鸥绣娘脸色微变，连忙摇头：“不是我！我的绣花鞋虽然是这个样式，但我昨晚根本没来过祠堂！这个脚印肯定是凶手故意留下的，想嫁祸给我！”
“何村长，昨晚祠堂的门是锁着的吗？谁有祠堂的钥匙？” 白侦探转向何村长。
何村长叹了口气：“祠堂的钥匙只有两把，一把在甄老手里，一把在我手里。昨晚我7点巡查时，看到祠堂的门是锁着的，甄老说他要在祠堂守夜，不让任何人打扰，我就离开了。今天早上7点，大杂役来祠堂清扫，发现门没锁，进去一看，甄老就已经……”
“甄老的钥匙呢？”
“在他的口袋里找到了，还好好的。”
白侦探皱起眉：“这么说，凶手是用钥匙打开祠堂的门，或者甄老主动给凶手开的门，说明凶手是甄老认识的人，甚至是他信任的人。”
他看向众人：“现在，我需要你们每个人都说说，昨晚20:00-22:00之间，你们都在做什么，最后一次见甄老是在什么时候。”
众人依次交代了昨晚的行踪，白侦探将时间线一一记录在笔记本上：
- 何村长：“我昨晚7点巡查完祠堂，就回了村长办公室处理事务，9点去甄老的住处找他，想跟他谈古镇旅游开发的事，他不在家，我就回了办公室，一直待到11点才回家睡觉，办公室的油灯可以证明我一直在那里。”
- 撒盗墓：“我昨晚6点去古镇的后山考察‘民俗遗址’（实则想找古墓入口），8点回了住处，在房间整理‘考察资料’，一直到10点才睡觉，期间没出门，我的助手可以证明（助手昨晚一直在房间外守着）。”
- 鸥绣娘：“我昨晚7点在绣坊绣花，9点去甄老的住处送绣好的守墓服饰（就是死者身上穿的那件），他不在家，我就把服饰放在了门口，然后回了绣坊，继续绣花到11点，绣坊的学徒可以证明。”
- 张商人：“我昨晚7点在古镇的酒楼喝酒，9点回了住处，一直在房间打电话联系‘旅游合作商’（实则联系文物买家），10点左右去了甄老的住处，想再跟他谈谈‘合作’（贿赂他让他放行盗墓），他不在家，我就回了住处，之后没出门，酒楼的伙计和我的司机可以证明。”
- 蓉药婆：“我昨晚7点在药铺熬药，9点去后山采草药，10点回了药铺，一直熬药到11点，药铺的药罐可以证明我一直在那里，采草药时遇到了山下的村民，他们可以作证。”
- 大杂役：“我昨晚7点在祠堂周边清扫，8点回了杂役房休息，9点去甄老的住处送晚饭，他不在家，我就把晚饭放在了门口，然后回了杂役房，一直到天亮，杂役房的其他杂役可以证明我没出门。”
时间线梳理完，白侦探发现所有人都有“不在场证明”，但每个人的证词都有可疑之处：何村长找甄老谈旅游开发，撒盗墓在后山“考察”，鸥绣娘送守墓服饰，张商人想贿赂甄老，蓉药婆去后山采草药，大杂役送晚饭——所有人都在昨晚9点左右找过甄老，却都声称“没见到人”。
“甄老昨晚9点左右到底在哪里？” 白侦探皱起眉，“他说要在祠堂守夜，却不在祠堂；住处也没人，难道他去了别的地方？”
为了寻找更多线索，白侦探决定分头搜查：何村长和撒盗墓负责搜查甄老的住处，鸥绣娘和张商人负责搜查祠堂后院，蓉药婆和大杂役负责搜查古镇的后山，自己则留在祠堂仔细勘察。
白侦探在祠堂的祭台下发现了一个隐蔽的暗格，打开暗格后，里面放着一本泛黄的“守墓日记”，日记里详细记录了甄老的守墓日常和古镇的秘密：
2024年3月10日：何村长又来劝我同意旅游开发，说能让古镇富起来，可他不知道，旅游开发是假，想挖古墓是真，我绝不会让他得逞！”
“2024年3月15日：撒盗墓又来了，他根本不是什么民俗学者，是盗墓贼！我看到他在后山找古墓入口，警告了他一次，他肯定不会善罢甘休。”
“2024年3月20日：鸥绣娘想让她的女儿继承守墓之位，可她女儿心思不在守墓上，只想离开古镇，我没同意，她好像不高兴了。”
“2024年3月25日：张商人给我送了十万两银子，让我别拦着他挖古墓，我把银子扔了出去，他扬言要让我好看。”
“2024年4月1日：蓉药婆的丈夫是盗墓贼，三年前偷偷挖古墓，被古墓的机关害死，她却怪我没提醒他，天天来找我麻烦，真是不可理喻。”
“2024年4月5日：大杂役是当年盗墓团伙的漏网之鱼，我握有他的证据，他一直想让我销毁证据，我没答应，他看我的眼神越来越不对劲了……”
“2024年4月10日（昨晚）：我感觉有人在跟踪我，今晚要在祠堂守夜，把古墓的机关图藏好，绝不能让任何人拿到……”
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