“我能掌控。”汤姆生硬地说，避开他那仿佛能穿透人心的目光。
“掌控？”阿布拉克萨斯嗤笑一声，放下杯子，指尖轻轻拂过汤姆放在桌上的《阴影低语》的封面，那动作轻柔得像是在抚摸情人的脸颊，“这本书第七章第二节写的什么？‘力量如潮汐，涨落有时，强求则溺’。你刚才试图施展的那个混淆咒，需要的魔力精细度远超你现在的水平，硬来只会让你的精神力像被拉扯过度的橡皮筋，啪——”他做了个断裂的手势，“那滋味可不好受，我亲爱的刺猬。”
汤姆抿紧了嘴唇。他知道阿布拉克萨斯是对的。刚才的失败就是因为急躁和过高估计了自己。但他讨厌被这样直白地指出来，尤其是指出他的人还是阿布拉克萨斯。
“不劳费心。”他试图保持冷漠，但声音里泄露出一丝不易察觉的动摇。
“哦，但我必须费心。”阿布拉克萨斯向前一步，拉近了两人之间的距离，他身上那股清冽的柑橘香气更加清晰，“作为你的……嗯，‘前瞻性投资者’，我有责任确保我的潜力股不会因为管理不善而提前崩盘。”他的目光落在汤姆微微汗湿的额头上，带着一丝戏谑，又似乎有一丝别的什么，“看看你，暑假本该是放松的时候，你却把自己关在这里‘磨砺爪牙’。多么……令人感动又无奈的勤奋。”
汤姆感到一阵烦躁。他总是能用这种看似关心实则掌控的语气，让他无所适从。
“如果你没有别的事……”
“当然有。”阿布拉克萨斯打断他，变戏法似的从身后拿出一个包装精美的细长纸盒，“我是来给你送‘夏日补给’的。家养小精灵刚空运过来的佛罗伦萨冰淇淋，据说能让人忘记所有烦恼——当然，我怀疑它对宾斯教授是否有效。”他将盒子塞到汤姆手里，触手冰凉。
汤姆看着手里精致的盒子，没有动。
“怎么？怕我下毒？”阿布拉克萨斯挑眉，“放心，毒死你对我没任何好处。投资还没见到回报呢。”他顿了顿，补充道，“快尝尝，化了就不好吃了。就当是……对你辛勤练习的一点微不足道的鼓励。”
汤姆迟疑了一下，最终还是打开了盒子。里面是三个不同口味的冰淇淋球，散发着诱人的甜香。他拿起附赠的小勺，舀了一点香草味的送入口中。冰凉丝滑的口感瞬间在舌尖化开，驱散了些许夏日的燥热和内心的烦闷。
阿布拉克萨斯看着他细微的表情变化，满意地笑了。“看来味道还不赖。那么，我就不打扰你继续……‘磨砺’了。记住，小刺猬，弦绷得太紧会断，暑假还长着呢。”
他优雅地转身，像来时一样悄无声息地走向那扇拱廊门，只是在门口停顿了一下，回头扔下一个小巧的银质瓶子。
“提神剂，改良版，加了点薄荷，适合夏天。当然，用不用随你。”
门在他身后轻轻合上，房间恢复了寂静，只剩下冰淇淋盒散发的冷气和空气中若有若无的柑橘香气。
汤姆盯着地上那个银光闪闪的小瓶子，又看了看手里冰凉甜腻的冰淇淋，胸口堵着一股难以言喻的闷气。他又一次被看穿了，又一次被“关照”了，而且……他居然可耻地觉得，这冰淇淋确实不错。
他弯腰捡起瓶子，冰凉的触感让他混乱的思绪稍微清晰了一点。
他拧开瓶盖，将里面带着薄荷清香的液体一饮而尽。一股清凉的舒爽感迅速蔓延开来，缓解了精神上的疲惫。
感受着重新聚集的精力，汤姆的目光再次投向那个训练靶子。
他必须更快地学会控制，学会真正的掌控。他要证明给阿布拉克萨斯看，他汤姆·里德尔，绝不会是那条被轻易拉扯断的橡皮筋。
他深吸一口气，再次举起了魔杖。寂静的房间里，只剩下少年倔强而专注的身影，以及那无声流淌的、危险的魔力，与窗外真实的盛夏炎热，隔着一层无形的屏障。
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