秋分的风带着草木的清气，吹得记年藤新架的藤桥微微起伏。青紫色的藤条上，跨谷草的种子已生根发芽，嫩绿色的卷须缠着藤桥往上爬，在桥心织成小小的共生结。林辰站在结下，望着远处云雾缭绕的苍莽山脉——那是玄山以西的“断云岭”，记年藤的叶片在晨光里频频指向那里，叶脉里流动的金紫色光芒，比以往任何时候都要明亮。
“断云岭从没人敢进。”玄山的老猎户背着弓箭赶来，兽皮袄上还沾着晨露，“老辈人说，岭里有‘噬魂雾’，进去的人就没出来过，连鸟兽都绕着走。可昨夜，我家的猎犬对着岭的方向狂吠，扒开地上的草，竟露出记年藤的根须，正往岭里钻呢！”
清月展开新绘的藤脉图，图上的青紫色轨迹越过玄山，在断云岭边缘汇成个巨大的漩涡，漩涡中心用跨谷草汁标着个“？”。她指着图边的注释：“这是裂谷传来的消息，共脉碑的石缝里渗出的水，在地上凝成了断云岭的轮廓，岭心的位置，有块石碑的虚影，和源生碑的纹路很像。”
岩生突然从怀里掏出片干枯的叶书，是从跨谷桥断裂的桥板下捡到的。叶书用某种从未见过的树皮制成，上面的藤书文经老族长辨认，写着“藤母藏魂，断云守关”。“老族长说，‘藤母’是记年藤的始祖，当年先民驯化藤草时，将它的魂灵封在了断云岭，用源生碑的碎片做关，防止邪祟觊觎。”他指尖划过叶书的边缘，那里的缺口恰好能与源生碑的一块碎片吻合，“看来，记年藤是想让我们去解封藤母魂灵，彻底清除腐心藤的余孽。”
队伍在三日后出发，沿着记年藤的根须轨迹向断云岭进发。越靠近岭区，空气越发阴冷，路边的草木渐渐稀疏，取而代之的是灰黑色的苔藓，踩上去软绵绵的，像踩着腐叶。记年藤的根须在苔藓下疯狂生长，青紫色的藤脉里，金紫色的光芒忽明忽暗，像在与某种力量对抗。
行至岭口，浓雾突然涌来，能见度不足三尺。雾气泛着淡淡的灰紫，吸入肺里像吞了冰碴，记年藤的根须在雾中剧烈抽搐，表面结起薄薄的冰壳。“是噬魂雾！”老猎户迅速点燃艾草，烟雾与灰紫雾气相撞，激起白色的泡沫，“这雾会吸活物的生气，快用记年藤的汁液涂在身上！”
众人立刻用银刀划破随身携带的记年藤老根，将青紫色的汁液涂在裸露的皮肤上。汁液接触雾气，发出“滋滋”的声响，在体表形成层透明的薄膜。岩生突然发现，雾气中隐约有无数人影在晃动，穿着先民的服饰，表情痛苦地伸出手，像在求救。“是被雾困住的魂灵！”他想伸手去拉，却被林辰按住。
“别碰！”林辰指着人影脚下的灰黑苔藓，那里的记年藤根须正在融化，“是雾幻化的幻象，想引诱我们放下戒备！”话音刚落，人影突然扭曲，化作无数条黑褐色的藤条，从四面八方袭来。
玄山猎户立刻射出带火的箭矢，箭矢穿过藤条，却只留下淡淡的青烟。清月迅速将源生碑的碎片抛向空中，碎片在雾中发出金光，藤条遇光即退，却在退去前爆出黑色的孢子，落在地上，苔藓瞬间疯长，将记年藤的根须紧紧缠住。
“用镇藤木粉末！”岩生想起跨谷桥的经验，将随身携带的粉末撒向苔藓。粉末与苔藓相触，冒出绿色的火焰，苔藓迅速枯萎，露出底下青紫色的根须，正往岭心的方向钻。记年藤的主根突然从地下钻出，在众人面前搭成座藤梯，直通向雾中隐约可见的山坳。
攀着藤梯往上爬，雾气渐渐稀薄，岭心的景象在眼前展开——那是片圆形的谷地，中央立着块残破的石碑，碑身被灰黑色的藤蔓包裹，藤蔓上长着肉瘤般的果实，里面隐约有红光闪烁。石碑周围，记年藤的根须结成密网，却在离碑丈许的地方停下，像被无形的屏障挡住。
“是藤母碑！”清月认出碑顶的藤纹，与叶书上的藤母图案完全一致，“那些黑藤是腐心藤的变种，它们在吸食藤母的魂灵！”
黑藤突然察觉到异动，藤蔓如鞭子般抽向藤梯。林辰挥刀斩断最前面的藤条，却发现断裂处涌出暗红色的汁液，落地后竟化作细小的黑虫，往众人的皮肤上爬。“这些虫会钻进血管！”老猎户一箭射穿虫群，火焰将黑虫烧成灰烬，“必须先毁掉那些肉瘤果实，它们是黑藤的养分来源！”
岩生拉满弓弦，将涂满记年藤汁液的箭矢射向最近的肉瘤。箭矢穿透果实，红光瞬间熄灭，黑藤发出刺耳的嘶鸣，藤蔓上的肉瘤纷纷转向岩生，果实表面裂开细小的缝隙，露出里面密密麻麻的眼睛。
就在这时，藤母碑突然剧烈震动，碑身的裂缝中渗出金色的汁液，与记年藤的根须相触，青紫色的藤脉里，金紫色的光芒暴涨。林辰突然明白：“用源生碑的碎片！只有它能打破屏障！”
他抓起碎片，踩着记年藤的根须冲向石碑。黑藤的藤蔓如潮水般涌来，他挥刀劈开一条通路，手臂被藤条扫过，立刻红肿起来，汁液涂过的薄膜正在消退。清月和岩生在后方掩护，用镇藤木粉末和艾草烟雾阻挡黑藤，老猎户则射出火箭，点燃那些枯萎的肉瘤，为林辰争取时间。
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