马尔福庄园的晚餐气氛，史无前例地沉闷。
长长的餐桌上铺着浆洗得笔挺的亚麻桌布，银质烛台闪烁着温暖的光晕，家养小精灵们悄无声息地送上精心烹制的菜肴，但空气中弥漫的压抑感却比诺特家的地窖还要寒冷。
阿布拉克萨斯坐在主位，慢条斯理地切割着一块小羊排，动作依旧优雅，但每一刀都带着一种隐忍的力道。他的目光偶尔会扫向坐在他对面的汤姆，里面包含了太多情绪——责备、无奈、还有一丝“看你惹出的好事”的控诉。
汤姆则显得平静得多，仿佛下午那场差点引发外交危机的风波只是餐前一段无关紧要的小插曲。他甚至还有心情点评今晚的勃艮第红酒年份不够经典。
卢修斯安静地用餐，尽量避免与任何人的目光接触，全身心都表达着“我只是个无辜的、负责执行的儿子/父亲”。
德拉科坐在卢修斯旁边，显得有些食不知味。他几次偷偷看向餐厅门口，似乎希望看到那个黑色的身影，但又迅速低下头，用叉子戳着盘子里的豌豆。
“所以，”阿布拉克萨斯终于放下刀叉，用餐巾擦了擦嘴角，声音打破了令人窒息的沉默，“我们伟大的黑魔法防御术教授，霍格沃茨的栋梁，沃普尔吉斯骑士的精神领袖，对于如何解决我们客厅里那条……‘德国国宝’，有什么高见？”
汤姆啜饮了一口红酒，动作从容。“首先，我们需要正式通知赫伯特·拉斐尔，他的儿子在我们这里，并且安然无恙。”
“安然无恙？”阿布拉克萨斯挑眉，“除了尾巴断了，浑身是伤，还被像危险分子一样锁着？”
“伤势正在稳定恢复，”汤姆忽略了他语气中的讽刺，“至于锁链……在确定他不会对庄园建筑和人员构成威胁之前，是必要的安全措施。我们可以解释为……魔法束缚是为了辅助治疗，稳定他因受伤而可能失控的魔力。”他面不改色地给禁锢行为披上了一层医疗用途的外衣。
阿布拉克萨斯哼了一声，显然不完全买账，但也没有更好的说辞。“然后呢？邀请赫伯特亲自来马尔福庄园接人？让他亲眼看看他儿子是如何被我们‘悉心照料’的？”
“那或许会有些……尴尬。”汤姆承认，“更稳妥的方式是，由我们派人，或者通过安全的魔法通道，将奥菲尔克斯送回德国。当然，是在他伤势允许长途旅行之后。”
“在此期间，”阿布拉克萨斯靠回椅背，灰蓝色的眼睛锐利地看着汤姆，“我们就要承担起照顾一条脾气暴躁的、身份敏感的未成年龙的责任？而且还要确保消息不会走漏，以免被某些……唯恐天下不乱的媒体，或者我们亲爱的、总是过于关心国内事务的邓布利多校长，解读出一些不友好的含义？”
“消息控制方面，我相信你和卢修斯能处理得很好。”汤姆将目光转向卢修斯，后者立刻挺直了背脊，表示收到任务。
“至于照顾……德拉科似乎很乐意承担这份工作。”他又看向德拉科。
德拉科猛地抬起头，眼中闪过一丝惊喜，但立刻被阿布拉克萨斯严厉的目光压了下去。
“德拉科还有学业，”阿布拉克萨斯冷冷地说，“而且，那毕竟是一条龙，不是他想要饲养的宠物蒲绒绒。”
“实践出真知，阿布。”汤姆语气平和，“接触并照顾一条高智慧魔法生物，本身就是一种宝贵的学习经验。何况，奥菲尔克斯对德拉科的敌意似乎是最小的。”他下午敏锐地观察到了那一点微妙的区别。
德拉科立刻点头如捣蒜：“我会小心的，祖父！而且我自学了龙类护理知识！”
阿布拉克萨斯看着孙子那亮晶晶的、充满渴望的眼睛，又看了看一脸“此计甚妙”的汤姆，感觉自己仿佛被孤立了。
他揉了揉额角，那股熟悉的、每当汤姆和德拉科联手“搞事”时就会出现的无力感再次涌上心头。
“好吧，”他最终妥协，带着一种壮士断腕般的悲凉，“在找到合适的送返方式前，德拉科可以负责……部分照料工作。但必须是在你，汤姆，或者卢修斯的严格监督下！不许单独接触！而且，要尽快制定出送他回去的时间表！”
“当然。”汤姆从善如流。
德拉科脸上绽开了笑容：“谢谢你，祖父！”
晚餐后，阿布拉克萨斯立刻回到了书房，开始着手处理“龙口危机”可能带来的舆论和政治影响。卢修斯也前往家族办公室，动用马尔福家的情报网，确保消息不会外泄，并开始研究安全运送一条龙回德国的可行方案。
汤姆则带着德拉科再次来到了密室。
奥菲尔克斯依旧维持着背对他们的姿势，但似乎因为休息和魔药的作用，精神好了一些。听到脚步声，他警惕地转过头，熔金色的眼睛在昏暗的光线下格外明亮。
德拉科端着一盘家养小精灵精心准备的、适合龙类食用的、混合了稀有矿物和魔法草药的肉糜，小心翼翼地走上前。
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