暴雨如天河倒泻，砸在临水殿的琉璃瓦上，又顺着飞翘的檐角泼洒下来，在殿前石阶前形成一片白茫茫的水幕。夜色被雨幕和乌云彻底吞没，只有殿宇轮廓在偶尔亮起的闪电中，显露出狰狞的一瞬，又迅速沉入黑暗。
叶英台带着八名皇城司最精锐的察子，如同八道融入雨夜的影子，贴着临水殿的基座移动。他们没有打灯笼，全凭过人的目力和对建筑的熟悉。雨水冰冷，顺着铁甲片的缝隙往里钻，很快浸透了内衬，但没人吭声，只有压抑的呼吸和靴子踩在湿滑石面上的细微摩擦声。
临水殿一半建在岸上，一半以巨大的木石基座深入池中。叶英台的目标，是靠近水面的那部分殿基和支撑的梁柱。按照崔?的推测，如果“铁枢”真的在殿基上，最可能藏匿的地方，就是这些常年受水汽侵蚀、检修不易的隐蔽之处。
“两人一组，从东西两侧开始，一寸一寸地摸。”叶英台的声音压得很低，被暴雨声吞没大半，“重点查石缝、木柱接榫处、排水暗孔，任何新近修补、颜色异常、或者不该有铁件的地方。用这个敲。”
她递给每人一柄小巧的黄铜槌，槌头包着软毡——这是查探空鼓、夹层的工具。
众人领命，立刻散开。叶英台自己选了最靠近水面、也是结构最复杂的东南角殿基。这里有几根两人合抱粗的柏木柱，下半截长期浸泡在水中，裹着滑腻的水苔和螺壳。柱身上，有历代修补加固留下的铁箍、石榫，在黑暗中难以分辨新旧。
她半跪在湿冷的条石上，先用手掌细细摩挲木柱表面。触手冰凉湿滑，木纹粗粝。顺着柱子往上，在约一人高的位置，她摸到一处接榫。这是横向的枋木与立柱的连接处，原本应该用木楔和卯榫固定，但指尖传来的触感不对。
太硬了。而且有极细微的、规则的纹路。
叶英台心中一动，取出铜槌，用包毡的槌头，极轻地在那处敲击。
“咚、咚。”
声音沉闷，实心。
她又沿着接缝上下移动寸许，再敲。
“咚、咚。”依旧沉闷。
但当她把敲击点移到接缝正中央，稍微偏下一点的位置时——
“嗑！”
声音陡然变得空洞、短促！虽然差异极其细微，但在她这种常年与生死打交道的武者耳中，清晰可辨！
里面有夹层！或者被掏空了一部分！
她立刻拔出随身的匕首，用锋利的刃尖，小心翼翼地刮去那一小块区域表面的水苔和污垢。很快，露出了底下深色的木料。不，不是木料。是铁！一块被打磨成与木柱颜色相近、嵌在接榫处的铁板！边缘与木头的接缝，被一种近乎完美的填缝材料遮盖，若非亲手触摸和敲击，绝难发现！
铁板大约巴掌大小，中心位置，有一个极小的、不起眼的圆孔，像是锈蚀的痕迹，但孔洞边缘异常光滑。
叶英台的心脏猛地一跳。她将眼睛凑近那个小孔，里面漆黑一片，什么也看不见。她想了想，从发间拔下一根最细的银簪，将尖端慢慢探入孔中。
簪子进去了约半寸，便触到了底。不是实底，而是一种有弹性的、类似皮革或浸油软木的阻隔。她轻轻转动簪子，能感觉到阻隔物后面，是空的。
她收回簪子，凑到鼻端闻了闻。簪尖带着一丝极淡的、混合了油脂和硫磺的古怪气味。
是了。就是这里。“铁枢”。
这铁板后面，藏着东西。很可能是火药，或者某种触发机关。那个小孔，或许是用来插入引信，或者是某种联动装置的气孔、水孔？
她正凝神思索，不远处忽然传来一声极轻微的、金属刮擦的异响！不是雨声，也不是他们的人发出的！
叶英台瞬间弹起，身体紧贴木柱，屏住呼吸，目光如电，扫向声音来处——是殿基另一侧，靠近西北角的方位！
几乎是同时，那边传来一声闷哼，紧接着是重物倒地的声音，随即被暴雨声掩盖。
“有情况！”叶英台低喝一声，身形已如离弦之箭，朝着声音方向疾扑过去！其余察子也立刻警觉，迅速向那边合围。
闪电划过，照亮了西北角殿基下的景象：一名察子倒在地上，脖颈以一个不自然的角度扭曲，显然已被拧断。而他身前，一个黑影正飞快地缩回殿基下一处半人高的排水暗渠！
“哪里走！”叶英台怒叱一声，“龙泉”剑已然出鞘，剑光在雨夜中划出一道凄冷的弧线，直刺那暗渠入口！
“铛！”
金铁交鸣！一柄弯刀自暗渠中递出，架住了“龙泉”剑！火星在雨水中一闪即逝。
弯刀！西夏制式！
黑影借力从暗渠中完全跃出，身形高挑，动作矫健，虽然蒙着面，但那双在闪电映照下锐利如鹰隼的眼睛——没藏呼月！
果然是她！她竟然亲自来了！
“叶指挥使，好巧。”没藏呼月的声音透过面巾，带着冰冷的嘲讽，手中的弯刀微微下压，与“龙泉”剑僵持。
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