夜色愈浓，庄园外的风穿过枯枝，发出呜咽般的哨响。叶英台与耶律乌兰离开主屋，在两名契丹武士的引领下，穿过寂静的庭院，来到庄园西侧一间僻静的仓房前。仓房看似堆放杂物，内里却另有乾坤。推开厚重的木门，一股陈腐谷物与淡淡血腥气混合的味道扑面而来。地上铺着干草，角落里蜷缩着一人，被牛筋索捆得结实，嘴上勒着布条，正是昏迷不醒的刘世荣。他身旁站着两名契丹武士，目光锐利，手按刀柄。
“弄醒他。”耶律乌兰淡淡道，语气平静无波，却自有一股迫人的威势。
一名契丹武士上前，从怀中取出一个小皮囊，拔开塞子，在刘世荣鼻端一晃。一股极其刺鼻辛辣的气味弥漫开来，刘世荣身躯猛地一颤，悠悠转醒。他先是茫然四顾，待看清周围环境和面前站着的叶英台、耶律乌兰，特别是耶律乌兰那迥异于宋人的深邃轮廓与装束时，眼中顿时被巨大的恐惧攫住，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，挣扎着想往后退缩，却被身后的土墙挡住。
叶英台示意武士解开他嘴上的布条。布条一松，刘世荣便大口喘息，随即颤声道：“你……你们是何人？为何绑我至此？我乃良善商贾，瑞福祥……”
“刘掌柜，”叶英台打断他，声音不高，却如冰锥刺入他混乱的思绪，“瑞福祥大火，伏兵尽出，你道我等是何人？你书房暗格中的账簿、信函、铜盒，又作何解释？”
刘世荣脸色惨白如纸，冷汗涔涔而下，兀自强辩：“什……什么账簿铜盒？小老儿不知！定是有人栽赃陷害！你们……你们擅闯民宅，绑架良民，还有王法吗？我要见转运使钱大人！我要……”
“钱德海？”耶律乌兰轻笑一声，笑声里满是讥诮，“他此刻怕是正忙着替你料理后事，将你瑞福祥的痕迹抹得一干二净，顺便将今夜之事，全数推到不知名的江洋大盗，或者北边的细作身上。刘掌柜，你指望他来救你？不如指望长生天开眼。”
刘世荣浑身一震，眼中最后一丝侥幸的光也熄灭了，只剩下绝望的死灰。他嘴唇哆嗦着，却再也说不出一句完整的话。
叶英台踏前一步，蹲下身，与刘世荣惊恐的眼睛平视，缓缓道：“刘世荣，你为‘老账房’打理大名府一应账目、联络、走货，经手的银钱货物，足够你灭门十次。今夜你落入我手，是死局，亦是生路。说出‘老账房’是谁，现在何处，檀香药味的来历与用途，还有，‘镇北’标记，究竟指向何人。我可保你不死，甚至，或可戴罪立功，换一条生路。”
刘世荣眼中闪过一丝挣扎，但旋即被更深的恐惧淹没。他猛地摇头，涕泪横流：“不能说……不能说啊！说了我全家老小，一个也活不成！他们……他们手段通天，不会放过我的……”
“他们不会放过你，难道我便会？”耶律乌兰声音转冷，手中把玩着一柄寒光闪闪的弧形短刃，刃锋轻轻划过旁边一个废弃木桶的边缘，木屑无声簌簌而落，“刘掌柜，你可知在我大辽，对待细作与叛徒，有何等手段？你南朝刑部那套，未免太温和了些。我有一百种法子，让你求生不得，求死不能，最后还是一样要开口。你猜，是你先扛不住，还是你藏在保州乡下庄子里的那房外室，和那个三岁的儿子，先被‘他们’找到？”
刘世荣如遭雷击，猛地抬起头，难以置信地看着耶律乌兰，眼中是极致的骇然：“你……你怎么知道？不！不要动他们！求求你！”
叶英台心中一凛，耶律乌兰竟在短短时间内，已查清了刘世荣的隐秘家小，以此相胁，手段果然直接有效。但这也印证了刘世荣的恐惧并非空穴来风，对方掌控力极强。
“说，或不说，在你。”耶律乌兰收起短刃，语气淡漠，“说了，我可派人即刻将他们接来，置于安全之处。不说，明日此时，他们的首级便会送到你面前。我耶律乌兰，言出必践。”
刘世荣瘫软在地，浑身抖得如同秋风中的落叶，心理防线在耶律乌兰冷酷的话语和已知的隐秘下，彻底崩溃。他喘着粗气，涕泪交加，终于嘶声道：“我说……我说……但求贵人保我妻儿性命！”
“讲。”
“‘老账房’小人真的不知其真实姓名，也……也只见过两次，皆在夜间，他总披着斗篷，遮住头脸，声音嘶哑难辨他左手……左手似乎确实有些不便，执笔、取物时，动作有些僵硬迟缓。每次都是他主动寻我，在……在大名府外二十里，洹水河畔的废弃‘三官庙’碰头。下次……下次碰头，原定是三日后的子时……”刘世荣断断续续道。
“檀香药味呢？”叶英台追问。
“是……是‘老账房’给的方子。他说我常年核账，易患头风目眩，此药方能宁神醒脑。药材需特殊配制，其中几味来自辽地，颇为难得。每次都是他配好药材，让人送来，我在自家小院中亲手炮制、焚熏那味道独特，经久不散。‘老账房’说此药味亦可作信物，他派来联络的人，身上也会有类似气味……”刘世荣忙不迭道。
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