“完美。”阿布拉克萨斯满意地拍了拍手上的灰，示意汤姆蹲下，透过木板的缝隙向外看。
下面走廊上，学生们正三五成群地走过。很快，汤姆就看到了哈克·普威特那显眼的红头发，他正和几个朋友大声说笑着，似乎在炫耀他如何成功地用粪蛋偷袭了斯莱特林的一个盔甲。
“看好了。”阿布拉克萨斯在汤姆耳边轻声说，抽出了他的魔杖。他的表情在昏暗的光线下显得有些模糊，但那双眼睛亮得惊人。
他没有念咒，只是将魔杖对准了下方的走廊，手腕以一种极其精巧的角度微微抖动。
汤姆屏住呼吸，紧紧盯着普威特。
起初，什么也没发生。普威特依旧在和他的朋友吹嘘。
然后，诡异的事情开始了。
走廊墙壁上的一副盔甲，突然“哐当”一声，自己动了起来。它笨拙地转过身，举起手中的长剑，不是指向任何人，而是开始……跳起了一种僵硬而滑稽的舞蹈。
路过的学生们先是一愣，随即爆发出哄堂大笑。
普威特和他的朋友也愣住了。
紧接着，挂在走廊上方的一组原本静止的旗帜，突然像有了生命一样，疯狂地扭动起来，互相缠绕，最后打成了一个巨大的、乱七八糟的死结。
笑声更大了。
普威特似乎觉得有些不对劲，他警惕地环顾四周。
就在这时，他脚下踩着的那块原本坚实的地板，突然变得像沼泽一样柔软粘稠。普威特惊叫一声，一只脚瞬间陷了进去，直到膝盖。他挣扎着想拔出来，却越陷越深，狼狈不堪。他的朋友们试图帮他，却束手无策，反而引得周围看热闹的人笑得前仰后合。
“梅林啊！这是怎么回事？”
“谁干的？”
“快去找教授！”
走廊里乱成一团。而陷在“沼泽”里的普威特，徒劳地挥舞着手臂，活像一只掉进陷阱的愚蠢动物。
阁楼上，阿布拉克萨斯放下了魔杖，嘴角勾起一个冰冷而满意的弧度。“怎么样？这场‘盔甲芭蕾’、‘旗帜纠结’外加‘局部沼泽’的即兴表演，还入得了你的眼吗，里德尔先生？”
汤姆看着下方普威特的狼狈模样，心中涌起一股强烈的、近乎残忍的快意。他讨厌普威特，看到对方出丑，他感到由衷的舒畅。但同时，他也为阿布拉克萨斯这精准、隐蔽而高效的报复手段感到心惊。没有使用任何具有直接攻击性的咒语，却造成了最大的混乱和羞辱，而且几乎无法追查源头。
“……你是怎么做到的？”汤姆的声音有些干涩。那些效果，显然不是单一咒语能实现的。
“一点点无声咒的灵活运用，加上对城堡某些……‘固有魔法’的巧妙引导。”阿布拉克萨斯轻描淡写地说，仿佛只是在解释如何给羽毛笔换根笔尖，“记住，汤姆，最有效的报复，往往不是最暴力的，而是最能让对方感到无力、困惑和羞耻的。”
他看向汤姆，昏暗的光线下，他的眼眸像两簇幽冷的鬼火。“力量有很多种形式。有时候，让你的敌人像个傻瓜一样在众人面前跳舞，比直接给他一个钻心剜骨更解气，也……更安全。”
下面传来了费尔奇那标志性的、怒气冲冲的咆哮声，以及麦格教授严厉的询问声。普威特终于被救了出来，浑身沾满了黏糊糊的、像是泥浆的东西，在教授和费尔奇的押送下，垂头丧气地离开了。
好戏落幕。
阿布拉克萨斯站起身，优雅地拂了拂袍子。“看来今晚的娱乐节目结束了。我们该回去了，在亲爱的费尔奇先生决定把整个城堡翻过来找肇事者之前。”
他带着汤姆，沿着原路返回。走出密道，回到明亮的走廊上时，他仿佛又变回了那个慵懒的、带着点玩世不恭的斯莱特林王子，刚才那个在阴影中冷静施法、导演了一场完美报复的人仿佛是汤姆的幻觉。
“今晚的事，”在接近斯莱特林公共休息室入口时，阿布拉克萨斯忽然停下脚步，看着汤姆，语气随意却带着不容置疑的意味，“是我们之间的小秘密，对吗？我不希望从第三个人嘴里听到任何关于‘盔甲’或者‘沼泽’的字眼。”
汤姆看着他，点了点头。“我明白。”
“很好。”阿布拉克萨斯笑了，那笑容在公共休息室幽绿的灯光下，显得格外迷人，也格外危险。“万圣节快乐，我亲爱的汤姆。希望我准备的这份‘惊喜’，你还满意。”
他转身，说出了口令，石门滑开，他融入了那片银绿色的光晕中，留下汤姆独自站在冰冷的石廊里。
汤姆看着那扇缓缓关上的石门，耳边似乎还回荡着普威特惊恐的叫声和众人的哄笑，鼻尖仿佛还萦绕着密道里灰尘与阿布拉克萨斯身上松木香混合的奇特气味。
满意吗？是的，他满意于看到挑衅者受惩。
但更多的，是一种冰冷的警醒。
阿布拉克萨斯·马尔福远比他表现出来的更危险，更难以捉摸。他就像一颗包裹着糖衣的毒药，甜美诱人，却足以致命。
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