乎更浓了，隐约能听到沉闷的轰鸣，像是火山喷发的前兆。
穿过暗河后，温度再次急剧升高。避火藤的数量越来越少，岩壁上开始出现裸露的岩浆裂缝，暗红色的岩浆在里面缓缓流动，像一条条凝固的血河。玉尘的雷晶碎片烫得几乎握不住，地脉罗盘的指针疯狂转动，铜盘面都被烤得有些变形。
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