琅琊造船厂,如今已是整个大秦帝国最引人注目的地方。
不,或许应该称之为“钢铁巨兽孵化场”。
当第一块厚达两寸的熟铁装甲板,被数十名壮汉喊着号子,用巨大的吊臂,艰难地覆盖在“始皇号”那巨大的木质船壳上时,消息就像长了翅膀一样,飞遍了琅琊郡的大街小巷。
然后,整个郡城,都炸了锅。
“听说了吗?天工侯疯了!”
“何止是疯了!他要给木船穿上一层铁衣!那玩意儿一下水,不得‘咕噜咕噜’直接沉底啊?”
“我三岁的儿子都知道,铁块扔水里,‘噗通’一下就没了。天工侯饱读诗书,怎么连这个道理都不懂?”
城南最大的酒楼里,一群商人、游侠、乃至休沐的官吏,正唾沫横飞地议论着这件全城最大的新鲜事。
一个穿着绸缎的胖商人,神秘兮兮地压低声音:
“我跟你们说,我有个远房表亲就在船厂里当差。他说,那哪是穿铁衣啊,简直就是用铁再造一艘船!上头的甲板、指挥台,全都是铁铸的!一艘船用的铁,比整个琅琊郡的铁匠铺加起来一年的用量还多!”
“我的老天!”邻桌一个书生模样的中年人惊得放下了酒杯,“这不是胡闹吗!如此耗费国帑,造一个必定沉没的铁棺材?丞相……丞相大人就不管管?”
“管?谁敢管?”胖商人冷笑一声,“这可是陛下亲自盯着的项目!再说了,你敢质疑天工侯?他前脚刚弄出个能千里传音的‘天音盒’,后脚就造个铁船,说不定……人家真有什么神仙法术呢?”
话是这么说,但所有人的脸上,都写满了“我不信”三个字。
神仙法术,也不能违背天地至理。
水能载舟,载的是木舟。
何曾听说过,水能载铁?
流言愈演愈烈,甚至连城里的赌场,都敏锐地嗅到了商机。
最大的“四海赌场”,公然开出了盘口。
“开盘了开盘了啊!就赌天工侯的铁疙瘩,下水之后能撑多久!”
“撑不过十息沉没,一赔二!”
“撑过一炷香,一赔十!”
“要是能浮上一整天……一赔一百!!”
赌场门口人头攒动,下注者络绎不绝,几乎九成九的人,都把宝压在了“十息之内沉没”上。
这已经不是赌博了,这在他们看来,是白捡钱。
……
船坞内,气氛同样压抑。
外界的流言蜚语,如同无形的压力,沉甸甸地压在每一个工匠的心头。
他们是整个大秦最优秀的匠人,他们对自己的手艺有着绝对的自信。
但他们自信的,是造出一艘最坚固的木船。
而不是现在这个……他们亲手打造出来的,违背了他们一生常识的……怪物。
“师父,这……这真的能行吗?”
一个年轻的学徒,看着眼前那片如同黑色城墙般的钢铁船身,忍不住向他的老师傅,公输石,问出了所有人心中的疑问。
“咱们……是不是在浪费力气?”
公输石那张布满沟壑的脸上,此刻也是一片铁青。
他能感受到周围工匠们那动摇的眼神,能听到他们私下里的窃窃私语。
再这样下去,不用等下水,人心就要散了!
“都给老子停下来!”
公输石一声怒吼,声若奔雷。
整个嘈杂的船坞,瞬间安静了下来。
数千名工匠,都将目光投向了这位天工府的二号人物。
公输石环视一周,看着那一双双怀疑、迷茫的眼睛,没有多说废话。
他直接让人抬来一个装满了水的大木桶,放在众人面前。
然后,他又让人拿来两块大小相仿,重量几乎完全一样的铁。
一块,是实心的铁锭。
另一块,则被打造成了一个脸盆的形状。
“都看好了!”
公输石抓起那块实心的铁锭,在众人面前晃了晃,然后猛地松手。
“噗通!”
铁锭没有任何悬念,直直地沉入了水底。
工匠们的人群中,发出了一阵压抑的、果然如此的骚动。
公输石没有理会,他又拿起那个铁盆,这一次,他没有扔,而是小心翼翼地,将它平稳地放在了水面上。
奇迹,发生了。
那个铁盆,晃悠了几下,便稳稳地……漂浮在了水面上!
整个船坞,死一般的寂静。
所有人都瞪大了眼睛,死死地盯着那个漂浮的铁盆,仿佛看到了世界上最不可思议的景象。
一样的铁,一样的重。
一个沉了,一个……浮了?
为什么?!
“为什么?!”公输石替他们问出了声,他指着那个铁盆,声音因为激动而变得有些沙哑,“你们以为,船是靠木头的‘轻’才浮起来的吗?”
“错!”
“大错特错!”
他猛地一拍水桶的边缘,震得水花四溅。
“侯爷说了!万物入水,皆受浮力!水,会托着它!能不能浮起来,不是看它自己有多重,而是看它排开的水,有多重!”
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