“三碗茶罢，由在场的各会馆、各同乡会的会长以及唐人街的父老乡亲们共同评判，谁的方略更得人心，更能为我等华人带来长远利益，便算边一方胜出，诸位意下如何呀？”
他这话一出，在场众人皆是一愣。
连早早结成盟友的三邑会馆李文田，也忍不住眉头紧锁。
他本以为今日便是真刀真枪大干一场，却不想张瑞南会突然提出这般文绉绉的“斗茶论策”的法子。
“宁阳馆主，”
李文田养气功夫不够，语气中带着几分压抑不住的不耐烦与狐疑，“今日这么多家在此观礼，场面剑拔弩张，箭在弦上，难道真要学那些手无缚鸡之力的酸腐儒生，在度吟诗作对，清谈阔论不成？未免也太儿戏！”
张瑞南却仿佛没有听出他话中的不满，只是将目光转向至公堂的龙头赵镇岳，脸上依旧挂着那副和煦的微笑：“赵老顶，您老人家德高望重，以为老朽此议如何？”
赵镇岳沉吟片刻，目光在张瑞南和叶鸿的脸上一一扫过，心中早已明了这老狐狸葫芦里卖的什么药。
这张瑞南这是想先礼后兵，占据道义的制高点。
他看了一眼陈九，见年轻人并不气虚，心下有了数。
“张老板倒是好兴致。”
赵镇岳抚须冷笑，“也好，既然是’摆茶阵’，总不好失咗呢个’茶’字。”
“便依张馆主所言，咱们先文后武，品茶论道一番，亦让金山的父老乡亲们都听一听，睇一睇！”
他话锋陡然一转，目光如电，直刺叶鸿：“只不过，呢’茶’，恐怕是不好品的….三碗茶之后，若是依旧胜负难分，众口难调，又当如何处置？”
张瑞南终于图穷匕见：“那便以门口这条街为界，关帝庙前。双方各出人马，以一刻钟为限，哪一方最终能站稳在场上的人多，便是哪一一方胜出。至于呢其中的规矩么……”
他故意顿了顿，环视四周，语气变得有些意味深长，带着一丝血腥的寒意，“刀剑无眼，生死各安天命。”
“只不过，有言在先，今日之事仅限于两家堂口之间的恩怨了断，莫要伤及无辜的街坊邻里，莫要牵连其他同乡会的弟兄，更莫要搞大咗，让虎视眈眈的鬼佬巡警抓咗咱们的把柄，趁机插手我唐人街事务。”
“呢个，便是今日’摆茶阵’的规矩。”
这番话，说得冠冕堂皇，滴水不漏，事不关己。
仿佛他们联手推出来的幌子，这个重新踏入唐人街的协义堂纯是为自身私利盘斗了...
围观打量的眼神顿时变得有些微妙起来。
场面上看，协义堂人多势众，兵强马壮，又有宁阳、人和、三邑三家大会馆在背后撑腰，顶着中华公所的名义提供钱粮人马，真要动起手来，至公堂的胜算似乎不大。
不过总的，很多会长们松了一口气，要是能不直接动刀兵自然是最好的。
他们更愿意听听双方的方略，看看谁更能为华人争取利益。一些原本偏向至公堂的会长，此刻也多了点信心。
至公堂家大业大，只要肯露出点油水，分润继承自己海运生意的利益，总是有得谈的。
然而，就在众人以为至公堂必定会陷入两难之际，陈九却直接应了。
“好！就依馆主所言！三碗清茶论道，一刻钟见血！我今日便在此接下呢场’茶阵’！叶堂主，请！”
他的声音里，充满了一往无前的豪情，竟让原本有些骚动不安的人群瞬间冷静了下来，那在场间压抑着的小声议论立刻就停了。
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几个关帝庙的仆役抬出一应事物。
两张红木椅子相对摆放，中间几上各置一套朴素的紫砂茶具，茶壶中盛着刚沏好的武夷岩茶。茶是寻常岩茶，水是庙后古井清泉。
茶水倒入杯中，热气氤氲，盘旋而上。
协义堂一方，堂主叶鸿亲自出阵。
他大马金刀地在左侧落座，目光扫过对面看不出什么表情的陈九，以及他身后那一众面色冷峻、眼神锐利的人手。
这个半年前踩到金山地界的后生仔平静地坐下，神态从容，仿佛是一场寻常不过的茶会。
“陈九兄弟，”
叶鸿率先开口，声音洪亮，“你我两家，今日在关帝爷见证下’摆茶阵’，依我看，呢头一碗茶，当论’人和’。”
“我叶鸿为在场诸位争取，说动宁阳、三邑、人和三家会馆达成一致。若能参与主理唐人街未来事务，未来三年之内，我们将联手疏通白人市议会的关系，为唐人街所有登记在册的华人商铺，减免至少一成市政杂税；”
“同时，确保每年招揽的契约劳工，优先供应畀支持合作的商号各行，并且，新客的‘人头抽费’，可再降低半成！”
“此为公！为人心！”
此言一出，犹如一块巨石投入平静的湖面，立刻在围观的各小堂口头领和商人代表中，激起了千层浪花。
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