离校的日子终于到来。霍格沃茨特快列车喷着白色的蒸汽，缓缓驶入国王十字车站的九又四分之三站台。站台上瞬间被喧嚣淹没，充满了夏日的活力与离别的感伤。
汤姆·里德尔随着人流走下火车。他依旧只提着那个简洁的黑色龙皮箱，穿着简单的黑色旅行长袍，在熙攘喧闹的人群中显得格格不入的沉静与疏离。他拒绝了几个试图上前搭话、做最后告别的低年级学生，目光平静地扫过那些与家人团聚、洋溢着喜悦和眼泪的场景，黑色的眼眸里没有任何波澜。
他正准备像往常一样，使用一个不起眼的门钥匙离开这过于热闹的地方，一个熟悉的身影却穿过人群，径直向他走来。
阿布拉克萨斯·马尔福。
他今天没有穿魔法部的制服，而是一身剪裁合体的墨绿色便服，外面罩着一件轻薄的黑色旅行斗篷，铂金色的头发在站台混杂的光线下依旧耀眼夺目。他脸上带着一丝公务繁忙后的疲惫，但步伐从容，姿态优雅，仿佛不是身处嘈杂的火车站，而是在参加一场上流社会的花园派对。
“看来霍格沃茨终于决定将它的麻烦精扫地出门了？”阿布拉克萨斯在汤姆面前站定，灰蓝色的眼睛上下打量了他一番，语气带着惯常的刻薄，“希望你这半年没有把地窖的墙皮都抠下来研究古代魔文。”
汤姆看着他，对于他的出现似乎并不十分意外，但那双黑色的眼眸深处，还是掠过了一丝极淡的、类似于安心的神色。“我以为马尔福副司长日理万机，无暇顾及一位普通毕业生的离校行程。”
“噢，别自作多情，里德尔。”阿布拉克萨斯假笑了一下，从口袋里拿出一个看起来十分普通的银色打火机，“我只是恰好路过，并且受人所托，确保你不会使用某些……未经魔法部注册的、可能存在安全隐患的门钥匙，直接掉进翻倒巷的某个黑巫师坩埚里。”他晃了晃手中的打火机，“官方认证，安全可靠，目的地……你猜？”
汤姆的嘴角几不可察地弯了一下。他当然知道这“受人所托”是谁的手笔。“看来我的行程始终在‘监管’之下。”
“一直如此，亲爱的，一直如此。”阿布拉克萨斯优雅地做了一个“请”的手势，“除非你更倾向于挤骑士公共汽车？我听说今天的售票员心情不太好，可能会把你扔在巴斯附近某个荒无人烟的沼泽地里。”
汤姆没有再说什么，他伸出手，握住了阿布拉克萨斯拿着门钥匙的手臂。
一阵熟悉的空间挤压感过后，国王十字车站的喧嚣瞬间被里德尔庄园客厅的绝对寂静所取代。午后阳光透过干净的玻璃窗，在光洁的地板上投下安静的光斑。
阿布拉克萨斯松开手，打量着依旧简洁得过分的客厅，嫌弃地撇了撇嘴：“梅林啊，几个月过去了，这里简直像被时间遗忘了一样。你就不能添置点像样的家具吗？这地方空旷得能听到回声在嘲笑你的品味。”
汤姆将行李箱放在墙边，转过身，看向阿布拉克萨斯。“我认为功能性与简洁足以满足需求。”他平静地回答，走到阿布拉克萨斯面前，距离近得能看清对方睫毛在阳光下投下的细小阴影，“而且，我记得有人曾在此度过了一个……还算舒适的平安夜。”
阿布拉克萨斯哼了一声，没有否认。他的目光落在汤姆颈间，那里被长袍领口遮掩，但他仿佛能透过布料，看到那枚温热的绿宝石项链。“看来它工作正常。”他意有所指。
“一直很稳定。”汤姆回答，手指无意识地抚过项链的位置。共鸣之石传来平稳的魔力波动，如同某种无声的心跳。
短暂的沉默在两人之间蔓延。站台的喧嚣仿佛已是上个世纪的事情，此刻只有庄园里绝对的安静，和彼此呼吸间清晰可闻的气息。
“那么，”阿布拉克萨斯率先打破了沉默，语气随意，但灰蓝色的眼睛却紧盯着汤姆，“沃普尔吉斯骑士的国王终于回到了他的宫殿。接下来有什么宏伟计划？准备先征服哪个对角巷的冰淇淋店？”
汤姆的眼中闪过一丝极淡的笑意。“或许先从清理庭院开始。”他意味深长地说。
阿布拉克萨斯了然地点点头。他知道汤姆指的是什么。沃普尔吉斯骑士的扩张必然伴随着内部的杂质和外部渗透的耳目。
“需要我为你推荐可靠的清洁公司吗？”阿布拉克萨斯假意热心地说，“马尔福家认识几个擅长处理……顽固污渍的专家。”
“暂时不需要。”汤姆拒绝了他的“好意”，“我相信骑士们有能力处理好内部事务。”
“随你便。”阿布拉克萨斯耸耸肩，“只是别弄得动静太大，我那新官上任的三把火，可不想第一把就烧到……嗯，某些敏感区域。”
汤姆深深地看了他一眼。“我自有分寸。”
谈话到此为止。
他今天来的目的已经达到——接他回来，确认某些联系依旧稳固，并且不着痕迹地传递魔法部的潜在态度。
“好吧，”他整理了一下并不存在的褶皱，“我这个‘路过’的司长也该回去继续面对那些能淹死巨怪的文书工作了。祝你……清理愉快，里德尔。”
他再次拿出那个门钥匙，准备离开。
“阿布。”汤姆忽然叫住了他。
阿布拉克萨斯回头。
汤姆没有说话，只是走上前，伸出手，不是碰触，而是轻轻拂过阿布拉克萨斯胸前那枚象征着即将到来的司长权柄的徽章。动作很快，一触即分。
“恭喜。”汤姆低声说，声音里听不出什么情绪，但那双黑色的眼眸却异常深邃。
阿布拉克萨斯愣了一下，随即，一个真实的、不带讽刺的笑容在他脸上绽开，在午后的阳光下显得格外炫目。
“谢谢，亲爱的。”他语气轻快，“记住，一个在魔法部有‘熟人’的黑暗势力，总是能走得更远一些，不是吗？”
说完，他不等汤姆回应，便启动了门钥匙，身影消失在空气中。
汤姆独自站在客厅里，指尖似乎还残留着那金属徽章冰凉的触感。他看向窗外明媚的阳光，眼中闪过一丝冷冽而锐利的光芒。
为汤姆和他的沃普尔吉斯骑士的舞台，已经搭好了。
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