阿布拉克萨斯始终保持着从容不迫的步伐和无可挑剔的仪态,对周围的视线视若无睹。而汤姆,则微微绷紧了嘴角,黑眸深处掠过一丝阴霾。他清晰地感受到了那些目光中的意味,这让他更加厌恶此刻的处境。
当他们踏入喧闹的礼堂时,食物的香气和鼎沸的人声扑面而来。长桌上已经坐了不少人,金色的盘子里盛满了各式各样的早餐。
汤姆几乎没有任何犹豫,进入礼堂后,便径直朝着斯莱特林长桌最末端、靠近门口、通常是低年级新生自发聚集的位置走去。他的动作自然流畅,仿佛那是他唯一且理所当然的归属。
阿布拉克萨斯看着他的背影,灰蓝色的眼眸里闪过一丝意料之中的光芒,随即被一种更深沉的兴趣取代。他没有立刻出声阻止,而是不紧不慢地走向长桌前端,那个属于他和他圈子的位置。他在西奥·诺特和克里斯·塞尔温身边优雅落座,立刻有家养小精灵为他奉上温度恰好的红茶。
他端起茶杯,轻轻吹了吹热气,目光却越过攒动的人头,落在长桌末端那个孤零零的黑色身影上。汤姆·里德尔正拿起一片吐司,动作并不粗鲁,甚至带着一种天生的仪态,但与他周围那些尚且带着稚气、叽叽喳喳的新生相比,他显得过于安静和疏离,像一座被遗忘在角落的孤岛。
阿布拉克萨斯慢条斯理地品了一口红茶,然后放下了精致的瓷杯。杯底与托盘接触,发出清脆的“叮”的一声,并不响亮,却仿佛是一个信号。
“里德尔先生。”他的声音再次响起,不高,却奇异地具有穿透力,清晰地传到了长桌末端。
整个斯莱特林长桌的交谈声似乎都低落了一瞬。许多目光,带着惊讶、好奇或了然,再次聚焦在这两位主角身上。
汤姆拿着吐司的手停顿在半空中。他抬起头,黑眸穿过长长的餐桌,与阿布拉克萨斯遥遥相对。那眼神里依旧没有什么情绪,但阿布拉克萨斯能感觉到那平静表面下涌动的暗流——不悦,或许还有一丝被当众点名的恼怒。
阿布拉克萨斯迎着他的目光,脸上带着那抹惯有的、无懈可击的浅笑,朝他身旁的空位微微偏了偏头,动作优雅而自然。“我想,这里的位置更加……宽敞一些。而且,关于今天的课程安排,或许我有些建议可以分享。”他的语气温和,却带着一种不容拒绝的笃定,仿佛只是在邀请一位朋友共进早餐,而非在进行一场关乎地位与服从的无声较量。
汤姆沉默了。他看着阿布拉克萨斯,又扫了一眼周围那些或明或暗投来的视线。他能感觉到那些目光中的压力,有来自高年级的审视,有来自同级生的好奇,甚至有一丝……来自那个铂金发色男孩身边的、名叫塞尔温的学长脸上毫不掩饰的看好戏的表情。
拒绝?他可以。但拒绝意味着什么?当众驳斥首席的“好意”,彰显自己的特立独行和不驯?在斯莱特林,尤其是在这开学伊始,这绝非明智之举。这只会让他更快地被孤立,甚至树敌。他需要融入,至少表面如此,才能获得他想要的东西——知识,力量,地位。
接受?这感觉像吞下一只苍蝇。这意味着向这种无形的等级制度低头,承认对方那高高在上的“保护者”地位,将自己置于被观察、被“指引”的位置。
时间仿佛再次凝滞。礼堂的喧闹成了模糊的背景音。汤姆能听到自己平稳的呼吸声,以及内心那座精密天平正在快速权衡利弊的细微声响。
最终,他放下了手中的吐司。动作很轻,没有发出任何声音。然后,他站起身,在所有人的注视下,面无表情地沿着斯莱特林长桌,一步一步走向前端。他的步伐依旧稳健,背脊挺直,没有任何局促或慌乱,仿佛只是在更换一个更舒适的座位,而非屈从于某种压力。
他走到阿布拉克萨斯所指的那个空位——位于阿布拉克萨斯和西奥·诺特之间——平静地坐下,目光落在自己面前空了的金盘子上,仿佛对周围的一切再次失去了兴趣。
阿布拉克萨斯看着他一系列的动作,唇角的笑意加深了些许,却并未达到眼底。他拿起银质的餐刀,抹了一点黄油在烤得恰到好处的面包上,语气轻松地仿佛刚才什么也没发生:“今天的课程……魔咒学与魔法史。弗立维教授通常比较宽容,但宾斯教授……嗯,他的课程是补觉的好时机,如果你不介意他那单调的嗓音的话。”
汤姆没有看他,也没有碰面前的食物,只是极其轻微地、几乎无法察觉地点了一下头。
西奥·诺特饶有兴致地观察着这一幕,灰褐色的眼睛里闪烁着精明的光。克里斯·塞尔温则低笑一声,用只有他们几人能听到的声音对阿布拉克萨斯说:“看来你的小黑龙比想象中更懂得审时度势。”
阿布拉克萨斯优雅地切下一小块香肠,放入口中,细细咀嚼咽下后,才用餐巾擦了擦嘴角,灰蓝色的眼眸瞥了一眼身旁沉默如冰的黑发男孩,用同样低的声音回应,带着一丝满意的慵懒:
“识时务,是生存的第一步。而懂得在何时、以何种方式展示自己的‘顺从’,则是……智慧的开始。我很期待他接下来的表现。”
早餐在一种微妙而紧绷的气氛中继续。汤姆自始至终没有再开口,也没有碰多少食物。阿布拉克萨斯则与朋友们谈笑风生,偶尔会看似随意地将一碟看起来更精致的果酱推到汤姆面前,或是“顺便”提到某个魔咒练习的窍门,仿佛只是一位体贴的学长在照顾内向的学弟。
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