标记完成的魔力余波尚未完全平息，客厅里弥漫着一种混合着疲惫与极度亢奋的奇异氛围。阿布拉克萨斯仍单膝跪在沙发旁，指尖无意识地、一遍遍描摹着那条盘踞在汤姆小腹上的铂金树蝰，仿佛在确认这并非幻觉。
汤姆躺在那里，没有动，任由他动作。剧烈的刺痛过后，是烙印处持续传来的、带着暖意的微妙存在感，以及与自身魔力融合带来的奇异饱和感。他黑色的眼眸望着天花板上被火光摇曳出的阴影，神情是一种罕见的、卸下所有防备后的平静，甚至带着一丝不易察觉的餍足。
“我假设，”阿布拉克萨斯终于开口，声音因魔力消耗和情绪波动而显得有些低哑，“这个……‘小装饰’，不会干扰到你那些复杂的魔纹绘制或者灵魂稳定性研究？”他虽然语气带着一贯的事后挑剔，但眼底的关切却难以完全掩饰。
汤姆的视线从天花板移开，落回阿布拉克萨斯脸上。“它已经成为了我魔力回路的一部分。”他平静地陈述，仿佛在讨论一个客观的魔法现象，“很稳定。而且，”他顿了顿，黑色的眼眸里闪过一丝极淡的、近乎狡黠的光，“它的存在感，比任何防护咒语都更……令人印象深刻。”
阿布拉克萨斯哼了一声，算是接受了他这种别扭的认可。
他站起身，感觉膝盖有些发麻，连续的精神高度集中和魔力输出让他也感到了疲惫。“好吧，看来我这个‘标记’打得还算成功，至少没把你变成一个行走的魔法炸弹。”他伸了个懒腰，骨骼发出轻微的脆响。“现在，我迫切需要一张床，而不是你这张虽然舒适但显然不是为了睡觉设计的沙发。”
汤姆也坐起身，整理好衣袍，将那枚新生的标记重新遮掩在布料之下。那条铂金树蝰隐藏在黑暗中，仿佛一个只有他们二人知晓的、灼热的秘密。
两人回到那间极度奢华的卧室。这一次，疲惫压倒了一切，甚至连暧昧的心思都显得奢侈。阿布拉克萨斯几乎是把自己摔进那张柔软得过分的床里，连睡衣都懒得换，裹着那身墨绿色便服就陷入了沉睡。
汤姆看着他几乎是瞬间入睡的样子，眼中闪过一丝无奈的心疼。他没有立刻躺下，而是先去简单地清理了一下自己，然后才悄无声息地滑入被子，在阿布拉克萨斯身边躺下。
在半梦半醒之间，他感觉到一个温暖的身体靠近，然后自己被揽入了一个熟悉的怀抱。他像寻求热源的小动物般，下意识地往那个怀抱深处钻了钻，找到一个舒适的位置，呼吸变得更加绵长安稳。
阿布拉克萨斯是在一种前所未有的舒适和安宁中醒来的。没有噩梦，没有中途惊醒，仿佛睡了几个月来最深沉、最满足的一觉。
他缓缓睁开眼，卧室里依旧光线昏暗，厚重的帷幔隔绝了大部分天光。他微微动了动，想要转身。
“别动。”汤姆低沉而带着刚醒时沙哑的声音在他耳边响起，手臂的力道稍稍收紧了些。
阿布拉克萨斯停下了动作。
汤姆似乎早就醒了，而且维持这个姿势有一段时间了。
一种奇异的、暖融融的感觉从心底滋生开来。这种清醒的、安静的、无所事事的晨间温存，对他们而言，比任何激烈的亲吻或缠绵都更为稀有。
他顺从地没有动，只是放松身体，更深地陷进汤姆的怀抱和柔软的床垫里。然后，他感觉到汤姆的手指，开始有一下、没一下地，缠绕把玩着他散在枕间的铂金色发丝。动作很轻，很慢，带着一种近乎无意识的亲昵和珍视。
没有人说话。房间里只有彼此轻浅的呼吸声，和壁炉里余烬偶尔发出的细微噼啪声。时间仿佛在这一刻变得粘稠而缓慢。
阿布拉克萨斯甚至能通过那微弱的心灵链接，感受到汤姆此刻一种近乎……平静的满足感，如同风暴过后宁静的海面。这感觉让他自己的心跳也渐渐变得平稳而温暖。
过了不知多久，阿布拉克萨斯才再次动了动，与汤姆面对面。在朦胧的光线中，他看到汤姆黑色的眼眸清晰而专注地看着他，里面没有了平日深不见底的算计，只有一片沉静的、映着他自己影子的湖泊。
“早安。”汤姆再次说道，声音比刚才更清晰了一些。
阿布拉克萨斯哼了一声，试图用惯常的刻薄来掩盖这过于温馨的氛围带来的不自在。“早。如果你的手指再继续折腾我的头发，我就要考虑收取费用了，按根计算。马尔福的头发可不是免费的玩具。”
汤姆的嘴角似乎弯了一下，手指却没有停下，反而更加轻柔地梳理过他的一缕发丝。“我以为我的‘投资’已经覆盖了所有潜在费用。”
“那是对‘沃普尔吉斯’的战略投资，不包括个人形象使用权。”阿布拉克萨斯反驳，虽然语气里缺乏真正的力度。他享受着这种亲昵，尽管他绝不会承认。
又静静地躺了一会儿，阿布拉克萨斯才叹了口气，带着真实的遗憾说道：“我们该起了。魔法部可不会因为今天是圣诞节第二天就停止生产愚蠢的文件。”
汤姆没有说话，只是低下头，在他额头上印下了一个轻柔的吻。
两人终于起身。阿布拉克萨斯换上了衣柜里另一套舒适的衣物，而汤姆则穿上了阿布拉克萨斯送他的那件新的黑色龙皮秘银长袍，将他衬托得愈发挺拔冷峻。
简单的早餐后，阿布拉克萨斯使用魔法部授权的门钥匙返回伦敦。临行前，他站在里德尔庄园的门口，看着汤姆。
“记住你的承诺，里德尔。”阿布拉克萨斯灰蓝色的眼睛锐利地看着他，“还有，照顾好我的‘标记’。”他意有所指地瞥了一眼汤姆被长袍遮盖的小腹。
汤姆点了点头，黑色的眼眸深邃如故。
门钥匙的光芒亮起，空间开始扭曲。在彻底离开前，阿布拉克萨斯最后看到的是汤姆站在雪后初霁的庄园门前，黑色的身影在清冷的空气中显得格外清晰，仿佛一座为他而立的、沉默的灯塔。
回到魔法部那间充斥着羊皮纸和官僚气息的办公室，阿布拉克萨斯感觉前两日的经历如同一场遥远而瑰丽的梦。
他拿起一份关于“霍格莫德村新增商铺消防安全规范”的提案，嘴角忍不住勾起一个细微的、真实的弧度。
或许，偶尔偏离一下“正常”的轨道，感觉……也不坏。
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