单膝跪地的魁梧战士虻山,如同紧绷的弓弦骤然放松,那身经百战的凶悍气息散去,只剩下一个为至亲晚辈性命而祈求的、最纯粹的部落战士的决绝与恳切。他粗糙的大手紧紧攥着那柄血迹斑斑的锯齿砍刀,骨节发白,仰着头,布满血丝的眼睛死死盯着陈平,等待着命运的裁决。
陈平沉默地看着他,又看了看地上气息微弱、眉心暗紫纹路被暂时压制的少年,最后目光扫过这片被血腥、硝烟与死亡充斥的戈壁洼地。空气中,除了“哀嚎戈壁”本身弥漫的战场残响,又多了一股新鲜而浓烈的死亡气息,恐怕用不了多久,就会引来更多、更强大的猎食者——无论是荒原的变异生物,还是“秩序之影”的增援。
“此地不宜久留。”陈平声音平静,并未直接回应虻山的请求,而是转向古鉴长老等人,“处理战场,消除过于明显的痕迹,尤其是‘秩序’单位残留的能量信号。贺首领、隼,警戒外围,扩大范围。古鉴道友,云崖子道友,劳烦布置一个临时的、能隔绝大部分气息波动的隐匿阵法,范围不需太大,能容我等暂歇即可。”
“是!”众人立刻行动起来。贺铁山与隼身形一动,已分头掠向洼地外围的高点。古鉴长老与云崖子则迅速取出符箓与阵旗,开始在洼地边缘几处相对隐蔽的残骸后,布置起一个简易的隐匿警戒阵法。陆青崖、穿杨、熊罴、胧月也各自占据位置,警惕四周。
虻山见陈平没有立刻拒绝,反而开始布置善后与防御,眼中希望的光芒更盛,连忙道:“前辈放心,此地距离‘铁罐头’的一个固定巡逻节点较远,它们发现小队失联,再调集人手过来探查,至少也要大半日工夫。那些被血腥味吸引的畜生,有老熊和那位用弓箭的兄弟看着,轻易也进不来。”他显然经验丰富,对荒原的生存法则了如指掌。
陈平微微颔,不再多言,重新蹲下身,仔细探查那少年的状况。这次,他分出一缕更加凝练的、蕴含“心印”道韵的神念,小心翼翼地探入少年体内。
神念甫一进入,便感受到一股冰冷、阴毒、充满“秩序”侵蚀与精神污染意味的暗紫色能量,如同跗骨之蛆,盘踞在少年的经脉、脏腑,尤其是神魂识海之中。这“蚀魂咒”显然已中了不短时日,正在缓慢而坚定地侵蚀着少年的生机,扭曲其神魂,若非这少年自身似乎有某种微弱的、来自血脉或传承的抵抗之力,加上虻山一路以自身精血或某种秘法强行续命,恐怕早已魂飞魄散。
“这咒力,与‘秩序’一脉相承,但更侧重于精神侵蚀与神魂污染,歹毒异常。寻常丹药、灵力,难以拔除,反而可能刺激其反噬。”陈平收回神念,心中已有计较。以他如今“心印”的“镇封”道韵,配合“归墟”寂灭之力,若全力施为,或可尝试强行将这咒力“剥离”、“净化”,但这少年神魂已然十分脆弱,强行施术风险极大,一个不慎,便是神魂俱灭的下场。稳妥起见,确需对症之药,或更加温和的化解之法。
“你部落巫祭,也无法解此咒?”陈平问。
虻山脸色一黯,摇头道:“巫祭大人……在月前一次与‘影盟’的冲突中,为保护部落,也中了此咒,如今自身难保,只是仗着修为深厚,勉强压制,这才命我带小石头前往‘黑石峡谷’,寻找一位据说早年游历荒原、精研百草、或许有法可解的药师‘鬼手’。不想……途中就……” 他声音嘶哑,充满了无力与悲愤。
“影盟?”陈平再次听到这个名字,“这是何方势力?与‘秩序之影’是何关系?”
虻山眼中闪过一丝刻骨的恨意与不屑:“一帮藏头露尾、比‘铁罐头’更阴险恶心的杂碎!自称什么‘暗影中的秩序’,行事诡秘,擅长各种毒咒、暗杀、精神控制,常以散修或小部落身份在荒原活动,实则与那些‘铁罐头’暗中勾结不清!专门针对我们这些不屈服、不依附任何大势力的部落与流浪者下手,或抓去为奴,或炼为傀儡,或施以毒咒控制,手段无所不用其极!我赤牙部与他们结仇已久,此番巫祭与小石头所中之咒,十有八九便是‘影盟’的‘蚀魂使’所为!”
陈平与古鉴长老等人对视一眼,皆看到彼此眼中的凝重。这“遗骸荒原”,果然水极深。明面上是“秩序之影”这庞然大物碾压一切,暗地里还有“影盟”这等阴诡势力兴风作浪,反抗军“星火”残部则在夹缝中求存,再加上“青霖川”这等与世无争的避世之地,以及无数像赤牙部这样挣扎求存的小部落、流浪者……局势之复杂,远超想象。
“你方才说,知道‘星火’的线索?”陈平将话题引回核心。
虻山点点头,神色认真了几分:“不敢欺瞒前辈。我赤牙部虽小,但世代居住于‘哀嚎戈壁’与‘蚀骨冰原’交界处的‘赤焰裂谷’,对这两片区域的了解,远超外人。月余前,我曾奉命追踪一群袭击我部狩猎队的‘影盟’崽子,深入‘哀嚎戈壁’西北边缘,一处被称为‘沉眠者之冢’的古战场废墟,在那里,远远瞥见过几道行踪诡秘、气息却与‘铁罐头’、‘影盟’都截然不同的身影。”
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