会昌五年，公元845年春季，正月初一，群臣为唐武宗奉上尊号，称仁圣文武章天成功神德明道大孝皇帝。最初拟定的尊号中没有“道”字，是武宗亲自下令添加上去的。初二，武宗拜谒太庙。初三，祭祀昊天上帝，大赦天下，并在南郊修筑望仙台。
十二日，义安太后王氏驾崩。
朝廷任命秘书监卢弘宣为义武节度使。卢弘宣性情宽厚却不可冒犯，为政简约易行，治下百姓安居乐业。河北地区此前有一条严苛的法令：士兵在军中私下交谈便要被斩首。卢弘宣到任后，当即废除了这条法令。朝廷下诏赏赐义武军三十万斛粟米，存放于飞狐以西之地，经核算，运送这些粟米的费用远超粟米本身的价值，卢弘宣于是派遣官吏前往看守。恰逢当年春季干旱，卢弘宣下令军民可自行前往取用粟米，粟米尽数运入境内，他与百姓约定，待秋季丰收后再偿还。当时成德、魏博两道都遭遇饥荒，唯有易定节度使辖区安然无恙。
淮南节度使李绅查办江都县令吴湘盗用官府驿站口粮钱一案，还指控吴湘强行迎娶辖下百姓颜悦的女儿，并将颜家的嫁妆财物算作赃款，判处吴湘死刑。吴湘是吴武陵的侄子，而李德裕向来厌恶吴武陵。朝中议论纷纷，很多人认为吴湘是冤枉的，谏官也请求复核此案。武宗下诏派遣监察御史崔元藻、李稠重新审理。二人核查后回奏：“吴湘盗用驿站口粮钱属实。但颜悦本是衢州人，曾任青州牙推，妻子也是士族出身，这与之前的判决文书内容有出入。”李德裕却认为此案并无冤情，无需改判。二月，他将崔元藻贬为端州司户，李稠贬为汀州司户。朝廷不再重新审理，也不交付司法部门详细裁决，直接按照李绅的奏请，将吴湘处死。谏议大夫柳仲郢、敬晦都上疏劝谏，武宗没有采纳。李稠是晋江人，敬晦是敬昕的弟弟。
李德裕举荐柳仲郢担任京兆尹。柳仲郢向来与牛僧孺交好，他向李德裕道谢时说：“没想到太尉如此恩待提拔我，我定当报答您的厚恩，行事必定效仿奇章公（牛僧孺）门下的规矩！”李德裕并未因此心生嫌隙。
夏季，四月二十三日，朝廷任命陕虢观察使李拭为册封黠戛斯可汗的使者。
五月十四日，朝廷将恭僖皇后安葬在光陵的柏城之外。
门下侍郎、同平章事杜悰被罢免宰相之职，改任右仆射；中书侍郎、同平章事崔铉被罢为户部尚书。五月十七日，朝廷任命户部侍郎李回为中书侍郎、同平章事，依旧兼任户部事务。
祠部上奏朝廷，统计全国共有寺庙四千六百座，小型佛庵四万座，僧尼共计二十六万零五百人。
朝廷下诏，册封黠戛斯可汗为宗英雄武诚明可汗。
秋季，七月初一，出现日食。
唐武宗憎恶僧尼耗费天下财物，想要将其废除，道士赵归真等人又从旁劝说。于是朝廷先下令拆毁山野间的寺庙、佛庵。到这时，又颁布敕令：长安、洛阳两京的街道，各自保留两座寺庙，每座寺庙留僧三十人；全国节度使、观察使的治所以及同州、华州、商州、汝州，各保留一座寺庙，寺庙分为三等：上等留僧二十人，中等留十人，下等留五人。其余的僧尼以及大秦穆护、祆教僧侣，全部勒令还俗。不应保留的寺庙，限定时间由当地官府拆毁，朝廷还派遣御史分赴各道监督执行。寺庙的财物、田产全部没收入官，寺庙的建筑材料用来修缮官署和驿站，铜像、钟磬则熔化铸造钱币。
朝廷任命山南东道节度使郑肃为检校右仆射、同平章事。
朝廷下诏征调昭义镇骑兵五百人、步兵一千五百人，前往振武军驻防。昭义节度使卢钧亲自出城，送至裴村饯行。潞州的士兵素来骄横，畏惧长途戍边，趁着酒醉调转军旗返回潞州城，关闭城门大声喧闹。卢钧被迫逃往潞城躲避。监军王惟直亲自出面晓谕安抚，乱兵竟将他殴打致伤，十日后王惟直不治身亡。李德裕上奏朝廷：“请下诏命令河东节度使王宰率领步兵、骑兵一千人驻守石会关，另派三千人从仪州出兵，占据武安，切断邢州、洺州的通道；再命令河阳节度使石雄率军驻守泽州，河中节度使韦恭甫调发步兵、骑兵一千人戍守晋州。这样一来，乱兵必定无所作为。”武宗全部依从。
八月，李德裕等人上奏：“东都洛阳太庙中存放的二十六位先帝神主，如今被安置在太微宫的小屋里，请求用废弃寺庙的材料重新修缮太庙。”
八月初七，朝廷下诏陈述佛教的弊端，通告朝廷内外。此次共拆毁全国寺庙四千六百多座，令二十六万零五百名僧尼还俗，大秦穆护、祆教僧侣两千余人也一同还俗，拆毁小型佛庵四万多座。朝廷没收良田数千万顷，奴婢十五万人。保留的僧人改归主客司管辖，不再隶属于祠部。文武百官纷纷上表称贺。不久，朝廷又下诏：东都洛阳的寺庙只留僧二十人，各道原本留二十人的减去一半，留十人的减去三人，留五人的则全部裁撤，不再保留。五台山的僧人大多逃亡投奔幽州。李德裕召见幽州的进奏官，对他说：“你赶紧回去禀告节度使，五台山的僧人充当将领，必定比不上幽州的将领；充当士兵，也必定比不上幽州的士兵，为何要白白落得收容僧人的名声，惹得众人非议！难道没看到不久前刘从谏招纳了无数闲散之人，最终有什么好处吗！”幽州节度使张仲武于是将两把刀封好，交付居庸关的守将，下令：“若有游僧进入幽州境内，一律斩首！”主客郎中韦博认为此事做得太过火，李德裕厌恶他，将他外放为灵武节度副使。
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