汤姆看着阿布拉克萨斯如同巡视自己领地般走进门厅，那双深邃的黑眸里，最初的惊讶已经沉淀下去，取而代之的是一种混合了无奈和极淡纵容的神色。他关上门，将寒冷的夜风隔绝在外。
“魔药材料储备充足，”汤姆平静地回答，声音恢复了往常的冷静，“但食物……恐怕仅限于维持基本生存需求的标准。”
阿布拉克萨斯发出一声短促的、充满讥诮的哼声。“基本生存需求？我亲爱的汤姆，你对生活的标准简直低得令人发指。马尔福的胃可不是用来消化‘基本生存’的。”他一边说着，一边毫不客气地开始“探索”这栋对他而言颇为新奇的庄园。
他穿过门厅，走进客厅，目光扫过那些简洁的家具和空荡荡的壁炉台，嘴角撇了撇。“梅林啊，这里简直像被清理咒反复冲刷了十遍。你确定这里不是圣芒戈的康复病房？”
汤姆跟在他身后，没有理会他的刻薄评论，只是淡淡地提醒：“如果你在找家养小精灵，这里没有。”
阿布拉克萨斯愣住了。“什么？”
“我说，这里没有家养小精灵。”汤姆重复了一遍，语气平淡，“只有我。”
阿布拉克萨斯简直不敢相信自己的耳朵。一个巫师庄园，在平安夜，没有家养小精灵？这比听说皮皮鬼被任命为霍格沃茨荣誉管理员还要荒谬！他，阿布拉克萨斯·马尔福，在忙碌了一整天之后，冒着风雪移形换影来到……一个连口热茶都可能没有的地方？
一种不祥的预感笼罩了他。他决定亲自验证一下。
接下来的十分钟，阿布拉克萨斯像一只误入了空保险箱的嗅嗅，抱着最后一丝希望，将里德尔庄园一楼几个主要的房间快速“巡视”了一遍。客厅，只有几件必要的家具，壁炉是冷的。餐厅，长桌上空无一物。书房，书架上是空的，桌面上倒是整齐地摆放着几本汤姆正在研究的书籍和羊皮纸。厨房……梅林啊，厨房干净得像魔药实验室，灶具崭新，显然从未被使用过。
最后，他在食品储藏室（如果那个只有一个空架子和几个柜子的地方能被称为储藏室的话）里，只找到了一罐……薄荷糖。
就是汤姆之前送给他的那种，用银色锡纸包裹的圆滚滚的硬糖。
阿布拉克萨斯拿着那罐孤零零的薄荷糖，走回客厅，脸上是一种混合了震惊、无语和极度荒谬的表情。他看着好整以暇站在客厅中央、仿佛对这一切早有预料的汤姆，晃了晃手里的糖罐。
“告诉我，里德尔，你平安夜的盛宴，就是靠这个来维持你宝贵的灵魂稳定？”他的声音里充满了难以置信的讽刺，“还是说，你终于找到了比制作魂器更高效的自我毁灭方式——饿死？”
汤姆看着他手里的糖罐，又看了看阿布拉克萨斯那张写满了“马尔福式不满”的脸，黑色的眼眸里似乎闪过一丝极淡的笑意，但很快消失。“我不觉得饿。”他平静地陈述。
“哦，真了不起！”阿布拉克萨斯夸张地赞叹道，“我们的里德尔主席已经进化到了可以靠吸收月光就能存活的地步了！但我，很遗憾，还是一个需要世俗食物来维持生命的普通巫师！”
他感到一阵绝望。平安夜，所有像样的巫师商店，包括霍格莫德的，肯定早就关门了。家养小精灵倒是可以召唤，但他实在不想在这个时刻，让马尔福家的精灵看到它们尊贵的少爷身处如此……“质朴”的环境。这严重伤害了他的虚荣心。
他想立刻移形换影回马尔福庄园，至少那里有热腾腾的食物和温暖的壁炉在等着他。但……他看着汤姆站在空旷客厅里的身影，那身影在昏暗的光线下显得有些单薄，又奇异地透着一种不容置疑的安定感。一种莫名的、不想离开的执拗，像藤蔓一样悄悄缠绕住了他的脚踝。
汤姆看着那罐糖，认出了那是他之前随手放在那里的。他沉默了一下，走过去，从阿布拉克萨斯手中拿过糖罐，打开，取出一颗，剥开糖纸，递到对方面前。
“暂时充饥。”他的语气听不出什么情绪。
阿布拉克萨斯瞪着那颗翠绿色的、散发着清凉气息的糖果，又抬眼看了看汤姆那张没什么表情却异常认真的脸。他灰蓝色的眼睛里情绪复杂地变幻了几下，最终，他带着一种近乎悲壮的神情，接过了那颗糖，塞进了嘴里。
清凉的薄荷味瞬间在口腔中弥漫开来，确实提神，但对空荡荡的胃袋来说，无异于杯水车薪。
汤姆注视着他，黑色的眼眸深处闪过一丝了然。他沉默了片刻，似乎在权衡什么，然后缓缓开口：“还有一个选择。”
阿布拉克萨斯挑眉，示意他说下去。
“麻瓜的超市。”汤姆平静地说，“这个时间，镇上的超市可能还开着。”
空气凝固了一瞬。
“麻——瓜——超——市？”阿布拉克萨斯一字一顿地重复，仿佛汤姆说的是要去翻倒巷最肮脏的角落和巨怪共进晚餐。他脸上露出了极度抗拒和厌恶交织的表情，就像不小心踩到了一坨新鲜的龙粪。
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