入冬后的第十五天，第三场雪落了下来。
这场雪比前两次更大更密，从天亮一直下到天黑，将整片荒原彻底裹进一片寂静的白里。灵田里的冬麦已经完全看不见了，城墙上的积雪堆到了半人高，城中各家各户的屋顶都覆盖着厚厚的雪，炊烟从雪缝里升起来，在傍晚的天空中拉出一道道细长的灰色线条。林昊在雪停后走出城门，踩着没到膝盖的积雪，沿着那道根须的方向走去。天色正在变暗，但雪地反射着最后的天光，让道路依然清晰可辨，每一步都踩得扎实。
那道根须在积雪的覆盖下依然可以分辨。雪面上有一条极淡的凹陷，比周围的雪略低一些，像是有什么东西在雪下缓慢地流动，将雪面压出了一道细微的沟槽。林昊在阵法边缘停下，用靴尖拨开积雪，露出下面的那道痕迹。它的颜色比之前更深了，已经从浅灰色变成了近乎深灰，表面泛着一层温润的光泽，像是一块被水反复冲刷过的卵石。他蹲下身，没有立刻触碰，而是先看了一会儿。那道痕迹的边缘比上次更清晰了，像是它的轮廓正在变得更加稳定，不像最初时那样模糊不定。
苏清月从新城的方向走来，手里提着一盏灯，光晕在雪地上铺开一小片温暖的橘色。她在林昊身边蹲下，将灯笼放在雪地上，顺着他的目光看向那道痕迹，没有说话，只是安静地等着。雪后的荒原格外安静，连风都停了，只有灯笼里的火苗偶尔发出轻微的噼啪声。
“它变深了。”林昊开口，声音在寂静中显得格外清晰，“而且表面比之前更光滑了，像是被什么东西反复打磨过。”
苏清月伸出手，指尖在距离痕迹一掌宽的地方停住，没有触碰它：“它还在继续渗入地底。”
“比之前更深了，大约有三四丈。它的前端已经穿过了地下的岩层，正在向更深处延伸。”
“那它什么时候能触到归墟的核心？”
林昊沉默了一会儿：“按现在的速度，大约还有两个月。”
他没有起身，也没有收回手，只是静静地蹲在那里，看着那道痕迹在雪地中缓缓泛起的微光。灯笼的光落在他的侧脸上，将他的轮廓映得温暖而清晰，而那道痕迹在他眼前延伸向远方，像一根被埋在雪下的绳索，一头连着血海深处的某种意志，另一头正在缓缓收紧。
他站起身，收回手，指尖上残留着一丝若有若无的温热。苏清月提起灯笼，站在他身边，顺着他的目光望向远处那片被雪覆盖的荒原。夜空渐渐显现出深蓝色，几颗星在雪地上方明亮地闪烁，光芒清冷而遥远。
“它快醒了。”林昊说。
苏清月没有追问他说的是那道根须还是别的什么，只是将手中的灯笼提稳了，火光在她的衣摆上投下一圈柔和的光晕，像一轮小小的月亮，跟在他们的脚边，照亮回城的每一步。
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