汤姆瞪着他。“这不可能！无声咒加上移动……”
“不可能？”阿布拉克萨斯挑眉，“谁规定的？弗立维教授那本《标准咒语·初级》吗？得了吧，里德尔，规则就是用来打破的。想想看，如果你能无声无息地让一个东西按照你的意愿移动，能做的事情可就多了去了。”他意有所指地眨了眨眼，“比如，让某人的论文笔记‘不小心’飘出窗外？或者，让一个正对你大放厥词的家伙脚下的地板突然……打滑？”
汤姆的心跳再次加速。阿布拉克萨斯总是这样，将危险而诱人的可能性轻描淡写地放在他面前。
“当然，”阿布拉克萨斯慢悠悠地补充，“如果你觉得太难，现在放弃也可以。毕竟，循序渐进也是很重要的嘛。”他用一种“我理解你能力有限”的眼神看着汤姆。
这成功地激起了汤姆的好胜心。他不再废话，再次举起魔杖，对准了石像鬼。
这一次的尝试更加艰难。不仅要维持悬浮，还要分心控制移动的方向和速度。石像鬼像喝醉了酒一样在空中歪歪扭扭地乱撞，好几次差点撞到书架上，都被阿布拉克萨斯随手一个无声的防护咒轻巧地弹开。
“方向！注意方向！你想把它塞进书架里和《毒菌大全》做伴吗？”
“速度太慢了！它是在散步吗？”
“魔力波动！收敛你的魔力波动！你想让整个城堡都知道我们在这里练习超纲魔法吗？”
阿布拉克萨斯在一旁不停地“指点”，语气时而严厉，时而戏谑。汤姆紧抿着嘴唇，黑眸里闪烁着固执和专注的光芒，汗水浸湿了他额前的黑发。他讨厌阿布拉克萨斯的指挥，但不得不承认，对方的某些提醒确实切中要害。
在一次险些让石像鬼撞上天花板之后，汤姆终于勉强控制着它，摇摇晃晃地、沿着极不规则的路线，绕着房间飞完了整整一圈。
当石像鬼终于安全（如果忽略它身上几处新增的刮痕的话）落回底座时，汤姆几乎脱力，扶着膝盖微微喘息。
“梅林的胡子啊，”阿布拉克萨斯看着那尊饱经摧残的石像鬼，夸张地摇了摇头，“看来我们的斯莱特林骄傲在精确操控方面还有很长的路要走。不过……”他走到汤姆面前，递过去一块干净的手帕，“作为第一次尝试移动施法，勉强算你及格。”
汤姆没有接手帕，只是用袖子擦了擦汗，直起身。“接下来是什么？”他问，声音因疲惫而有些低哑，但眼神依旧锐利。
阿布拉克萨斯看着他倔强的样子，忽然笑了。那不是平时那种带着算计或嘲弄的笑，而是一种更真实、更明亮的，仿佛被真正取悦了的笑容。
“贪多嚼不烂，我亲爱的汤姆。”他将手帕收回口袋，“今天的‘实践课’就到这里。你的精神已经快到极限了，再练下去，我怕你明天在变形课上会把麦格教授的眼镜变成一只扑棱蛾子。”
他走到小桌旁，拿起那杯已经微凉的茶，递给汤姆。“喝了它，能稍微恢复点精神。然后，回去好好休息，消化今天学到的东西。”
汤姆接过茶杯，一饮而尽。清冽的液体滑过喉咙，似乎真的带走了一些疲惫。
“下周三，同样的时间，同样的地点。”阿布拉克萨斯一边收拾东西一边说，语气恢复了平时的慵懒，“我希望到时候，你能让这尊可怜的石像鬼跳一支像样点的华尔兹，而不是像刚才那样跳抽搐版的康康舞。”
汤姆没有回答，只是默默地看着他。阿布拉克萨斯·马尔福就像一个最苛刻的老师，用最难的方式教导他最渴望的知识，同时还不忘时时刻刻提醒他谁才是主导者。
但汤姆无法否认，在这种高压的、令人烦躁的“教导”下，他的进步速度远超独自摸索。这种力量增长的实感，像最甜美的毒药，让他欲罢不能。
他看着阿布拉克萨斯走向门口，那优雅从容的背影，仿佛刚才那个认真指导（虽然方式恶劣）的人只是他的错觉。
“为什么？”汤姆忽然开口，声音在空旷的房间里显得有些突兀。
阿布拉克萨斯停下脚步，没有回头。“为什么什么？为什么教你？还是为什么选择你？”
“……都有。”
阿布拉克萨斯沉默了片刻，然后缓缓转过身，脸上带着那种汤姆看不透的、复杂的微笑。
“我说过，投资而已，里德尔。至于为什么是你……”他灰蓝色的眼眸深深地看着汤姆，像是要将他灵魂深处所有的野心和黑暗都吸摄进去，“因为我觉得，你能带来的回报，可能会超乎所有人的想象。包括我自己的。”
他笑了笑，不再多说，转身推开门，消失在走廊的阴影里。
汤姆独自站在寂静的“决斗教室”中，空气中还残留着清茶的余香和魔法激荡后的细微臭氧味。他低头看着自己的手，那根与他无比契合的魔杖紧紧握在掌心。
回报？他当然会给出“回报”。只是到时候，阿布拉克萨斯·马尔福是否还能像现在这样，从容地享受他这场危险的“投资游戏”？
汤姆的嘴角，勾起一丝冰冷而模糊的弧度。
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