汤姆没有回答，而是直接拿起诺特桌上备用的、未经处理的月光草，抽出自己的魔杖。他没有使用研钵，而是将魔杖尖端悬在月光草上方，嘴唇微动，念诵了一段极其快速、低沉的咒语——并非标准处理月光草的咒语，而是汤姆从某本禁书区笔记上看来的、一种利用微弱震动和魔力引导进行快速低温萃取的技巧。
只见月光草以肉眼可见的速度枯萎、渗出清澈中带着点点星光的汁液，滴落在汤姆早已准备好的一个小水晶碗里。整个过程不过十几秒，效率远超常规方法。
周围注意到这一幕的几个高年级学生都露出了惊讶的神色。
阿布拉克萨斯眼中玩味的笑意更深了，他轻轻抛接着手中的黑色石子，仿佛在欣赏一场精彩的表演。
汤姆将萃取好的汁液迅速而均匀地撒入诺特那锅翻滚的药剂中。同时，他左手拿起搅拌棒，以一种奇特而富有韵律的节奏，逆时针快速搅拌起来，右手则调节着坩埚下的火焰。
他的动作快、准、稳，没有丝毫犹豫。
令人难以置信的事情发生了。那锅原本浑浊不堪、冒着恶臭气泡的药剂，在汤姆的操控下，竟然慢慢平息了下来。黄绿色逐渐褪去，一种略显暗淡、但趋于稳定的浅银色开始浮现，刺鼻的气味也被一种较为温和的药香取代。
虽然距离完美相差甚远，但至少……能交差了。
西奥·诺特看得目瞪口呆。
斯拉格霍恩教授激动地搓着手，脸上笑开了花：“妙啊！太妙了！简直是化腐朽为神奇！里德尔先生，你真是个天才！斯莱特林加二十分！为了你这无私的帮助和卓越的技巧！”
汤姆没有理会教授的赞扬，他看了一眼诺特坩埚里基本稳定下来的药剂，淡淡地说：“保持小火，逆时针慢搅三分钟，然后加入剩下的月长石粉末。应该能勉强达到及格标准。”
说完，他不再多看诺特一眼，转身回到了自己的实验台前。
他自己的那锅“振奋药剂”，因为短暂的离开，蒸汽的螺旋略显散乱，虹彩也暗淡了一些，但底子还在，并未出现明显的恶化。
汤姆没有丝毫停顿，立刻重新投入工作。他精准地把握着时间，加入月长石粉末，调整搅拌速度和火焰温度。他的动作依旧行云流水，仿佛刚才那场惊心动魄的救援从未发生过。
阿布拉克萨斯不知何时踱到了汤姆的实验台附近，他没有打扰，只是抱着手臂，倚在墙边，灰蓝色的眼睛饶有兴致地追随着汤姆的每一个动作。
“看来我的判断没错，”阿布拉克萨斯用只有两人能听到的音量，轻声说道，“你不仅是个天才，还是个……非常实用的天才。临危不乱，手段高超。诺特那家伙，欠你一个不小的人情。”
汤姆没有抬头，专注地看着自己坩埚里重新焕发出璀璨虹彩的药剂，声音平静无波：“我只是做了该做的事。”
“该做的事？”阿布拉克萨斯低笑一声，“你是指维护斯莱特林的‘团结’，还是指……向我证明，你完全有能力同时处理多个麻烦？”
汤姆搅拌的动作几不可察地顿了一下。他没有回答。
“不管怎样，”阿布拉克萨斯站直身体，语气恢复了平时的慵懒，“表演很精彩，我亲爱的汤姆。看来我那本《阴影低语》，并没有让你的脑子被黑暗吞噬，反而让你……更清醒，更高效了？我很好奇，你刚才处理月光草用的那个小咒语，是从哪里学来的？”
汤姆终于抬起头，看了阿布拉克萨斯一眼，黑色的眼眸深不见底。“图书馆。一本关于魔法植物高效处理的……冷门笔记。”
他没有说谎，但也没有说出全部真相。那本笔记，正是他使用阿布拉克萨斯给的禁书区通行条借阅的。
阿布拉克萨斯脸上的笑容更盛，仿佛汤姆的回答正中他下怀。“很好。保持这种……对知识的渴望和灵活运用的能力。”他意味深长地说，“这会让你的价值……持续增值。”
这时，斯拉格霍恩教授宣布时间到。学生们纷纷熄灭火源，将自己的成品装瓶。
汤姆的“振奋药剂”呈现出最顶级的、如同液态月光般的银白色，虹彩流转，药香纯净而浓郁，毫无悬念地成为了全场最佳。
西奥·诺特的药剂虽然色泽暗淡，品质一般，但总算成功完成，避免了当众失败的尴尬。他看向汤姆的眼神复杂难辨，有感激，有羞愧，或许还有一丝不易察觉的嫉妒。
斯拉格霍恩教授将一本看起来就年代久远的、皮革封面的笔记本作为奖励交给了汤姆，并再次给予了高度赞扬。
汤姆平静地接过笔记本，道谢，脸上依旧没有什么表情。
当他和众人一起离开魔药教室时，阿布拉克萨斯自然地走到了他身边，仿佛他们本就是同路人。
“一场小小的风波，一次完美的展示。”阿布拉克萨斯评论道，语气轻松，“你不仅保住了自己的胜利，还顺手收获了一个人情，并且……再次向我证明了你的潜力。一石三鸟，干得漂亮，汤姆。”
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