羊皮纸上那简简单单的一个词——“是的”——仿佛带着千钧重量，将阿布拉克萨斯·马尔福牢牢地钉在了原地。他维持着向后靠在扶手椅上的姿势，一动不动，仿佛一尊骤然失去所有魔力的石像鬼。壁炉里的火焰依旧欢快地跳跃着，在他失焦的灰蓝色眼眸中投下摇曳却无法触及的光影。
魂器。
这个词像是一条冰冷、粘腻的毒蛇，缠绕上他的脊椎，将致命的寒意注入他的四肢百骸。他以为自己听错了，或者笔记本那头的“存在”在开一个品味极其低劣的玩笑。汤姆·里德尔，他那个才华横溢、野心勃勃、冷静得近乎非人的汤姆，会去触碰魔法界最黑暗、最禁忌的领域之一？分裂灵魂？制作魂器？
这比他发现汤姆秘密饲养了一条危险魔法生物，比他帮着掩盖一场谋杀，甚至比窥见那个关于“黑魔王”的预言，都要来得更具冲击力。那些是汤姆行走在边缘，是汤姆与生俱来的黑暗面，是他阿布拉克萨斯选择睁一只眼闭一只眼，甚至偶尔参与其中的“危险游戏”。但魂器不同。这不再是游戏，这是对自身存在本质的亵渎，是一种……自毁。
“为什么？”他终于找回了自己的声音，干涩得像是砂纸摩擦。他没有再写在纸上，而是对着那本安静下来的笔记本嘶声问道，尽管他知道对方可能听不见。
笔记本没有任何回应。那行承认的字迹如同被吸收的墨渍般缓缓消失，扉页重新变得一片空白，仿佛刚才那惊心动魄的对话从未发生。它现在看起来又只是一本普通的、甚至封面还带着几点墨迹的龙皮笔记本。
他感觉脚下的地毯仿佛变成了流沙，马尔福庄园精心维持的、奢华稳固的世界正在他周围分崩离析。他防着邓布利多那过于锐利的目光，防着父亲那深沉难测的盘算，防着魔法部可能的多管闲事，甚至防着汤姆那些过于危险的“研究”会引来不必要的麻烦。他像个最警惕的守财奴，小心翼翼地看护着他与汤姆之间这复杂、危险却又无比真实的关系，看护着汤姆那看似坚不可摧的理智与天赋。
可他唯独没有料到，最大的威胁，最彻底的疯狂，竟然来自于汤姆自身。
一股混杂着震怒、恐惧、以及一种被彻底背叛的冰冷感觉涌上心头。这不是汤姆背叛了他，不，严格来说，汤姆的灵魂属于他自己。但这种感觉……就像你精心养护着一株稀有而危险的植物，为它遮风挡雨，欣赏它恣意生长、开出剧毒却迷人的花朵，却突然发现，这株植物正在用它的根系疯狂地啃噬自己的生命力，试图以一种扭曲的方式获得所谓的“永恒”。
他猛地从椅子上站起来，动作大得差点带翻了旁边的小几。他抓起那本笔记本，指尖因为用力而泛白，几乎要嵌进那温润的皮革里。他想把它扔进壁炉，看着这承载着汤姆一部分灵魂的邪恶造物在火焰中扭曲、尖叫、化为灰烬。或许这样，就能让那个愚蠢的、狂妄的、该死的家伙恢复正常？
但他做不到。这不仅是因为这是汤姆“送”给他的礼物，代表着一种扭曲的“信任”，更因为……他不敢。他不敢想象毁灭这片灵魂会对汤姆造成什么影响。书籍里关于魂器的记载支离破碎且充满警告，但有一点是共识：毁灭魂器是极其危险的，对主体灵魂的影响未知。
他像握着一块烧红的烙铁，最终还是没有将它掷出。他快步走到床边一个施加了重重防护咒语的龙血木匣子前——那是他存放一些真正重要或危险物品的地方——粗暴地将笔记本塞了进去，“啪”地一声合上盖子，接连激活了七八道封锁和屏蔽咒语，仿佛要将一个瘟疫源头彻底隔绝。
做完这一切，他颓然地坐回床边，双手插进铂金色的发丝中，用力拉扯着，试图用物理的疼痛来压制脑海中翻江倒海的混乱。
“梅林啊……汤姆……”他低声喃喃，声音里充满了前所未有的无助和愤怒，“你到底……干了什么？”
接下来的两天，马尔福庄园仿佛被一片无形的低气压笼罩。家养小精灵们变得更加战战兢兢，因为它们的主人，那位总是优雅从容、甚至带着几分慵懒嘲弄的少爷，将自己反锁在卧室里，几乎足不出户。
阿布拉克萨斯确实没有踏出房门一步。他动用了自己能想到的所有渠道，家养小精灵被他派去翻找庄园藏书室里那些尘封最深的、可能涉及禁忌知识的角落；他给自己在魔法实验领域颇有“建树”，或者说，臭名昭着的，叔父写了一封措辞谨慎却难掩急切的信；他甚至让雪星冒险去了几次翻倒巷，试图从那些见不得光的渠道购买相关信息。
一本本厚重、散发着霉味和危险气息的典籍被堆放在他的地毯上，羊皮纸卷轴摊得到处都是。他几乎是饥渴地阅读着，灰蓝色的眼睛因为缺乏睡眠和过度专注而布满了血丝。他查找着一切与“灵魂”、“永恒”、“分裂”、“锚点”相关的记载。
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