晨光刚爬上西廊的檐角，风里还带着点夜里的凉气。沈微澜站在石阶上，袖口被风吹得轻轻一掀，她下意识拢了拢。
“你说的驿报，到底说了什么？”她问，声音不高，却没半点犹豫。
谢云峥没立刻答。他背着手，目光落在远处府墙外的一棵老槐树上，枝叶晃着碎光。过了两息，才道：“三日前，北境哨台连发七次急讯，说对岸炊烟骤增，夜里有火把移动，不像寻常巡防。”
沈微澜眉头一跳，“多少人？”
“不清楚。但动静比往年同期大得多。”他侧过脸看她，“更怪的是，边军按例该回禀兵部，可文书却卡在转运司，拖了两天才递上来。我收到时，纸都泛黄了。”
她指尖在袖中轻轻掐了一下——和账本烧角、毒药投铺一样，又是“慢一步”的手法。有人不想让人立刻知道。
“你觉得是巧合？”她问。
“哪来那么多巧合。”他嗓音沉了些，“冬珞的报告你也看了，西域龙葵从北境流入，经盐商中转进京。如今边境集结，偏偏又在这个时候……像有人在试我们反应。”
沈微澜没接话。她望着天边那缕渐亮的光，忽然想起小时候在沈家后山下棋，父亲教她“观势”：一枚子落，不单看眼前，要看它牵动几路变化。
她并非怕事，只是担心把事情想得太透彻，反倒会陷入更深的忧虑。
“他们若真要动手，不会只靠一群商人。”她说，“兵马未动，粮草先行。有没有查过近月北境的粮运？”
谢云峥看了她一眼，“你和我想一块去了。昨日我调了户部备案，发现过去两个月，有六批军粮名义上调往西线屯田，实则中途改道，去向不明。押运官说是‘误送’，可路线偏得离谱，像是故意绕开巡查。”
“那就不是误送。”她声音冷下来，“是借公文走暗道，养私兵。”
两人同时沉默。
叮当一声，像敲在人心上。
沈微澜低头看了看自己的手。指节有些发白，是刚才攥得太紧。她慢慢松开，又问：“边军那边，可有旧部能信？”
“有几个。”谢云峥道，“但我不敢轻动。现在每查一步，背后那人都像在冷笑——你动一下，他推一下，步步都在算计里。”
她忽然想到什么，“柳家呢？”
“柳若蘅？”谢云峥皱眉，“她这几日闭门不出，说是病了。但我派人查过，她母亲前日曾悄悄出城，往北边去了趟。”
“往北？”沈微澜眼神一凝。
“嗯。走的是小道，没走官驿。”他顿了顿，“她娘家早年在北境有旧庄子，荒了十几年，去年突然修缮过。”
沈微澜没再说话。
若柳家勾结外敌，借商路运毒乱心，再以边境异动搅局，等京城大乱，内外一并发作——那这一盘棋，早就布好了。
而他们，才刚刚看见棋盘一角。
“联盟刚立，根基不稳。”她缓缓道，“这时候若传出边境要打起来，那些人怕是第一个撤。”
“我知道。”谢云峥盯着她，“所以不能让消息乱传。但现在压得住嘴，压不住眼。只要边军有动作，百姓就会慌。”
“那就得有人先看清楚。”她说，“不能靠驿报，也不能等兵部。得有人直接去盯。”
“你想派人？”他问。
“我没兵权，派不了人。”她看着他，“但你可以。”
谢云峥眯了下眼。
“你别误会。”她淡淡道，“我不是要你调兵，更不是逼你站队。我只是说，镇国侯府在边军中有旧将，哪怕只是悄悄递个话，问问实情，也好过在这干猜。”
他盯着她看了几秒，忽然低笑一声，“你还是这样，话不说满，刀却递到咽喉。”
“我学乖了。”她嘴角微动，“以前说十句，你不信一句。现在我说一句，你愿意听半句，已是进步。”
他没反驳。
谢云峥喉头动了动，没接。
他知道她说的是什么。
当年柳若蘅装病、哭诉、写诗博同情，他信了。而沈微澜被人污蔑偷药、勾结外男，他连问都没多问一句。
她不怕阴谋，不怕算计，她怕的是——祸起无声，殃及无辜。
“我会盯紧。”他说，“若有异动，第一时间告诉你。”
她终于转头看他，“别只告诉我。告诉联盟所有人。这事，不该只由你我扛。”
他点头，“好。”
两人又站了一会儿，谁都没再说话。
阳光已经铺满了整个西廊，石阶上的影子缩成一小团。远处传来丫鬟扫地的声音，沙沙的，像是在提醒：日子还在过，饭还得吃，水还得挑。
可他们都知道，有些事，已经不一样了。
“对了。”她忽然想起什么，“春棠前两天查到一笔银钱，从江南盐商流出来，最后进了城北一家香料铺。那铺子老板姓陈，原是北境人，三年前迁入京城。”
“香料铺？”谢云峥眼神一紧。
“嗯。专营西域货。龙葵粉混在藏红花里卖，一斤能翻十倍价。”她冷笑，“生意不大，路子很野。”
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