“标准毕业生这个词太格兰芬多了。”阿布拉克萨斯皱了皱鼻子，“我称之为‘策略性卓越’。让别人无话可说，无懈可击，这样才能在背后…做任何你想做的事。”
汤姆若有所思地点点头。“很有道理。不过，有时候适当的…‘不完美’，反而能让人放松警惕。”
“那是对庸人而言。”阿布拉克萨斯终于从书本上抬起眼，灰蓝色的眸子锐利地看向汤姆，“马尔福不需要放松别人的警惕，我们只需要让别人明白，与我们为敌是愚蠢的。”
汤姆迎上他的目光，嘴角勾起一个极淡的弧度。“谨遵教诲，级长大人。”
旅程在一种奇异的和谐与暗流涌动中继续。阿布拉克萨斯偶尔会就魔药配方中的某个难点发表评论，汤姆则会给出精辟但往往带着点颠覆传统观点的见解。他们之间的对话像是棋手对弈，每一句都藏着机锋，却又透着旁人难以理解的默契。
到达霍格沃茨，参加开学宴，对于五年级和四年级来说已是轻车熟路。阿布拉克萨斯作为级长，需要带领新生，维持秩序，他做得无可挑剔，脸上始终挂着那种恰到好处的、带着距离感的礼貌微笑。汤姆则混在斯莱特林的人群中，并不显眼，但阿布拉克萨斯总能感觉到那道目光，沉静地、始终如一地落在自己身上，像一种无声的锚定。
新学期正式开始，阿布拉克萨斯的级长职责让他比以往更加忙碌。除了功课，他还需要巡视走廊，处理违纪，这占用了他不少原本用于打理那头标志性铂金色长发的时间。
周五下午，五年级迎来了本学年的第一节神奇动物保护课。地点在黑湖附近，天气阴沉，湖面上吹来的风带着湿冷的寒意。凯特尔伯恩教授，正兴致勃勃地向他们介绍今天的主角——格林迪洛。
“…这些小可爱们喜欢潮湿阴暗的环境，力气不小，爪子也很锋利！所以处理的时候一定要小心，戴上龙皮手套！现在，两人一组，过来领一个水箱！”
阿布拉克萨斯和一位名叫卡珊德拉·沃雷的拉文克劳女生一组。他戴上手套，动作间带着明显的嫌弃。水箱里的水浑浊不堪，一个长着尖角、皮肤像浸湿的皮革般的绿色小生物正用那对发光的小眼睛恶意地瞪着他们。
“现在，伸出手，动作要快，抓住它的角！把它拎出来！”凯特尔伯恩教授大声指挥着，声音洪亮得盖过了风声。
阿布拉克萨斯深吸一口气，仿佛在进行一项极其有失身份的任务。他迅速伸手进水，试图按照指示抓住格林迪洛的角。但那小东西异常滑溜，猛地一扭，非但躲开了他的手，反而用它细长有力的爪子勾住了他垂落颊边的一缕铂金色长发，用力一拽！
“啊！”阿布拉克萨斯发出一声短促的惊叫，更多的是出于震惊和愤怒而非疼痛。他猛地向后一挣，头发脱离了格林迪洛的爪子，但那一缕发丝已经被冰冷的、带着魔法生物粘液湖水彻底浸透，湿漉漉、黏糊糊地贴在他的脸颊和脖颈上。
一股难以言喻的、混合着腥味和水藻腐烂气息的味道直冲鼻腔。
那一刻，周围似乎都安静了。卡珊德拉·沃雷倒吸了一口冷气。连凯特尔伯恩教授都顿了一下，关切地问：“没事吧，马尔福先生？”
阿布拉克萨斯的脸色从苍白变成了某种近乎透明的白，他抿紧了嘴唇，灰蓝色的眼睛里酝酿着风暴。他极其缓慢地、用一种仿佛在切割钻石的精准动作，将那缕被玷污的头发从脸上拨开，然后一言不发地继续完成剩下的课程任务，但周身散发的低气压让卡珊德拉几乎不敢靠近他所在的五英尺范围内。
下课铃一响，阿布拉克萨斯是第一个冲回城堡的人。他直接冲进级长浴室，用了整整半瓶他最昂贵的、带有白麝香和雪松气息的洗发香波，反复搓洗那缕遭受无妄之灾的头发。热水冲刷走了污垢和气味，但某种更深层的东西似乎留下了。当他终于打理完毕，对着雾气朦胧的镜子审视时，那缕头发虽然干净了，却失去了往日丝缎般的光泽和顺滑，显得有些毛躁、脆弱，与其他部分完美无瑕的发丝格格不入。
这细微的差别或许旁人根本不会注意，但对阿布拉克萨斯而言，不啻于一场灾难。他沉着脸，一整个下午都处于一种生人勿近的状态。就连在魔药课上，斯拉格霍恩教授对他完美调制的、甚至改良了口味的魔药大加赞赏，也未能让他紧蹙的眉头舒展多少。
晚餐时分，他独自坐在斯莱特林长桌的末端，用叉子漫不经心地戳着一块牛排，那缕不听话的头发被他烦躁地别到耳后，却又顽固地滑落。
汤姆·里德尔在他对面坐下，动作自然得仿佛他们每天都这样共进晚餐。他看了一眼阿布拉克萨斯，目光精准地落在那缕头发上。
“神奇动物保护课的…纪念品？”汤姆的声音很平静，听不出是关心还是调侃。
阿布拉克萨斯猛地抬头，眼神凶狠。“如果你是想来嘲笑我的，里德尔，我建议你立刻滚开。”
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