在广州府待了三日，林辰跟着秦郎中学习岭南草药的炮制，还学了用黄藤制解暑药的法子，受益匪浅。临走时，秦郎中往他行囊里塞了包“防瘴气药粉”：“桂林湿热，这药粉泡水喝，能防生病。找到线索别蛮干，万事小心。”
马车往桂林方向赶，路渐渐难走起来，山道崎岖，两旁的山像被刀削过一样，直插云霄。林辰白天赶路，晚上就住在驿站或药农家里，和人打听活泉翁的下落。有人说他在龙脊梯田看泉眼，有人说他去了象鼻山，行踪飘忽得很。
这日走到一处山坳，天突然下起暴雨，马车陷在泥里动弹不得。林辰正着急，忽听远处传来山歌，一个背着药篓的老汉披着蓑衣走来，手里拄着根竹杖，杖头挂着个葫芦。“后生，陷住了？”老汉声音洪亮，走近了才看清，他眉毛胡子都白了，眼睛却亮得很。
“老伯，能帮个忙吗？”林辰递过块干粮，“雨太大，车出不去了。”
老汉接过干粮，掰了块扔进嘴里：“巧了，我家就在前面山洞，先去避避雨。这车嘛，等雨停了，叫我儿子们来帮你抬。”
到了山洞，老汉点起篝火，火光映得洞壁上的钟乳石奇形怪状。林辰见他葫芦上刻着个“泉”字，心里一动：“老伯，您认识活泉翁吗？”
老汉笑了，捋着胡子：“找我啥事？”
林辰又惊又喜，连忙拿出草图和草样：“活泉翁！我想请教您，这种引风藤生长的地方，是不是有特殊的温泉？”
活泉翁拿起草样闻了闻，又看了看草图，点头道：“这是‘地脉泉’的特征，泉眼通着地底深处的龙脉，水汽里带着龙气，能让草木偏生，还会引来雷电。十年前，我在雷州半岛见过一处，有棵老松被雷劈后，树洞里总冒出这种异香，后来那树被山洪冲倒了，就再没见过。”
“那雷劈的地方，会不会有通道？”林辰追问，心都提到了嗓子眼。
“通道？”活泉翁眯起眼，“那年劈树时，我好像看见树洞里闪过白光，像道裂缝，也就一瞬就没了。后来我挖开树根，只找到块黑色的石头，摸着烫手，上面还有些看不懂的花纹。”
林辰猛地想起山坳里那块有奇异纹路的石头，难道是同一种？“那石头呢？”
“被个云游的老道士讨去了，”活泉翁说，“那道士说石头是‘界标’，能感应裂隙开合，还说要去北边找另一块，凑齐了说不定能做点啥。”
老道士！王师傅说的老道士！林辰感觉线索像珠子一样串了起来：老松雷击、地脉泉、奇异石头（界标）、引风藤、异香……这些都指向一个可能——山坳里有处和雷州半岛相似的“天地裂隙”，而那两块石头，或许就是打开裂隙的关键。
雨停了，活泉翁的儿子们帮着把马车抬了出来。临别时，活泉翁递给林辰块黑色的小石片：“这是从那老松根下捡的，和那界标石头是同种材质，你拿着，说不定能感应到啥。”
林辰接过石片，入手果然有些温热，表面隐约有纹路，像极了山坳里那块石头的缩小版。他握紧石片，心里清楚，前路还长，他得往北走，去找那位老道士，找另一块界标石头。
马车重新上路，林辰望着桂林的山，云雾缭绕，像藏着无数秘密。他知道，寻路的过程，也是见识天地的过程，不管最终能不能回去，这一路的风雨、草木、人情，都已是最好的收获。只是夜深人静时，想起药铺的灯笼和青禾的笑，心里总会泛起一丝牵挂——等找到线索，定要早日回去，告诉他们，这世间的秘密，终究抵不过人间的烟火。
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