“哦,这个你大可放心。”阿布拉克萨斯假笑,“我的魔杖时刻准备着,尤其是用于对付那些试图挑战我耐心的……人和事。”他走上前,与汤姆并肩站着,望向远处模糊的树影,“不过,或许你更该担心的是,没有我提供门钥匙服务,你下次‘魔药材料采集’探险该如何及时撤退。”
汤姆没有回应他的调侃,只是沉默地看着夜空。过了好一会儿,他才低声说,声音几乎融入了夜风:“你会来观看魔药比赛吗?”
阿布拉克萨斯愣了一下,没想到他会再次问这个问题。他转过头,看着汤姆在月光下显得有些苍白的侧脸,心中那点戏谑悄然消散。“那得看我的‘羊皮纸战争’进行到哪一步了。”他的语气不自觉地缓和了些,“而且,我对观看那群小巨怪围着坩埚转的兴趣,大概只相当于你对家养小精灵权益保护法的热情。”
汤姆的嘴角似乎几不可察地动了一下,但最终什么也没说。那天晚上,他待在书房的时间格外长,直到阿布拉克萨斯处理完所有文件,准备回房休息,他依然坐在那里,就着烛光翻阅着一本极其古老的魔法史,仿佛那本书里藏着什么能解决他此刻心绪不宁的答案。
阿布拉克萨斯知道,这种淡淡的焦虑源于分离。他自己又何尝不是?但他有他的计划,一个如果能成功,就能极大缓解这种分离的计划。这个念头支撑着他,让他在枯燥繁重的文书工作中保持动力。
终于,在暑假的最后几天,经过数次修改、游说和与魔法部其他部门的艰难斡旋(马尔福先生在背后施加了恰到好处的压力,感谢魔法部那经不起风浪的经济条件),那份关于成立“霍格沃茨监察与特别情况处理小组”的方案,在威森加摩的一次非公开会议上,以微弱的优势获得了通过。
消息通过一只银色响尾蛇守护神传来时,阿布拉克萨斯正在魔法部自己的办公室里,面对着一份需要他签字的、关于禁止某种特定形状的坩埚在霍格莫德销售的提案。响尾蛇带来他父亲简短的口信:“方案已过。准备执行。”
阿布拉克萨斯放下手中的羽毛笔,靠在椅背上,长长地、无声地舒了一口气。第一步,也是最艰难的一步,完成了。疲惫感如潮水般涌来,但随之而来的是巨大的成就感和一种恶作剧即将得逞的期待。
现在,只剩下在开学典礼上,给那位即将成为男学生会主席的七年级生,一个真正的“惊喜”了。
想到汤姆可能的反应,阿布拉克萨斯脸上露出了一个混合着极度疲惫、如释重负和某种难以言喻的期待的真实笑容。他几乎有些迫不及待了。
是时候回马尔福庄园,收拾一下心情,准备开学日的“演出”了。他得确保自己看起来还是那个傲慢、挑剔、对霍格沃茨事务“仅仅出于公共安全考虑”的马尔福副司长,而不是一个花费了整个暑假、绞尽脑汁只为在母校安插一个眼线(兼伴侣)的……痴情人。
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