离开南荒瘴林，往南行走的第三日，空气开始变得灼热。起初只是正午的阳光格外刺眼，到后来，连清晨的风都带着股燎人的温度，吹在脸上像贴着发烫的烙铁。沈公子用袖子擦着额头的汗，看着前方被热气扭曲的地平线，忍不住咂舌：“这焚风谷还没到，就已经快把人烤成肉干了，真不敢想谷里是什么模样。”
林辰勒住马，从行囊里取出块浸湿的麻布，递给沈公子：“擦擦脸，能凉快点。”他自己则掀开帽檐，望向远处一片暗红色的山峦——那就是焚风谷的边缘，山体像是被火烧过，寸草不生，只有几株扭曲的枯木顽强地立在岩缝里，枝条被风吹得发出呜咽般的声响。
“爹的笔记里说，焚风谷的风是‘地火之气所化’，白日最热时能烤熟鸡蛋，夜里却会降到冰点，”林辰翻着泛黄的纸页，指尖划过一行小字，“冰心草就长在谷中最寒的冰泉边，叶片如冰，遇热不化，能解百毒，尤其擅治烧伤。”
沈公子凑近看笔记上的插画，冰心草的叶片呈淡蓝色，根部缠绕着细小的冰棱，画旁标注着一行注解：“需以晨露裹之，避日光，否则化如水。”他咋舌道：“这草比还魂花还娇气，怕是没等采到就化了。”
“总会有办法的，”林辰收起笔记，拍了拍黑马的脖颈，“先到谷口找个地方歇脚，等日头偏西再进去。”
往谷口走的路上，地面越来越烫，马蹄踏在碎石上，发出“滋滋”的轻响，像是要被烙熟。路边偶尔能看到些动物的骸骨，骨头被晒得泛白，有的还保持着奔跑的姿态，显然是被突如其来的热浪夺去了性命。沈公子看着这些骸骨，心里有些发怵：“咱们……真的要进去？”
“你要是怕，就在谷外等着。”林辰的语气很平静，目光却始终望着谷内的方向。
沈公子脸一红，梗着脖子道：“谁说我怕了？不就是热点吗？我沈某人连骨殖沟的尸气都闻过，还怕这点热风？”话虽如此，他还是下意识地把装着情绪果的布包往怀里塞了塞——那白色的果子能让人头脑清醒，或许能抵挡住热气的侵袭。
傍晚时分，他们终于抵达焚风谷口。谷口有块巨大的黑石，石面光滑如镜，显然是被常年的热风打磨而成。林辰摸了摸石面，虽然依旧烫手，但比正午时已经温和了许多。“就在这歇脚，”他道，“夜里降温时再往里走，那时地火之气弱，冰心草也更精神。”
沈公子卸下马鞍，让黑马在石后阴凉处饮水，自己则靠在黑石上喘气：“这鬼地方，连风都带着沙子，刮在脸上跟小刀子似的。”他说着，突然发现黑石的阴影里长着些细小的植物，叶片呈灰绿色，紧紧贴在石面上，像是在吮吸石头的凉意。
“这是‘附石草’，”林辰蹲下身观察，“爹的笔记里提过，能在高温下存活，根须能分泌降温的汁液，或许能用来保护冰心草。”他小心地采了几株，用湿布包好，“留着备用。”
夜里，焚风谷的温度果然骤降。子时刚过，林辰被冻醒，起身一看，黑石上竟结了层薄霜，远处的山峦在月光下泛着冷白的光，热风早已停了，取而代之的是带着冰碴的寒风。“该走了，”他叫醒沈公子，“趁着天凉，能多走几里地。”
沈公子裹紧斗篷，还是觉得寒气往骨头缝里钻：“这地方太邪门了，白天能烤死人，夜里能冻死人，冰心草在这种地方生长，也真是不容易。”
往谷内走，道路渐渐变得狭窄，两侧的岩壁越来越陡峭，岩缝里偶尔能看到些冰碴，在月光下闪着寒光。林辰指着一处岩缝：“你看，那里有冰，说明离冰泉不远了。”
走了约莫一个时辰，前方突然出现一片雾气，雾气带着刺骨的寒意，与周围的灼热岩壁形成诡异的对比。雾气中传来潺潺的水声，林辰精神一振：“是冰泉！”
穿过雾气，眼前豁然开朗——一处圆形的泉眼镶嵌在黑石中央，泉水清澈见底，泛着淡淡的蓝光，寒气就是从这里散发出来的。泉边的岩石上，果然长着几株淡蓝色的植物，叶片薄如蝉翼，根部缠绕着细小的冰棱，正是他们要找的冰心草。
“找到了！”沈公子惊喜地就要上前，却被林辰拉住。
“小心，”林辰指着泉眼周围的地面，那里覆盖着一层薄薄的冰，冰下隐约能看到些深色的纹路，“这冰面下是地热裂缝，踩碎了会掉下去。”他从行囊里取出绳索，一端系在旁边的枯木上，一端递给沈公子，“抓着绳子走，慢慢靠近。”
两人借着绳索的拉力，小心翼翼地走到泉边。林辰拿出早已准备好的玉盒——这是沈公子从家里带来的，据说能保温保寒——又取出附石草的汁液，均匀地涂在玉盒内壁，才小心地摘下一株冰心草，放入盒中。草叶接触到涂了汁液的玉盒，果然没有融化，依旧保持着淡蓝色的光泽。
“成了！”沈公子松了口气，刚想说话，突然听到身后传来“咔嚓”一声轻响，回头一看，只见他们来时的冰面裂开了一道缝隙，裂缝中冒出缕缕白汽，温度瞬间升高了许多。
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