林辰若有所思:“就像草木,长得再高,根也得扎在土里,躲不开的。”
第二日清晨,他们发现石盘里的静心露又少了些,这次没留下尾毛,却有几片蓝色的花瓣——是西海的执念花。“是悬岩猴带回来的,”悟禅僧指着崖壁,“它在石缝里藏了不少宝贝,有野果,有贝壳,还有这个。”他手里拿着个小小的布偶,是用树皮做的,眉眼像极了沈公子。
沈公子接过布偶,眼眶一热:“这是我小时候给弟弟做的,后来弄丢了……没想到会在这里。”
“悬岩猴虽偷露,却也在帮人了结执念,”主持叹道,“万物皆有灵,连猴子都懂,何况人呢?”
离开悬空寺时,主持送了他们一小瓶静心露:“这露能救被执念困住的人,只是用的时候要慎重,若对方心有愧疚,需配无叶树的树皮同用,方能平衡。”他又赠了本《草木心经》,“施主懂草木,或许能从经里读出些新东西。”
悟禅僧送他们到半山腰,指着无叶树:“这树其实有叶,只是叶长在心里,心净了,叶自然就绿了。”
林辰回头望了一眼,阳光下,无叶树的枝桠仿佛真的泛着淡淡的绿意,树干上的梵文金光流动,像在诉说着什么。
离开悬空寺,往西北走了半月,他们走进一片沙漠。与北漠不同,这里的沙子是金色的,会随着风流动,形成一道道波浪,远远望去,像一片凝固的海。
“这就是流沙城?”沈公子看着前方一座用黄沙砌成的城池,城墙在阳光下闪着光,“怎么看着像会被风吹走?”
城墙果然在动,表层的沙子簌簌落下,又有新的沙子从地底涌上来,修补着缺口,像有生命似的。城门口站着个穿土黄色斗篷的汉子,皮肤黝黑,手里拿着根铁钎,正往墙上插——铁钎插进的地方,沙子竟瞬间凝固,变成坚硬的岩石。
“外来人?”汉子拔出铁钎,沙子又开始流动,“要进城得先答对个问题:流沙城的墙,为什么不会倒?”
林辰看着城墙,发现沙粒间缠绕着细小的根须,根须呈金黄色,像极细的金丝。“因为墙里有‘锁沙藤’,”他道,“这藤的根能缠住沙子,让沙墙不散,却又能随着风力轻微移动,所以看着像活的。”
汉子眼睛一亮:“答对了!我是守沙人石老,跟我来吧。”
进了城,林辰才发现,流沙城的房屋、街道都是用黄沙砌成的,只是关键处都埋着锁沙藤的根。城里的人都穿土黄色的衣服,走路时脚步很轻,像是怕惊动了脚下的沙子。
“我们靠锁沙藤活,”石老领着他们穿过一条小巷,巷壁上的沙子正缓缓流动,露出底下的藤根,“这藤三百年结一次果,果核能让沙子变成岩石,是流沙城的命根子。只是……”
“只是什么?”
“今年的果核突然发了黑,”石老叹了口气,“埋进沙墙里,不仅不能让沙子凝固,反而让沙子流得更快,再这样下去,城墙就要塌了。”
他带着林辰去看锁沙藤,藤长在城中心的广场上,主干有合抱粗,枝叶却枯黄,挂着些黑色的果实,像一颗颗腐烂的核桃。“上个月来了个游方道士,说这藤沾了邪气,得用童男童女献祭,才能变好,”石老的声音带着愤怒,“我们没信,可也实在没办法了。”
林辰仔细检查藤的根部,发现土壤里混着些白色的粉末,闻着有股刺鼻的气味。“这不是邪气,”他道,“是有人在土里撒了‘化沙粉’,这粉能让沙子松动,也能让锁沙藤中毒。”
“化沙粉?”石老一愣,“谁会这么做?”
“或许是那个道士,”沈公子道,“想骗你们献祭。”
林辰摇摇头:“不一定,化沙粉是西域的东西,得用‘固沙草’才能解。你们城里有固沙草吗?”
石老眼睛一亮:“城后的沙坡上有!只是我们以为那是杂草,从没在意过。”
他们立刻去采固沙草,草叶呈灰绿色,贴地生长,根须密密麻麻,像一张网。林辰将草捣成泥,混合着锁沙藤的果实汁,均匀地撒在藤根周围的土壤里。没过半日,锁沙藤的枝叶就泛起了绿意,黑色的果实也渐渐变成了金黄色。
“活了!真的活了!”石老激动得直拍手,“你真是我们的救命恩人!”
固沙草生效后,石老非要留他们多住几日。夜里,林辰躺在沙屋的床上,听着窗外沙子流动的声音,总觉得像有人在说话。他起身走出屋,发现月光下的沙墙竟在微微发光,光芒从沙粒间的缝隙渗出,像无数颗小星星。
“这光是……”他凑近细看,发现发光的是锁沙藤的根须,根须上缠着些细小的陶片,陶片上有模糊的花纹。
“是古城的碎片,”石老不知何时站在他身后,“流沙城下面,埋着一座更老的城,三百年前被沙暴埋了,锁沙藤的根,其实是扎在古城的地基上。”
林辰忽然明白:“化沙粉不仅是为了害锁沙藤,是想挖开古城!”
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