密室的穹顶下，金属灼烧的焦臭混着羊皮纸的霉味，在魔法灯盏下凝成灰绿色的雾。塞拉菲娜·安布罗休斯垂首站在炼金熔炉前，冰蓝色瞳孔里跳动的炉火，被接连的失败淬成冷芒。
“又失败了！”
精金钳砸在黑曜石台面上，迸出的火星惊得墙角曼德拉草标本簌簌发抖。
她抓乱金发，几缕发丝翘起来像被静电击中的银蛇，指尖捏着那块冷却的金属锭，表面布满细碎龟裂，连500 度火焰都扛不住，更别提和兰洛克那些能硬抗厉火的 “活体金属” 比。
父母留下的炼金手稿摊在旁边，父亲埃德加手写下的 “麻瓜化学与魔法共振公式” 像串看不懂的符，刺得她眼睛疼。
她蹲下身，指尖拂过手稿上父亲的字迹，想起9岁那年，父亲背着她看实验室的数据，笑着说 “塞拉以后肯定比我聪明”。
可现在，她连父母研究的基础金属都炼不出来，金纹在腕间不安地跳动，像在嘲笑她的笨拙。
“难道是我天赋不够？” 念头刚冒出来，就被她用力掐断，却忍不住盯着金属锭的裂纹发呆，三个月了，从翻懂古代炼金符文，到摸索魔力注入频率，她明明很努力，可每次都卡在最后一步。
“别怀疑自己，塞拉。”汤姆·里德尔的虚影如墨滴入水，在她身侧凝聚。
他的声音裹着难得的温和：“你才学炼金术三个月，能把精金和秘银熔铸成锭，已经比霍格沃茨七年级的学生强太多。很多人学半年，连坩埚都炸不明白。”
塞拉菲娜猛地抬头，冰蓝色瞳孔里还沾着焦躁，耳尖却悄悄泛红。
她别过脸，指尖绞着玄色袍角，声音低得像被炉火烧过：“不是炼金本身难… 是我看不懂我爸写的麻瓜化学理论。” 她指着手稿上的公式，“那些‘原子结构’‘化学键’，看得我头晕，根本不知道怎么和魔法共振。”
汤姆的虚影凑近，他看着手稿上的化学公式，又看了看塞拉菲娜窘迫的样子，忍不住低笑：“原来不是天赋的问题，是被麻瓜知识难住了。”
“谁知道炼金还要学麻瓜的东西！” 塞拉菲娜的声音拔高了点，金纹在颊边亮了亮，像在附和她的委屈，“我以为只要懂魔法符文就够了…”
“想解决的话，或许可以去翻倒巷。” 汤姆的指尖虚虚划过手稿，“那里有几家隐秘的店铺，卖麻瓜的书，从化学课本到小说，什么都有。只要你能拿出等价的‘货币’，比如魔药材料，或者你画的古代魔法符文图。”
“翻倒巷有卖麻瓜书？” 塞拉菲娜的眼睛瞬间亮了，她猛地直起身，金发散开，扫过身后堆积的《血魔法禁忌》，“真的吗？那我可以买本基础化学书，还有… 还有我爸提过的《科学怪人》！”
她转身抓过羊皮纸，羽毛笔在上面沙沙游走，笔尖划过纸面的速度快得像在赶时间。
汤姆的虚影飘到她身后，探头一看，忍不住扶了扶额，羊皮纸上列的清单里，“麻瓜化学” 只占了一行，下面全是《鼠疫》《1984》《呼啸山庄》这类小说，连《爱丽丝梦游仙境》都写在了末尾。
“你列的… 都是小说？” 汤姆的声音里带着无奈，却没半点责备的意思。
塞拉菲娜的笔顿了顿，耳尖更红了，却还是硬着头皮辩解：“先看小说放松一下嘛！看懂麻瓜的文字，再学化学不是更容易？”
她把清单往身后藏了藏，金纹在纸上跳得像受惊的兔子，“而且《科学怪人》里有炼金术的描写，说不定能找到灵感！”
汤姆没戳破她的小心思，只是看着她眼里重新燃起的光：“也好。翻倒巷的店铺晚上才开门，等你列完清单，我们可以趁宵禁前去。不过要记住，那里的店主都很贪婪，你的符文图得选最不核心的，别把古代魔法的秘密露出去。”
塞拉菲娜用力点头，笔尖又动了起来，这次还在《呼啸山庄》旁边画了个小小的金纹星星。密室里的焦躁渐渐散了，炼金熔炉的残火映着她认真的侧脸，连之前失败的金属锭，看起来都没那么刺眼了。
她摸了摸自己翘起来的呆毛，心里想着翻倒巷的麻瓜书，嘴角忍不住翘了起来，说不定看完那些小说，真的能看懂父亲的手稿，炼出父母当年研究的金属呢。
霍格沃茨图书馆的青铜链灯晃着光斑，塞拉菲娜蹲在 “麻瓜科学” 区翻找书籍，指尖刚触到《基础化学原理》的书脊，就瞥见斜前方橡木桌旁的西里斯·布莱克。
他手里攥着张泛黄羊皮纸，指节泛白，嘴里还在嘟囔 “王族后裔”。塞拉菲娜扫了眼那纸，墨迹褪得发灰，“兰洛克”“阿兹卡班”“妖精王族后裔” 几个字像褪色的符咒，突然撞进她眼里。
塞拉菲娜的指尖在书脊上掐出浅痕。查这些陈年旧账有什么用？她早就知道了，她现在要的是实验室位置、金属熔炼的秘密，可西里斯只会抓着这些没用的身世残卷较劲。
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