林辰若有所思：“就像草木，长得再高，根也得扎在土里，躲不开的。”
第二日清晨，他们发现石盘里的静心露又少了些，这次没留下尾毛，却有几片蓝色的花瓣——是西海的执念花。“是悬岩猴带回来的，”悟禅僧指着崖壁，“它在石缝里藏了不少宝贝，有野果，有贝壳，还有这个。”他手里拿着个小小的布偶，是用树皮做的，眉眼像极了沈公子。
沈公子接过布偶，眼眶一热：“这是我小时候给弟弟做的，后来弄丢了……没想到会在这里。”
“悬岩猴虽偷露，却也在帮人了结执念，”主持叹道，“万物皆有灵，连猴子都懂，何况人呢？”
离开悬空寺时，主持送了他们一小瓶静心露：“这露能救被执念困住的人，只是用的时候要慎重，若对方心有愧疚，需配无叶树的树皮同用，方能平衡。”他又赠了本《草木心经》，“施主懂草木，或许能从经里读出些新东西。”
悟禅僧送他们到半山腰，指着无叶树：“这树其实有叶，只是叶长在心里，心净了，叶自然就绿了。”
林辰回头望了一眼，阳光下，无叶树的枝桠仿佛真的泛着淡淡的绿意，树干上的梵文金光流动，像在诉说着什么。
离开悬空寺，往西北走了半月，他们走进一片沙漠。与北漠不同，这里的沙子是金色的，会随着风流动，形成一道道波浪，远远望去，像一片凝固的海。
“这就是流沙城？”沈公子看着前方一座用黄沙砌成的城池，城墙在阳光下闪着光，“怎么看着像会被风吹走？”
城墙果然在动，表层的沙子簌簌落下，又有新的沙子从地底涌上来，修补着缺口，像有生命似的。城门口站着个穿土黄色斗篷的汉子，皮肤黝黑，手里拿着根铁钎，正往墙上插——铁钎插进的地方，沙子竟瞬间凝固，变成坚硬的岩石。
“外来人？”汉子拔出铁钎，沙子又开始流动，“要进城得先答对个问题：流沙城的墙，为什么不会倒？”
林辰看着城墙，发现沙粒间缠绕着细小的根须，根须呈金黄色，像极细的金丝。“因为墙里有‘锁沙藤’，”他道，“这藤的根能缠住沙子，让沙墙不散，却又能随着风力轻微移动，所以看着像活的。”
汉子眼睛一亮：“答对了！我是守沙人石老，跟我来吧。”
进了城，林辰才发现，流沙城的房屋、街道都是用黄沙砌成的，只是关键处都埋着锁沙藤的根。城里的人都穿土黄色的衣服，走路时脚步很轻，像是怕惊动了脚下的沙子。
“我们靠锁沙藤活，”石老领着他们穿过一条小巷，巷壁上的沙子正缓缓流动，露出底下的藤根，“这藤三百年结一次果，果核能让沙子变成岩石，是流沙城的命根子。只是……”
“只是什么？”
“今年的果核突然发了黑，”石老叹了口气，“埋进沙墙里，不仅不能让沙子凝固，反而让沙子流得更快，再这样下去，城墙就要塌了。”
他带着林辰去看锁沙藤，藤长在城中心的广场上，主干有合抱粗，枝叶却枯黄，挂着些黑色的果实，像一颗颗腐烂的核桃。“上个月来了个游方道士，说这藤沾了邪气，得用童男童女献祭，才能变好，”石老的声音带着愤怒，“我们没信，可也实在没办法了。”
林辰仔细检查藤的根部，发现土壤里混着些白色的粉末，闻着有股刺鼻的气味。“这不是邪气，”他道，“是有人在土里撒了‘化沙粉’，这粉能让沙子松动，也能让锁沙藤中毒。”
“化沙粉？”石老一愣，“谁会这么做？”
“或许是那个道士，”沈公子道，“想骗你们献祭。”
林辰摇摇头：“不一定，化沙粉是西域的东西，得用‘固沙草’才能解。你们城里有固沙草吗？”
石老眼睛一亮：“城后的沙坡上有！只是我们以为那是杂草，从没在意过。”
他们立刻去采固沙草，草叶呈灰绿色，贴地生长，根须密密麻麻，像一张网。林辰将草捣成泥，混合着锁沙藤的果实汁，均匀地撒在藤根周围的土壤里。没过半日，锁沙藤的枝叶就泛起了绿意，黑色的果实也渐渐变成了金黄色。
“活了！真的活了！”石老激动得直拍手，“你真是我们的救命恩人！”
固沙草生效后，石老非要留他们多住几日。夜里，林辰躺在沙屋的床上，听着窗外沙子流动的声音，总觉得像有人在说话。他起身走出屋，发现月光下的沙墙竟在微微发光，光芒从沙粒间的缝隙渗出，像无数颗小星星。
“这光是……”他凑近细看，发现发光的是锁沙藤的根须，根须上缠着些细小的陶片，陶片上有模糊的花纹。
“是古城的碎片，”石老不知何时站在他身后，“流沙城下面，埋着一座更老的城，三百年前被沙暴埋了，锁沙藤的根，其实是扎在古城的地基上。”
林辰忽然明白：“化沙粉不仅是为了害锁沙藤，是想挖开古城！”
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