审讯在晋州府衙的密室中进行。密室里光线昏暗,气氛压抑。魏五的手段向来直接有效,不过一炷香的功夫,两个脚夫便将知道的一切都吐露得干干净净。
“大人饶命!我们只是拿钱办事,真的不知道那是毒药啊!”其中一个脚夫哭喊道,声音带着恐惧与绝望,“货……货都是从东巷七号的一处私宅里运出来的。那宅子的主人姓陈,听人说,他爹以前是晋州粮仓的老管事,后来犯了事才被撤了职。”他的脸上满是泪水和汗水,眼神中充满了求饶的神色。
东巷七号,陈氏私宅!线索终于指向了一个具体的目标。顾昭眼中寒光一闪,当即下令:“调集所有可用人手,封锁东巷,准备行动!”他的声音坚定而有力,如同敲响了战斗的号角。
晋州府的精锐力量被迅速调动起来,士兵们整齐有序地集合,脚步声在街道上回荡,仿佛是雷霆风暴来临前的前奏。然而,就在顾昭披上甲胄,那甲胄在灯光下闪烁着冰冷的光泽,准备亲自带队出发时,一名宫中内侍却骑着快马,闯入了府衙。
“圣旨到——”内侍尖锐的嗓音划破了紧张的空气,如同刺耳的警报,“陛下口谕,晋州疫病一事,牵连甚广,恐有朝中势力介入。着令顾昭暂缓一切大规模行动,静观其变,切勿打草惊蛇!”
“什么?”顾昭的拳头瞬间攥紧,手背上青筋暴起,他的眼中满是愤怒与不甘。皇帝的这道命令,无异于一道金牌枷锁,将他死死地捆在了原地。眼看就要揪出幕后黑手,却被强行按下了暂停键。这背后,究竟是皇帝的谨慎,还是另有隐情?
消息传回医馆,苏晚的心沉到了谷底。静观其变?那些孩子等得起吗?每多耽搁一刻,就可能有更多的无辜生命逝去。她看着窗外逐渐西沉的太阳,那太阳仿佛也被阴霾所笼罩,失去了往日的光辉。顾昭被束缚住了手脚,但她没有。她不能坐以待毙。
入夜,一道纤细的身影借着夜色的掩护,悄然接近了东巷七号。苏晚换上了一身粗布衣裙,头发梳成丫鬟的样式,脸上也用药水涂抹得蜡黄,看起来毫不起眼,如同黑夜中的一粒尘埃。
她没有选择硬闯。白天的时候,她已经远远观察过,陈府守卫森严,门口的侍卫身姿挺拔,眼神警惕,远非寻常私宅可比。她从随身的医疗空间中取出一小包特制的催眠草粉,这是她根据古代蒙汗药的原理改良而成,无色无味,药效却强上数倍。
寻找到一处靠近后院守卫休息室的通风口,苏晚将草粉轻轻洒入。晚风拂过,那风带着一丝凉意,将粉末悄无声息地送了进去。一刻钟后,预想中的沉重呼吸声和鼾声传来,那声音在寂静的夜里显得格外响亮。
苏晚身形灵巧地翻过院墙,如一只夜猫般落地无声。她避开所有巡逻的路线,凭借着敏锐的观察力和轻盈的脚步,径直潜向了那两个被俘脚夫提到的、存放香粉的后院地窖。
地窖的入口被一块巨大的石板掩盖,上面还堆着杂物。苏晚费了九牛二虎之力才挪开一条缝隙,一股比外界浓烈百倍的甜腻香气混合着刺鼻的化学药剂味道,汹涌而出,那气味让人几乎窒息。
她立刻用湿布捂住口鼻,闪身进入。地窖之下,别有洞天。这里俨然是一个小型的制毒作坊!数个大缸里浸泡着不知名的药材,那些药材在昏暗的灯光下散发着诡异的光泽。石台上摆满了研磨工具,角落里堆放着大量已经制成的粉色香粉,正是城中疫病的源头。
而在作坊最里面的一张桌子上,赫然放着几页写满了字的纸张。苏晚心中一动,迅速靠近。那是一份配方,字迹潦草,上面还有修改的痕迹。她没有时间细看,更不能带走原件,只能以最快的速度,用她大脑中堪比摄像机的记忆功能,将配方残页上的每一个字、每一个符号都牢牢地刻印下来。
就在她记下最后一笔,准备撤离的瞬间,地窖入口处突然传来了脚步声和说话声。
“都给我打起精神来!公子马上就要亲自下来巡查,谁要是出了纰漏,仔细你们的皮!”是管家的声音!那个姓陈的屋主,竟然在这个时候回来了!
苏晚的心跳瞬间漏了一拍,她的手心满是汗水,心脏在胸腔里剧烈跳动。地窖内空间狭小,几乎无处可躲。她目光急转,最终锁定在墙角一个半人高的大缸上。那里面装满了半成品香粉,气味最为浓烈。
没有丝毫犹豫,她屏住呼吸,一个翻身,整个人悄无声息地缩进了大缸之中,并将缸盖轻轻拉回原位,只留下一丝缝隙用以呼吸。浓郁到令人作呕的香粉气味瞬间将她包裹,那气味几乎要将她的嗅觉和神智一同麻痹。她强迫自己冷静下来,将自身的气息与这致命的香气融为一体。
沉重的脚步声由远及近,陈公子带着管家走进了地窖。他仔细地检查着每一个角落,声音阴冷:“新一批的货,效果如何?”
“回公子,效果极好。根据各处传回的消息,这次发病更快,药石罔效。只是……晋州府似乎已经查到了西市的布庄。”
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