老者听完，久久没有说话，只是用手指轻轻敲击着桌面，目光落在陈观脸上，带着审视，更带着一丝越来越浓的欣赏。
书房内一片寂静，只有茶香氤氲，和窗外偶尔传来的几声鸟鸣。
良久，老者才缓缓开口，声音平和，却带着一种无形的压力：“小友年纪轻轻，能有此见识，实属难得。不过，老夫观你言辞之间，对吏治、军务似乎颇有感触，可是亲身经历，或有所见闻？”
这个问题更加深入，几乎触及陈观自身的秘密。他心中微紧，知道不能如实相告，但也不能完全虚言敷衍。
他略作思索，脸上露出一丝恰到好处的愤懑与无奈：“不敢隐瞒老先生。小子出身寒微，于县中备考时，曾亲眼所见书肆良善被豪强逼迫，亦曾听闻胥吏欺压乡里。至于边务……小子有一位远亲曾服役边军，归乡后偶有提及边关艰辛与些许见闻。故而小子深知，纸上谈兵易，实务维艰。任何良法美意，若执行之吏心怀鬼胎，或无强军守护，最终恐皆成画饼。”
他将部分真实经历（书肆被逼）与合理推测（远亲传闻）结合，既回答了问题，又再次强调了“吏治”和“武力”的重要性，与他之前的论述一脉相承，显得真实而可信。
老者闻言，微微颔首，眼中的审视渐渐化为温和。他拿起茶壶，亲自为陈观续上一杯茶。
“小友所言，确乃实情。读书人能不忘实务，心系黎庶，方是正道。”他话锋忽然一转，看似随意地问道，“对了，还未请教小友全名？既是邻县学子，今科县试，可曾参与？”
终于问到姓名和科考了！这是切入保结问题的关键契机！
陈观心脏微微加速，知道决定命运的时刻即将到来。他放下茶杯，站起身，对着老者郑重一揖：
“小子姓陈，名观，字子瞻。今科县试，侥幸得中……亚元。”
“亚元”二字一出，老者端着茶杯的手微微一顿，眼中骤然爆出一团精光，重新上下打量了陈观一番，语气中带着一丝真正的惊讶：
“哦？你便是那邻县此番县试的亚元，陈观陈子瞻？”
“正是小子。”陈观保持躬身姿态，“然小子虽蒙学政抬爱，取中亚元，如今却……却可能无缘府试了。”
“这是为何？”老者放下茶杯，身体微微前倾，显然被勾起了兴趣。
陈观抬起头，脸上露出恰到好处的委屈、愤慨与一丝不甘，将保结被驳、周教谕胞弟旧案被重提、州府学政衙门以“核查”为由暂缓生效之事，原原本本，条理清晰地叙述了一遍。他并未直接指责赵家构陷，而是客观陈述事实，重点突出此事之蹊跷与不公，以及对自己科举前程可能造成的毁灭性打击。
“……小子寒窗十载，只望能凭真才实学报效朝廷，不想竟遭此无妄之灾。如今保结被悬，府试在即，心中实在……惶恐难安。”陈观声音低沉，带着读书人受辱时特有的克制与悲怆，感染力极强。
老者听完，沉默了片刻，脸上看不出喜怒。他缓缓站起身，走到窗边，望着窗外庭院中的翠竹，负手而立。
书房内的气氛变得有些凝滞。
陈观心中忐忑，不知这位帝师会如何反应。是相信他，出手相助？还是觉得他麻烦缠身，不愿沾染？
就在陈观心思浮动之际，老者忽然转过身，目光如电，直射陈观，语气平淡，却带着一股不容置疑的威严：
“陈观。”
“学生在。”陈观连忙应道。
“你可知，科举取士，首重身家清白，保结之事，关乎朝廷法度，绝非儿戏。”
“学生明白。”陈观心头一沉。
“不过，”老者话锋一转，语气缓和下来，“若真如你所言，乃是被人构陷，蒙受不白之冤，老夫既已知晓，倒也不能坐视不理。”
陈观心中瞬间被巨大的喜悦充斥，但他强行压下，只是深深一揖：“老先生明鉴！学生感激不尽！”
“你先不必谢我。”老者摆了摆手，走回座位坐下，“老夫致仕之人，不便直接干涉地方学政事务。不过，替你过问一二，料也无妨。你且在此安心住下，修养伤势。保结之事，老夫会派人去核实。”
“是！谨遵老先生吩咐！”陈观知道，有林老大人这句话，自己的保结危机，已然化解了大半！帝师的门生故旧遍布朝野，他只需稍微表露关注，州府学政衙门绝不敢再肆意拖延！
“嗯。”老者点了点头，似乎有些倦了，挥了挥手，“青竹，带陈小友去客房休息，好生照料。”
“是，先生。”青竹应声上前。
陈观再次躬身行礼，强忍着激动，跟着青竹退出了书房。
他知道，自己赌对了。这第一步，不仅解决了迫在眉睫的危机，更是在这位帝师心中，留下了一个“有见识、有风骨、遭逢困境”的年轻才子形象。
然而，他也清楚，这仅仅是开始。如何真正获得林天正的赏识与青睐，如何应对依旧潜伏在暗处的赵家与影阁，前方的路，依旧布满荆棘。
但至少，此刻的他已经推开了一扇至关重要的大门。阳光，已然从门缝中透了进来。
他摸了摸袖中那本准备作为晋见之礼的“青山先生”孤本，心中暗忖：此物，或许该在更合适的时机，再拿出了。
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