“小六子，发什么呆？”青禾走过去问。
“青禾姐，”钱小六指着排水沟，“这水流得太慢了，要是再下大雨，说不定还会淹。能不能像药圃的灌溉渠那样，弄个坡度，让水跑得快些？”
林辰正好听见，赞许地点头：“这主意好！明天修暗渠时，就按你说的，挖成五度坡，让雨水顺顺当当流走，省得积在盐坊周围。”
钱小六被夸得脸通红，挠着头笑了。
接下来的几天，盐坊里一派忙碌。后生们从后坡运来陶土，和着麻筋、稻草捣成泥，阿木带着泥瓦匠把泥糊在盐池内壁，用木槌反复夯实，陶土泥渐渐变得像石头般坚硬。林辰则带着苏明和赵平挖暗渠，从盐坊一直通到后山的溪流，渠底铺着平整的石板，五度的坡度让渠水潺潺流动，轻快得很。
钱小六跟着青禾在药圃忙活，他学得快，已经能认出二十多种药材，还学会了给石斛浇水时要“见干见湿”——土面干了再浇，浇就浇透。“青禾姐，你看这株石斛，”他指着暖棚里的一株，茎节处冒出个小小的新芽，“是不是要开花了？”
“是啊，”青禾笑着点头，“这是今年最早的一茬花芽，等开了花，剪下烘干，能当茶喝，清热明目。”她看着小六子认真的样子，想起晚晴信里说，这孩子是苏州府 orphanage（孤儿院）里长大的，从小就懂事，便多了几分心疼，“晚上教你做紫苏糖，用新制的盐和紫苏汁熬，又甜又香。”
盐坊修好那天，林辰特意煮了一炉新盐。过滤后的卤水在铁锅里翻滚，渐渐凝结成雪白的盐粒，比之前的更细腻，带着淡淡的陶土清香。阿木抓了一把，撒在刚摘的黄瓜上：“尝尝！这‘陶土盐’比之前的更鲜！”
众人尝着，都赞不绝口。苏明在本子上写道：“陶土防渗，盐质更纯，暗渠排水，再无内涝之忧。”赵平则摸着盐池内壁的陶土，感慨道：“这比石头还结实，怕是能用十年！”
傍晚的药圃里，晚霞染红了天际。三个学徒坐在晒药架旁，苏明在整理药方，赵平在擦拭测卤杆，钱小六则捧着青禾教他做的紫苏糖，分给大家吃。林辰和青禾站在暖棚边，看着新栽的石斛抽出新叶，盐坊的炊烟在暮色中袅袅升起，心里一片安宁。
“你看他们三个，”青禾轻声说，“苏明认药快，赵平手脚勤，小六子脑子活，将来都是能独当一面的好手。”
林辰点头：“晚晴把他们送来，是信得过咱们。等明年，就让他们试着打理一小块药圃，自己配几服药，真正把本事学到手。”
晚风拂过药圃，带来紫苏和薄荷的清香，混着盐坊飘来的淡淡咸香，在村庄的暮色里漫开。林辰知道，这场夏雨带来的不仅是麻烦，更让大家琢磨出了新法子，让盐坊更结实，让日子更踏实。就像这药圃里的新苗，经了风雨，才能扎得更深，长得更旺。
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