百草谷的盛夏总带着股蒸腾的热。沈念赤着脚蹲在井台边，看着阿默用归一剑的剑脊劈开块大青石——青石是从蚀骨井边运来的，据说浸过瘴气，寻常铁器碰了会生锈，唯有归一剑的寒潭铁能镇住那股邪性。
“当心碎石子溅着脚。”阿默的声音混着铁器劈石的脆响，剑穗的铜铃被汗水浸得发亮，每晃一下，就有颗水珠顺着穗子滚落，砸在青石上，晕开一小片湿痕。他手里的归一剑泛着层淡蓝的光，剑脊的刻痕里嵌着细小的石屑，像给这柄剑镶了圈碎钻。
林辰背着药篓从药圃回来，沉水剑的金线松松地绕在篓沿，上面挂着串刚摘的紫花地丁，蓝紫色的花瓣沾着晨露，被金线衬得像串宝石。“够了，”他把药篓往井台边一放，指尖拂过归一剑的剑鞘，“这青石铺在新修的晒药场上正好，再劈两块就歇着，别让寒气伤了手。”
沈念摸出弹弓，对着井口的轱辘练瞄准——那轱辘是周鹤新做的，木轴上缠着圈铜丝，阳光照上去，反光正好落在归一剑的剑脊上，像给剑镀了层金。“阿默哥，你看我能打中那铜丝吗？”他拉满皮筋，新换的金线皮筋在掌心勒出红痕。
阿默刚要说话，归一剑突然轻颤起来，剑穗的铜铃对着谷口急促地响了两声。沈念顺着铃声望去，只见石洼村的狗剩背着个竹筐，正跌跌撞撞往这边跑，筐里的草药撒了一路，全是带刺的苍耳。
“念儿哥！林辰哥！”狗剩跑到井台边，喘得像头小驴，“出事了！村西头的老井……井水突然变浑了，还冒泡，我娘说……说是蚀骨井的瘴气渗过去了！”
林辰的沉水剑金线瞬间绷紧，紫花地丁从线端滑落：“带我们去看看。”
石洼村的老井周围围满了人，井水泛着层灰绿色的泡沫，散发出股和蚀骨井相似的腥气。有胆大的村民舀了点水，倒在地上，竟冒起白烟，把青砖蚀出个个小坑。
“是‘蚀心水’，”林辰蹲在井边，沉水剑的金线探入水中，立刻绷得笔直，“比蚀骨井的瘴气淡些，但长期饮用会烂肠胃。”他抬头看向阿默，“是地底的水道通了，蚀骨井的瘴气顺着暗流渗过来了。”
阿默的归一剑抵在井壁的砖石上，剑脊的寒气让砖石结了层薄霜：“得把水道堵上。”他用剑尖挑开块松动的砖，里面露出个黑漆漆的洞，“这洞是新挖的，边缘还很齐整，是人动了手脚。”
沈念突然指着井口的轱辘，那里缠着根细如发丝的银线，线端沾着点银灰色的羽毛——是墨羽雀的！“是影阁的人！”他摸出弹弓，石子已经上了弦，“他们还没走！”
人群里突然传来阵骚动，个穿灰布衫的汉子转身就跑，怀里揣着个陶罐，罐口飘出的气味和井水的腥气一模一样。阿默的归一剑像道银闪电追了过去，剑穗的铜铃划破空气，在汉子脚踝处轻轻一绕，对方立刻摔了个狗啃泥，陶罐“哐当”碎在地上，里面的黑色粉末撒了一地，遇水便冒起黑烟。
“说！谁让你干的？”阿默的剑尖抵在汉子后心，归一剑的寒气透过布料渗进去，让他浑身发抖。
汉子哆嗦着从怀里掏出封信，是影夫人的笔迹：“她说……只要把蚀心水引到石洼村，就能逼林公子交出回春草……影阁有人中了蚀骨毒，只有回春草能解……”
林辰的沉水剑金线缠上那封信，目光落在“回春草”三个字上：“她在哪？”
“在……在蚀骨井的暗河入口……”
蚀骨井的暗河入口藏在崖壁的石窟里。沈念跟着林辰和阿默钻进石窟时，只觉得一股寒气扑面而来，比归一剑的剑鞘还冷，岩壁上渗着水珠，滴在地上，发出“滴答”的声，像忘川谷密室里的漏壶。
“小心脚下，”阿默用归一剑的剑尖探路，剑穗的铜铃对着暗处轻响，“这里的石头松得很，上次劈开的玄铁石就是从这掉下去的。”他的剑脊在岩壁上划了道痕，寒气让石缝里的水汽凝成冰，正好照亮了前方的路——石窟尽头有片水潭，潭边坐着个穿蓝布衫的身影，正是影夫人，她面前的石台上，摆着个熟悉的银罐。
“你们果然来了。”影夫人转过身，白纱下的脸似乎清瘦了些，银罐里的蛊虫已经没了动静，“蚀骨毒在影阁蔓延，我试过所有解药都没用，只有回春草……”
“你早说，我们可以给你。”林辰的沉水剑金线垂在身侧，没带丝毫敌意，“但你不该用石洼村的村民当筹码。”
影夫人笑了，笑声里带着丝涩：“影阁的人，早就忘了怎么好好说话了。”她指着水潭中央的暗河口，“瘴气就是从这冒出来的，下面有块天然的玄铁石堵着，十年前是沈砚秋和林镇国一起放的，现在石缝松了，得用双剑合璧的力气才能重新堵上。”
阿默的归一剑突然指向水潭，剑穗的铜铃急促地响：“潭里有东西！”
果然，水面突然翻起浪，条比忘川谷那蛇粗三倍的黑蛇从潭底游了上来，蛇头上长着只独角，眼睛是血红色的——是“蚀骨蛇王”，鳞片上的玄铁砂比普通蛇多十倍，连归一剑的寒气都奈何不了它。
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